“呃！”凌昭弘的喉嚨像是被一隻大手狠狠扼住，那撕心裂肺的咳聲被硬生生掐斷在嗓子眼裡。
他圓睜著佈滿血絲的雙眼，青筋從額角暴跳著凸起，牙關緊咬。
痛苦地扭動著脖子，用盡全身力氣想擺脫那股鉗制，卻只是徒勞。
他想告訴她，自己知道未來，知道很多事，知道他冒險求醫是為了能活下去陪她度過餘生……
穆明姝站在幾步之外，如同置身冰窟又似被烈火灼烤。
不是巧合，不是誤打誤撞。
他帶著同樣沉重的前世記憶歸來。
他記得那亡藤最終將奪走他的生命。
他更清晰地記得，在這個時間點的穆府，有唯一能救他命的穆福。
他夜闖楊府，設計被打暈送入穆府，直至躺在這張床上奄奄一息地裝昏。
所有看似荒謬的舉動，背後都是為了解去前世的亡藤毒。
他用盡力氣，拿命在賭。
只為活下去！
“夠了！”楊慶霄冰冷的聲音驟然響起，如同一盆冰水，將穆明姝從思緒中硬生生拽出。
她猛地回神，才驚覺自己不知何時已後退了兩步，後背抵在雕花門板上，指尖死死掐進掌心，細微的疼痛提醒著她現實的存在。
屋內的空氣彷彿凝固，壓在每個人胸口。
穆福一手還按在凌昭弘頸側的穴道上，另一手已經探入隨身的針囊。
他面沉如水，花白眉毛緊鎖，眼神裡不再是醫者的溫和，而是充滿了警惕和擔憂。
“我去叫柳大夫過來。”
說完，穆福大步流星地離開了。
……
更深露重，偏院裡瀰漫著濃重苦澀的藥味，幾乎蓋過了炭火的暖意。
柳大夫花白的眉毛緊鎖，額上沁著細密的汗珠。
他小心翼翼地將一碗濃黑的湯藥，用特製的細嘴銀壺，一點一點喂進凌昭弘乾裂的唇間。
凌昭弘喉嚨間發出無意識的吞嚥聲，每一次吞嚥都牽動著胸口的傷口，讓他即使在昏迷中，眉頭也痛苦地擰緊。
喂完藥，柳大夫取過針囊，動作沉穩而迅捷。
幾根細長的銀針，精準地刺入凌昭弘頭頂、頸側和手臂的幾處要穴。
接著，他又取過一枚三稜放血針，在凌昭弘指尖快速刺了幾下。
幾滴濃稠得近乎發黑的淤血被擠出，滴落在下面墊著的白布上，洇開暗紅。
凌昭弘的身體在針下微微痙攣了一下，緊閉的眼睫顫動得更加劇烈，呼吸似乎也急促了幾分，但依舊沒有完全清醒。
穆管家像尊彌勒佛似的，一直笑眯眯地杵在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著柳大夫的動作。
見柳大夫開始收針，他立刻又湊到一直靜靜站在窗邊的穆明姝身邊，聲音壓得低低的：“大小姐，您看，柳大夫這針也扎完了，血也放了。
機會難得啊！您真不試試手？就用老奴這金針，保管比柳大夫的銀針帶勁兒！想扎哪兒扎哪兒，扎多深都成！保證讓您把這口憋了多年的惡氣，痛痛快快地出了！”
窗外的月光清冷地灑在穆明姝身上，勾勒出她挺直卻略顯單薄的背影。
她依舊沒有回頭，只有擱在窗上的手，指節因為用力而微微泛白，洩露了一絲內心的波瀾。
“福伯，我恨他，恨之入骨。但這恨，不是靠折磨一個毫無反抗之力的人來紓解的。趁人之危，落井下石，並非我所願。”她頓了一下，聲音更低了些，帶著一絲疲憊，“看這些，我也覺得難受。”
穆管家臉上的笑容僵了僵，看著大小姐倔強的背影，最終無奈地嘆了口氣，默默把那幾根金針收了回去。
得，這仇報的，也太講究了點。
楊慶霄一直沉著臉站在稍遠些的地方，目光銳利地審視著床榻上氣息微弱的人。
見柳大夫處理完畢，凌昭弘雖仍未完全清醒，但呼吸似乎比之前平穩了些許，他緊繃的臉色才稍稍緩和。
走到床邊，沉聲道：“柳大夫，人交給你了，務必讓他活下來。”
柳大夫連忙躬身：“楊老爺放心，老朽定當竭盡全力。”
