凌昭弘臉上的笑容不變，眼神卻微微一凝，辯解道：“楊叔息怒。小侄豈敢無詔擅離？實是漠城一戰，身負重傷，纏綿病榻久矣，漠城苦寒，不利將養。小侄已上奏陛下，懇請恩准回京就醫。陛下體恤，恩旨今日剛剛送達漠城，允我回京休養。小侄是奉旨回京，何來擅離之說？”
“放屁！”楊慶霄根本不吃這套，怒道，“恩旨今日剛到？你今天就出現在京城？你凌昭弘是插了翅膀飛回來的不成？還是說那聖旨是你自己寫的？欺君罔上，罪加一等！老子明日就參你一本！”
楚明姝在一旁聽得心驚肉跳。
她萬萬沒想到，凌昭弘竟與父親如此熟稔！
一個可怕的念頭瞬間攫住了她：前世，凌昭弘對自己身世瞭如指掌，卻始終冷眼旁觀，甚至在她走投無路時也未曾提及楊家半分。
他是否從一開始就知道？是否一直在刻意隱瞞？
為的，就是困住她這隻籠中的金絲雀？
凌昭弘的目光落在了臉色蒼白的楚明姝身上。
他臉上的笑容淡去幾分，眉頭微蹙，聲音裡帶上了一絲關切：
“楊叔，您要罵小侄，小侄認罰便是。只是更深露重，阿姝方才受了驚嚇，又奔波至此，身子單薄，恐已著了涼氣。不如移步室內詳談？小侄此來緣由，自當向楊叔和穆兄稟明。”
“阿姝”？
這個過分親暱的稱呼，激得楚明姝渾身直冒雞皮疙瘩。
“小妹？”穆錦敏銳地察覺到了她的輕顫，立刻側身，用自己的身體擋住了凌昭弘投來的視線，同時順勢道：“父親，王爺所言有理。此地非敘話之所，不如移步正堂？”
楊慶霄狠狠瞪了凌昭弘一眼，像是警告他別再亂叫，隨即大手一揮：“走，去正堂！老子倒要聽聽你小子能掰出甚麼花來！”
一把抓住凌昭弘的胳膊，動作粗魯地拉著他就往外走，彷彿生怕他再嚇著自己閨女。
穆錦護著楚明姝，穆管家沉著臉指揮侍衛在正堂院外嚴密警戒。
一行人各懷心思，朝著燈火通明的穆府正堂走去。
……
廳堂內，燭火被夜風吹得搖曳不定，光影在每個人的臉上跳動。
汀蘭小心翼翼地捧著一件厚實的披風，輕輕裹在楚明姝單薄的肩頭。
又端來一盆溫水，用乾淨的棉布，一點一點擦拭著楚明姝被碎石劃破的手。
楊慶霄坐在主位，臉色鐵青。
他的目光死死釘在女兒那雙佈滿傷口和血痕的手上。
一股難以遏制的怒火猛地竄上頭頂，燒得他太陽穴突突直跳。
猛地一拍身旁的茶几，震得茶盞叮噹作響，厲聲喝問凌昭弘：“廣陵王！你深夜興師動眾，強闖我女兒居所，究竟意欲何為？給我說清楚！”
凌昭弘彷彿沒看見楊慶霄的怒火，甚至微微調整了一下坐姿，讓自己更舒適些。
他嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光掠過楚明姝蒼白的臉，最後落在楊慶霄身上，語氣平穩得像在陳述一件再平常不過的事：“楊大人息怒。本王收到密報，有人慾對楚小姐不利。今夜之舉，實是不得已而為之。”
他頓了頓，環視一週，眼神裡帶著一種審視：“本王親自帶人前來，一是為確認楚小姐安危，二是藉此機會，檢驗一下貴府的防衛能力。可惜，”他微微搖頭，語氣帶著明顯的失望，“貴府的防禦，形同虛設，竟讓我王府親衛輕易潛入內院。如此疏漏，如何能保障楚小姐安全？”
凌昭弘身體微微前傾，目光灼灼地看向楚明姝，聲音刻意放得溫和，卻帶著不容拒絕的強勢：“楚小姐身份尊貴，安危不容有失。既然貴府力有不逮，不如，由本王的廣陵王府代為護衛周全。如何？”
檢驗？
呵，這瘋子，他竟能把來抓人，說得如此冠冕堂皇！
他分明就是要把我抓回去，囚禁在廣陵王府的金絲牢籠裡！
這人的厚顏無恥，簡直令人髮指！
楚明姝的心沉到了谷底，一股冰冷的寒意從腳底直衝頭頂。
