“小姐！太輕了！撓癢癢呢？”穆福在一旁急得直跺腳，“用力！打臉！罵他！罵他混蛋！罵他不知好歹！”
穆明姝咬了咬下唇，看著凌昭弘那張毫無生氣的臉，以往他掐著她下巴時那輕蔑的眼神彷彿又浮現在眼前。
一股說不清是委屈、憤怒還是別的甚麼情緒猛地衝了上來。
她猛地揚起手，心一橫，眼一閉，朝著凌昭弘另一邊臉頰狠狠扇了下去。
啪！
聲音比穆福那下更清脆，力道更大！
凌昭弘的頭被打得猛地一偏，臉頰上迅速浮現出另一個鮮紅的掌印。
“凌昭弘！你給我醒過來！你不是很威風嗎？你不是廣陵王嗎？躺在這裡裝甚麼死！你妹妹還在外面發瘋！你趕緊給我滾起來！滾出我家去！”
穆明姝一邊叱罵，一邊像是找到了宣洩的閘口，手臂再次揚起，帶著風聲，又是一記響亮的耳光。
啪！
“聽見沒有，醒過來！”
啪！
“別死在我家！”
啪！
“你這個麻煩精！”
穆福在一旁看得熱血沸騰，攥著拳頭，低聲助威：“對！小姐！就這樣用力打！往死裡打，把他打醒！”
穆明姝不知疲倦地扇著，手臂漸漸發酸發麻，掌心火辣辣地疼。
凌昭弘的臉頰已經紅腫起來，嘴角甚至滲出了一絲血跡。
可他依舊雙目緊閉，沒有任何甦醒的跡象。
穆明姝喘著粗氣停了下來，一股巨大的無力感湧上心頭。
她甩了甩痠痛的手腕，聲音帶著疲憊：“福伯，這真的有用嗎？他是不是……”
穆福看著凌昭弘毫無生氣的樣子，眉頭也緊緊鎖了起來。
他沉吟片刻，眼中精光一閃，忽然又從針囊裡抽出一根更長的金針，遞到穆明姝面前。
“小姐，要不，您試試這個？”他語氣帶著一種誘哄般的試探，“扎針！往他穴位上扎！柳大夫說了，刺激穴位最有效！您看，很簡單，找準地方，比如這裡，”他指了指凌昭弘手臂上一個位置，“或者這裡，”又指了指虎口，“用力扎進去，捻一捻！保管比打耳光管用！說不定一下就把他扎醒了！等他醒了，還得感謝您救命之恩呢！”
那根金針遞到眼前，針尖銳利得彷彿能刺破空氣。
穆明姝的目光落在那根針上，又看向凌昭弘那張灰敗的臉，剛才打耳光時那股不管不顧的狠勁瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種恐懼。
她猛地往後一縮，像是被那金針燙到一般，連連搖頭：“不！不行！我沒學過醫！我連穴位在哪都不知道！萬一扎錯了地方，把他扎死了怎麼辦？！”
她不敢想象，若是因為自己這一針下去，這個本就命懸一線的男人徹底斷了氣。
那後果，她承擔不起。
打耳光洩憤是一回事，親手用針去決定一個人的生死，那完全是另一回事！
穆福拿著金針的手僵在半空，一時語塞。
楊慶霄在陰影裡，無聲地嘆了口氣。
女兒終究是女兒，心軟。
他走上前，輕輕拍了拍穆明姝微微顫抖的肩膀：“好了，明姝。你已盡力。生死有命，強求不得。剩下的，交給柳大夫吧。”
他目光沉沉地掃過床上的凌昭弘，又看向穆福，“去催催柳大夫，下一貼藥好了沒有。”
穆福收起金針，應了一聲，剛要退出去。
誰知，下一瞬。
“……神醫……手下留情……”
嘶啞的聲音，微弱得如同被砂礫磨過。
穆明姝瞳孔驟然一縮。
所有人的動作都僵住了。
穆管家猛地停住了腳步，那張精明的老臉一片錯愕。
他的目光如同陡然出鞘的利劍，死死釘在凌昭弘緩緩睜開的雙眼上。
“神醫……手下留情……”
他怎麼知道穆管家是神醫？
他如何得知穆管家此刻正用金針？
昨夜花園假山後的衝突，如閃電般在楊慶霄的腦中回溯：凌昭弘帶兩名護衛闖入楊府，目標明確，直撲穆明姝的房間，楊慶霄恰好現身阻攔，兩人短暫交手，凌昭弘明明身手不俗，卻在認出楊慶霄的瞬間主動示弱，緊接著穆管家又將他暴揍一頓……