楊慶霄點點頭，不再看床上的人，轉而看向窗邊的女兒，聲音溫和了些：“姝兒，這裡氣味不好，也幫不上甚麼忙了，跟爹回去歇著吧。”
穆明姝這才緩緩轉過身，目光飛快地掃過床上那個幾乎被繃帶裹成繭子的人影，濃重的血腥味和藥味撲面而來，讓她胃裡一陣翻騰。
她迅速移開視線，對著父親輕輕頷首：“是，父親。”
父女二人一前一後，沉默地離開了。
正院書房裡，燈火通明。
穆錦剛處理完凌昭陽帶人硬闖的爛攤子，臉上猶帶著一絲冷肅。
他言簡意賅地向父親楊慶霄彙報：“郡主帶人強行搜查，未果，已悻悻離去。她已知曉凌昭弘重傷私自歸京，不敢聲張，但必不甘心，料想會擴大搜尋範圍，城內城外都不會放過。”
楊慶霄坐在主位，指節輕輕敲擊著紫檀桌面，發出沉悶的聲響。
“她可曾與你起衝突？”
“未曾。”穆錦搖頭，語氣平靜，“她雖然跋扈，卻也不敢真在穆府動武。只是……”他抬眼看向坐在下首一直安靜聽著的穆明姝，“她特意問起了妹妹。”
穆明姝的心猛地一跳，抬眸看向兄長。
“問姝兒在何處。”穆錦的聲音沒甚麼起伏，“我告訴她，姝兒去城西鋪子查賬了，她若不信，大可自己去尋。”
楊慶霄冷哼一聲：“她倒是會惦記！”
穆錦看向妹妹，眼神帶著提醒：“姝兒，凌昭陽吃了癟，絕不會善罷甘休。她必會派人盯緊穆府，尤其關注你的動向。這幾日，若無萬分必要，你暫且不要出門了，就在府裡，最安全。”
穆明姝點頭：“大哥放心，我明白。”
穆錦沉吟片刻，看向父親：“凌昭弘在此，終究是禍患。凌昭陽今日未搜到，難保明日不會再來，或想出其他由頭。夜長夢多，需儘快送走。”
楊慶霄深以為然：“不錯。柳大夫既說他傷勢雖重，但性命暫時無礙。明日看看情況，若他能勉強移動，便安排人手，務必悄無聲息，將他送回廣陵王府。是死是活，與我們再無干系。”
“父親，”穆錦眼中閃過一絲精光，“送他回去，不必用我們穆府的人。他身邊不是還藏著兩名暗衛嗎？讓他們自己護送主子回去。萬一途中再出變故，或被人撞見，也扯不到我們穆府頭上，撇得乾乾淨淨。”
楊慶霄眼中露出讚許：“好！就這麼辦！還是錦兒考慮周全。”
事情議定，籠罩在書房內的凝重氣氛才稍稍散去。
然而，穆明姝心中，卻如同壓上了一塊更重的石頭。
送走那個曾親手將她推入地獄的人，近在咫尺，卻又要擦肩而過。
前世那些盤桓在心底揮之不去的疑問，難道就這樣，再無機會問出口了嗎？
……
次日清晨，天光未亮透，薄薄一層清霜覆蓋著庭院裡的青石板。
穆明姝一夜輾轉難眠，眼底帶著淡淡的青影，卻依舊早早起身，換好衣裳，踏著晨露，前往正院給父親楊慶霄問安。
剛走到正院迴廊，卻見穆管家揣著手，像個守株待兔的老農，笑眯眯地候在那裡。
“大小姐，您這禮數也太周全了！”穆管家迎上來，笑容可掬，“咱們府上沒那麼多晨昏定省的規矩，老爺昨夜睡得晚，這會兒還沒起呢，您不必拘著禮數天天來。”
穆明姝腳步一頓，心中瞭然，父親怕是昨夜也因凌昭弘之事未能安枕。
她點點頭：“有勞福伯告知。那我稍晚些再來。”
轉身欲走，穆管家卻又上前一步，搓著手：“大小姐……凌昭弘那小子，柳大夫瞧過了，說命是撿回來了，恢復得比預想的快些，今晚就能挪動了。”
穆明姝的心猛地一沉，這麼快？
她面上不動聲色，只是淡淡“嗯”了一聲。
穆管家覷著她的臉色，小心翼翼地道：“那個……他醒了一陣，人還虛得很，話都說不太利索。不過，他託老奴給大小姐帶個話兒……”頓了頓，觀察著穆明姝的反應，“他說……臨走前，想見您一面。”
空氣彷彿瞬間凝固。
穆明姝只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，血液似乎都凍住了。