她強忍著沒有出聲，但微微顫抖的身體和攥緊的拳頭，洩露了她內心的驚濤駭浪。
絕不能讓他得逞，絕不能跟他走！
“呵。”一聲冷笑，打破了廳堂裡的沉默。
坐在楊慶霄下首的穆錦，眼神銳利如刀，直刺凌昭弘。
“王爺這番說辭，真是精彩絕倫。只是，我有個小小的疑問……”
穆錦目光緊鎖凌昭弘，帶著輕蔑：“王爺口口聲聲收到密報，說有人要對舍妹不利，故而親自檢驗防衛。可王爺帶著大隊人馬氣勢洶洶闖進來之前，似乎連這裡究竟是穆府，還是楊府，都沒弄清楚吧？”
他刻意加重了“楊府”二字，目光掃過父親楊慶霄瞬間陰沉的臉。
“如此精心策劃的檢驗’，連目標都能搞錯？”穆錦的嘲諷幾乎化為實質，“這到底是王爺您太過輕率，一時糊塗，還是說你今夜真正的目標，從來就不是甚麼測試防禦，更不是楊府，你惦記的，自始至終都只有一件事——抓住我妹妹楚明姝，強行擄回王府，去做你那見不得光的妾室！”
“轟——！”
穆錦這石破天驚的指控，如同點燃了炸藥桶的引信。
“你說甚麼？”楊慶霄猛地站起身，眼睛瞬間充血，死死盯住凌昭弘，“凌昭弘！錦兒所言，是真是假？你竟敢如此欺辱我女兒？！”
“真又如何？假又如何？”穆錦不等凌昭弘辯解，聲音冰冷，字字如刀，“此人，就是今日夜襲穆府，意圖不軌的賊首！若非我等早有防備，及時趕到，我妹妹此刻只怕已被他強行擄走！”
“爹！您看看姝兒！看看她手上的傷，看看她驚魂未定的樣子！這一切，都是拜這位道貌岸然的廣陵王所賜！在廣陵王府，他就曾仗勢威逼，強令姝兒為妾！姝兒抵死不從，日夜驚懼，夜夜噩夢纏身！他今夜帶兵闖府，就是要故技重施，強行擄人！”
楊慶霄如遭重擊，整個人僵在原地。
他難以置信地看向女兒，楚明姝眼中瞬間湧上的淚水，徹底證實了穆錦的話。
就在這時，一道身影如同被激怒的猛虎，毫無徵兆地撲了出去。
是穆管家，福伯。
這位平日裡總是笑眯眯的老管家，此刻鬚髮皆張，雙眼赤紅，喉嚨裡發出一聲低吼：“畜生！敢欺我穆府明珠，找死！”
他的身體爆發出驚人的速度與力量，右拳緊握，如同出膛的炮彈，直轟凌昭弘面門。
拳風之剛猛凌厲，竟讓堂內燭火都為之一暗。
太快了！
凌昭弘瞳孔驟然收縮。
他自負武功高強，卻萬萬沒料到這個貌不驚人的老管家竟敢對他出手，更沒料到對方一出手便是如此狠辣霸道的殺招。
倉促間他猛地側身偏頭，動作迅捷如電。
“砰！”
沉悶的撞擊聲響起。
凌昭弘雖然堪堪避開了面門要害，但那勢大力沉的一拳還是狠狠砸在了他的左肩胛骨上。
一股鑽心的劇痛傳來，巨大的衝擊力讓他身形一個趔趄，連退兩步才穩住。
“你！”凌昭弘又驚又怒，捂著劇痛的肩頭，難以置信地瞪著眼前這個老者。
一個管家，竟敢對他堂堂親王動手？
而且，這一拳的力道絕非尋常！
“匹夫！”福伯一擊得手，怒火更熾，根本不給凌昭弘喘息的機會。
他怒罵一聲，身形如風，雙拳如擂鼓般連環轟出。
每一拳都勢大力沉，招式看似簡單直接，卻封死了凌昭弘所有閃避空間，直取要害。
凌昭弘臉上的從容徹底消失，取而代之的是前所未有的凝重和一絲狂怒。
他再不敢有半分輕視，沉腰坐馬，運足內力，一雙手掌瞬間化為最凌厲的武器，或格或擋，或擒或拿，掌風呼嘯，與福伯剛猛的拳勁狠狠撞在一起。
“砰！砰！砰！砰！”
拳掌相交的悶響如同沉重的鼓點，密集地炸開。
兩道身影在廳堂內翻飛騰挪，快得幾乎看不清動作。
勢均力敵。
楚明姝完全驚呆了，她下意識地抓緊了汀蘭的手臂。
她看著平日裡慈祥和藹的福伯，此刻竟如同戰神附體，與不可一世的廣陵王打得難分難解。