整個過程看似兇險，實則充滿了刻意為之的痕跡。
廣陵王凌昭弘，可是凌家軍主帥，少年成名，心思縝密，手段狠辣之名響徹北疆！
如此人物，行事會如此魯莽？
夜闖深宅，當真只帶區區兩名連穆家親衛都打不過的廢物？目標僅僅是為了抓一個女子？若真有惡意，那兩名護衛為何僅僅是被擊暈而非滅口？
“原來，你是衝著穆管家來的！”楊慶霄的聲音低沉，這不是詢問，而是指控。
與此同時，穆明姝也如同醍醐灌頂。
她猛地抬頭，看向床上那個男人，又驚又懼地望向穆管家和父親。
電光石火間，所有不對勁的感覺連成一線：凌昭弘中毒難解，北地名醫束手無策。而穆管家是隱世名醫，一個深藏不露的解毒聖手。他昨夜的目標，根本不是抓她，而是來求醫的！
而闖入她的院落失手被擒，不過是闖入楊府後，為達到真正目的順勢而為的幌子！
凌昭弘費力地掀動著嘴唇，似乎想說話，喉嚨裡只發出嗬嗬的痰音。
他試圖撐起身子解釋，但身體劇毒初解，又高燒一夜剛退，虛弱得像剛離水的魚。
手臂剛抬起半分，便無力地軟了下去。人沒坐起，反而劇烈地咳嗽起來。
“躺好！”穆管家一聲低喝，聲音冷硬。
他一步上前，手掌直接按在凌昭弘的肩頭，不容置疑地將他按回床上。
那隻手看似隨意的一壓，卻隱含勁道，讓凌昭弘根本無從反抗。
“王爺，命懸一線就少折騰。”穆管家俯視著他，“既然認出老夫，也求老夫留情了。那現在就好好回答我家老爺的話。”
凌昭弘急促地喘息了幾下，胸膛的起伏才稍稍平復。
他閉了閉眼，似乎積聚了一點力氣，才重新睜開，目光先是看向床邊臉色蒼白的穆明姝，聲音依然沙啞：“阿姝，昨夜冒犯，實屬情非得已……”
接著，視線轉向面色冷峻的楊慶霄：“楊叔……令郎穆錦……十歲之前的蹤跡查不到。所有記錄殘缺……似刻意抹去……更無令千金穆小姐……任何入府記載……”
這話一出，穆明姝心頭猛地一跳。
凌昭弘喘了口氣，艱難地道：“令郎疑點重重……昭弘不得不察……擔心穆小姐為小人所蔽……昨夜乃欲潛入穆府探查……無意間發現穆楊二府竟有密道連通……”
他咳了幾聲：“驚擾楊府，非我所願，更無對穆小姐存有任何惡意……只覺此府蹊蹺……人丁稀少……更需深入……便偷偷入內……”
“令千金院中……實屬路過巧遇……認出她後立刻停手……不敢傷及分毫……花園之中突然現身之人……”他喘息更重，費力地說，“夜色深重……未辨尊駕面容……只疑賊人慾對穆小姐不利……情急出手……認出是楊叔您……即刻收力，任憑摔打……不敢還手……”
他說“不敢還手”時，目光甚至下意識地掃過一旁的穆管家。
昨夜被他一記膝擊撞到腹部的劇痛，記憶猶新。
他嚥下喉頭的腥甜：“若真有屠戮之心……昨夜隨行親衛……豈會僅遭擊暈？”
最後一句反問，擲地有聲。
他緩了口氣，才看向依舊按著他肩膀的穆管家，眼神複雜：“至於認出穆管家前輩，家父凌淵臨終前，曾對昭弘提及……當年軍中救他性命，又以金針渡穴奇技聞名的穆神醫……前輩剛才執金針診脈的手法獨一無二……晚輩有幸見過家父描摹前輩施展此術之圖……這才僥倖醒來……”
穆管家那隻按在凌昭弘肩頭的手，幾不可查地一顫。
彷彿有甚麼被塵封久遠的東西，被“凌淵”這個名字猛地撬開了一條縫隙。
他銳利如鷹的目光緊鎖在凌昭弘臉上，僵持片刻，那隻手上的力道終是緩緩卸去。
“罷了。”穆管家移開視線，聲音恢復了慣常的沉穩，但語氣明顯緩和了許多，“老夫信你所言。凌淵那小子，臨死倒還記得提我一嘴。不過你這毒……”