見他？那個瘋子？
她恨不得他立刻消失，永世不見！
可那些她至死都未能解開的謎團，也許只有眼前這個瀕死的人，才能給出答案。
垂在身側的手，無意識地緊緊攥成了拳，指甲深深陷入肉裡，帶來一陣尖銳的刺痛，才勉強維持住表面的平靜。
她需要這痛楚，來提醒自己保持冷靜。
穆管家見她沉默，臉色變幻不定，連忙拍著胸脯保證：“大小姐放心！那小子如今被封了穴位，動彈不得，況且有老奴在旁邊寸步不離地守著，他要是敢有半分不敬，敢動您一根手指頭，老奴立刻用金針把他紮成篩子！保管他比現在還老實十倍！您就當去審個犯人？”
穆明姝深吸了一口氣。
冰冷的空氣灌入肺腑，帶著霜花的寒意。掌心被掐破的地方，細微的疼痛持續傳來。
良久，她緊抿的唇線微微鬆開，吐出一個字，聲音輕得幾乎被風吹散：
“好。”
……
偏院那間充斥著藥味和血腥氣的屋子裡，氣氛比昨日更加凝滯。
穆管家那張總是帶著笑的臉，此刻繃得緊緊的，眼神銳利。
他端著一碗剛煎好的湯藥，站在凌昭弘床前。
凌昭弘的臉色比昨夜好看了些，不再是那種死人的灰白，透出一點生氣。
他靠在墊高的枕頭上，勉強睜著眼，看著穆管家走近。
“該喝藥了。”穆管家的聲音平平，聽不出甚麼情緒。
他動作熟練，一手捏開凌昭弘的下頜，另一手直接將碗沿抵上他的唇齒，黑苦的藥汁便灌了進去。
凌昭弘被迫吞嚥，嗆咳了幾聲，藥汁順著嘴角流下。
穆管家視若無睹，灌完藥，又取過針囊。
這一次，他用的不是柳大夫那種細長的銀針，而是他自個兒那套粗長的金針。
針尖在昏暗的光線下，泛著寒芒。
穆管家出手如電，精準狠辣，幾根金針深深刺入凌昭弘肩頸、手臂幾處關鍵的穴位。
凌昭弘悶哼一聲，身體猛地一僵，隨即像被抽掉了所有骨頭，徹底癱軟下去，除了眼珠能轉動，連抬起一根手指都成了奢望。
“大小姐來之前，老奴得確保王爺您‘安安分分’的。”穆管家慢條斯理地收起針囊，臉上又掛起了那副招牌式的笑容，只是眼底沒有絲毫暖意，“這樣說話，也省力，您說是不是？”
做完這一切，穆管家才退到門邊，垂手侍立。
腳步聲由遠及近，停在門外。
穆明姝深吸一口氣，推門而入。
濃重的藥味和血腥味依舊讓她蹙眉，但當她目光觸及床上那個被金針釘住如同待宰羔羊般的凌昭弘時，心尖還是不受控制地微微一顫。
昔日翻手為雲覆手為雨的廣陵王，此刻只能像一尊破碎的泥偶躺在那裡，任人擺佈。
這景象，透著一股強烈的荒謬感和一絲可憐。
她迅速壓下不合時宜的情緒，眼神重新變得警惕。
“姝兒……”凌昭弘的聲音嘶啞，帶著重傷後的虛弱，目光卻直直地落在她臉上，那眼神複雜難辨，似乎蘊藏著千言萬語。
穆明姝沒有應聲，只是冷冷地看著他。
凌昭弘吃力地扯了扯嘴角，似乎想做出一個笑容：“我們能單獨談談嗎？有些話……不便旁人聽。”
穆明姝心頭一凜。
他果然要提前世的事情了。
這正是她冒險前來的目的。
那些深埋心底的疑問，那些至死未解的謎團，或許只有他才能揭開。她看了一眼穆管家，點了點頭。
穆管家會意，立刻帶著屋內伺候的丫鬟小廝悄無聲息地退了出去，並輕輕帶上了房門。
屋內只剩下兩人。
穆明姝沒有靠近，依舊站在離床榻兩步開外的地方，這是一個相對安全的距離。
她的脊背挺得筆直，全身的肌肉都處於一種蓄勢待發的緊繃狀態，像一隻隨時準備撲擊或逃離的獵豹。
凌昭弘的目光在她身上逡巡了片刻，再次開口，聲音依舊虛弱，卻帶上了一絲請求：“站那麼遠……說話費力。我如今這樣，你還怕我麼？過來些……”
“凌昭弘，”穆明姝的聲音冷得像冰，帶著警告，“別耍花樣。我可不是三歲孩童。你現在動不了，收起那些沒用的心思。”