她從未想過，這位老管家，竟是如此深藏不露的絕頂高手！
穆錦依舊坐在原位，面色沉靜如水，彷彿眼前這場激鬥只是尋常。
他端起手邊的茶盞，輕輕呷了一口已經涼透的茶水，唇邊那抹若有若無的笑意，在搖曳的燭光下，顯得格外深沉。
楊慶霄終於按捺不住，低吼一聲，身形如虎撲入戰圈。
“欺人太甚！”
楊慶霄怒喝著，雙掌翻飛，加入了對凌昭弘的圍攻。
他招式大開大闔，剛猛霸道，每一掌都帶著雷霆萬鈞之勢，直取凌昭弘要害。
原本福伯與凌昭弘勢均力敵的平衡瞬間被打破。
凌昭弘頓感壓力倍增。
福伯的拳風剛猛刁鑽，楊慶霄的掌力雄渾沉重，他一人獨鬥兩大高手，頓時左支右絀。
他只能憑藉精妙的身法和過人的反應勉力周旋，額角滲出細密的汗珠。
“砰！”一聲悶響。
凌昭弘全力格開福伯一記直搗心窩的重拳，後背卻空門大露。
楊慶霄抓住這轉瞬即逝的機會，凝聚全身功力的一掌，結結實實印在了凌昭弘的背心之上。
“呃！”凌昭弘身體劇震，臉色瞬間煞白，一股腥甜直衝喉頭，嘴角溢位一縷鮮紅。
他踉蹌著向前衝出幾步才勉強穩住身形，喉結滾動，強壓下翻湧的氣血。
劇痛和驟然加重的傷勢，讓凌昭弘本能地伸手握住了腰間佩劍。
冰冷的觸感傳來，只需一瞬，利劍便能出鞘。
然而，就在指尖觸碰到劍柄的剎那，他動作猛地一滯。
緊抿著唇，眼神複雜地掠過楊慶霄，最終竟緩緩鬆開了手。
就在他鬆手的電光火石間，福伯一記低掃腿掃來，凌昭弘避無可避，只能咬牙抬起右腿硬接。
“喀啦！”一聲令人牙酸的骨肉撞擊聲。
凌昭弘右腿劇痛，身體再次不受控制地向一側歪倒，但他硬是憑藉強悍的腰腹力量，單膝跪地，撐住了身體，沒有完全倒下。
他抬起頭，喘息著，嘴角的血跡蜿蜒而下，滴在地上。
楊慶霄本欲趁勢追擊，看到凌昭弘寧願硬挨一腿也不拔劍，動作不由得頓住。
“凌昭弘！你為何不拔劍？是看不起我楊某人，還是覺得我們二打一勝之不武，故意相讓？”
凌昭弘抬手，用拇指狠狠擦去嘴角的血跡，喘息著，聲音帶著受傷後的沙啞：“楊叔……昔日提點之恩，昭弘不敢或忘。昭弘從未視楊叔為敵，豈能對您拔劍相向？”
“呸！”福伯怒極反笑，指著凌昭弘破口大罵，“好一個不敢拔劍！好一個不是敵人！那你告訴我，是誰害得我家小姐在廣陵王府日夜驚懼，噩夢連連？是誰害得她心緒不寧，氣血兩虛，要靠柳大夫的湯藥吊著精神？元兇就是你！凌昭弘！”
福伯的聲音如同炸雷，“若非你步步緊逼，強要納她為妾，小姐怎會如此？”
“噩夢……氣血兩虛……”凌昭弘身體猛地一震，如遭重擊。
他下意識地抬眼，目光直直地投向一直被汀蘭護在身後的楚明姝。
他看到楚明姝蒼白的臉，看到她緊抿的唇，看到她眼中深藏的驚懼與疏離……
就在這時，福伯的怒火已攀升至頂點，他一步踏前，右拳緊握，狠狠砸向凌昭弘的胸膛。
這一拳，飽含了老管家對小姐所受委屈的所有憤怒。
然而，面對這一拳，凌昭弘竟站在原地，紋絲不動。
只是微微閉了下眼，彷彿坦然承受。
“砰——！”
福伯這一拳，結結實實印在了凌昭弘的胸膛。
凌昭弘如斷了線的風箏般倒飛出去，重重摔落在幾丈開外的地上，又翻滾了兩圈才停下。
他猛地咳出一大口鮮血，一隻手痛苦地捂住腹部，蜷縮起來，氣息瞬間萎靡下去。
福伯愣住了，保持著出拳的姿勢，臉上滿是錯愕。
他這一拳雖含怒出手，但最後關頭只用了五分力道，意在教訓，絕非致命。
可凌昭弘的反應太不對勁了！
他怎會如此不堪一擊？
絕對有問題！
福伯眼中精光一閃，一個箭步衝到蜷縮在地的凌昭弘身前，大手猛地一扯，“嗤啦”一聲，粗暴地撕開了凌昭弘胸腹處的衣襟。