他再次伸手，這次是搭在凌昭弘的腕脈上，動作是真正的醫者診脈。
“絕非尋常亡藤。”穆管家眉頭緊鎖，指尖感受著那虛浮紊亂的脈象，“昨夜老夫便覺怪異。亡藤之毒雖烈，發作不致如此詭譎隱晦，更罕有毒性一月後方才猛烈爆發的先例！說，究竟從何而來？何人下的手？”
楊慶霄見狀，靜靜地看著凌昭弘，等待他的答案。
穆明姝心頭的混亂稍定，但疑惑更深，不由得也屏息看向他。
凌昭弘似乎鬆了口氣：“一月前……本王從北營大營趕回王府處理公務……途中於官道遇襲……”
“對方人數不多，僅六七人，功法詭異，絕不似尋常江湖路數……更似豢養的死士……招招搏命……”
“為首一人甩出一物，快如疾電，非鏢非箭，形似薄刃飛刀……淬有奇毒……中者肌膚麻木……當時只覺勁氣難提……傷口亦不甚痛……隨行醫官驗看……只言輕微麻痺散……傷口處理過後，便未在意……”
“誰知……此毒歹毒異常，隨毒力絲絲滲透潛伏……發作前期毫無徵兆……直至半月前……漸感乏力氣短……內息凝滯……再後來，北地名醫傾力診治……亦無法辨識毒性……藥石罔效……本王只得快馬連夜入京……搏一線生機……”
說到最後，他的聲音已低不可聞。
“亡藤奇毒，刁鑽至極，中者尋常，毒絲如藤蔓侵筋附骨，悄無聲息，最快也需半年時光，方能遊走周身。似這般毒入心脈，高熱燒灼，如油盡燈枯之相……”穆福略作停頓，眉毛壓得更低，“非得毒入五臟，積蓄至少半年之功，否則絕無可能！”
他抬起眼，目光銳利刺向凌昭弘：“王爺這一月便毒發瀕死，非是中毒太深，實乃催生所致！”
說著，指向凌昭弘被薄被覆蓋的腹部，“若非那處傷勢流出的血水，夜裡飄散出一絲唯有新鮮亡藤汁液才有的腥氣，若非這絲氣味恰巧撞入老夫的鼻子。”
穆福搖了搖頭，“依那傷處的毒力深淺，這點劑量，按常理，此刻您本該是活蹦亂跳，毫無所覺才對！此等隱微之毒，再高明的太醫，也無從診起！”
半年？只需半年？
穆明姝臉上最後一點血色也在剎那間褪得乾乾淨淨。
前世的那個深冬，京城朔風捲著細密的雪粒子。
廣陵王府深處，戒備森嚴。
一股若有似無的木腥氣味，如同幽魂般纏繞在凌昭弘的房間內外。
太醫們束手無策，只言“王爺憂勞成疾，耗損心脈”，名貴湯藥流水般灌下去，也壓不住他胸腔深處如同破風箱般沉重的喘息。
那時的他，深居簡出，面容一日比一日灰敗憔悴。
有人曾私下議論，廣陵王滯留京城近一年不合常理，他本該早返北疆軍鎮。
半年潛伏……劇毒……養病……
一個驚雷在穆明姝混沌的思緒中心炸開，床上這個氣息奄奄的男人，也重生了！他同樣揹負著前世的記憶歸來！
前世那場纏綿病榻近一年的宿疾，哪裡是甚麼憂勞成疾，分明就是亡藤之毒！
潛伏半年後如期而至的催命符！
他滯留京城，舉國之力遍尋名醫藥石，最終也未能解開這死局！
直到……
這輩子，他知道毒是甚麼，知道毒從何來，他更無比清楚地知道，誰才能真正救他。
所以，他才敢只帶兩人，闖入楊府，目標並不是要抓她，而是引出穆福！
所以，他在花園面對父親時那般輕易認輸，任穆福將自己打暈！
不是無能，是求之不得！
他從進府的第一刻起，就是在裝。在佈局！
用命當賭注，換取解毒的機會！
凌昭弘望著穆明姝，心頭猛地一沉。
那目光，太過於銳利，她知道了？
他急欲開口解釋，嘴唇剛嚅動了一下——
“呃……咳咳咳！”
比之前更猛烈的劇咳，如同山崩海嘯般從他胸腔中炸開，咳得他整個身體都如同煮熟的蝦般弓起，雙肩劇烈聳動。
“不可！傷口不能崩裂！”穆福臉色驟變，救人要緊！
他閃電般出手，枯瘦的手指精準無比地點在凌昭弘頸側的一個穴位上。