就是這裡！
昨夜那個鮮血淋漓的噩夢，瞬間無比清晰地撞入腦海。
夢中，凌昭弘那柄滴血的長劍，就是在這片園子裡，斬斷了兄長的臂膀，洞穿了父親的心口！
不，絕不能讓他在這裡找到我！
絕不能因為自己，讓噩夢再次重演！
楚明姝死死咬住下唇，嚐到了鐵鏽般的血腥味，指甲深深摳進掌心。
泥土氣息混雜著馥郁的茶花香，濃得嗆人。
楚明姝和汀蘭如同兩隻受驚的幼獸，緊緊蜷伏在茂密的茶花叢深處，連呼吸都死死壓著。
身後，那催命般的腳步聲越來越近，每一步都像踩在她們緊繃的心絃上。
“小姐，”汀蘭的聲音壓得極低，“奴婢留下斷後，您快走！沿著這條小路，一直往外院跑，找穆管家！”
楚明姝猛地側頭，黑暗中只能看到汀蘭眼中一閃而過的寒光。
斷後？留下？
前世半夏倒在血泊裡，那雙至死都望著她的眼睛瞬間浮現在腦海。
心臟像是被一隻手狠狠攥住，痛得她幾乎窒息。
她絕不能再看著身邊的人為她而死，絕不！
“不行！”楚明姝的聲音斬釘截鐵一把抓住汀蘭的手腕，力道大得驚人，“一起走！”
她不再猶豫，伏低身體，幾乎是貼著地面，用肘部和膝蓋的力量，一點一點，極其緩慢地向前挪動。
汀蘭見狀，不再堅持，立刻緊隨其後。
兩人像兩條蛇，在低矮的花木和草叢掩護下，朝著外院的方向艱難爬行。
前方隱約可見三清園的月洞門，只要爬出去，進入通往僕役房和外院的迴廊，逃生的希望就大了幾分！
就在這時——
“哎唷？”
一個帶著困惑和好奇的聲音，毫無預兆地從她們頭頂斜上方響起。
楚明姝和汀蘭的身體瞬間僵住，兩人猛地抬頭。
只見月洞門旁，一株開得正盛的茶花樹下，不知何時竟站了一個人。
那人身形頎長，穿著一身極其扎眼的絳紅色織錦長袍，在這肅殺的秋夜裡顯得格外怪異。
他頭上歪歪斜斜地戴著一頂文士常戴的藍色綸巾，幾縷不羈的髮絲從巾角垂落。
此刻，他正微微彎著腰，一手摸著下巴，滿臉都是發現了甚麼稀奇玩意兒的驚奇表情，一雙眼睛瞪得溜圓，正一眨不眨地盯著二人。
看清不是凌昭弘，楚明姝緊繃的心絃猛地一鬆，差點虛脫。
但隨即，一股更深的疑惑和警惕湧上心頭。
這張臉……似乎在哪裡見過？
那紅袍男子似乎也看清了楚明姝抬起的臉。
剎那間，他臉上的表情瞬間被一種如同白日見鬼般的驚恐取代。
整個人劇烈地晃了一下，踉蹌著後退一步，指著楚明姝，嘴唇哆嗦著：
“娘？”
這石破天驚的稱呼，不僅把楚明姝震懵了，連他自己也愣住了。
他猛地甩了甩頭，死死盯著楚明姝的臉，從最初的激動，迅速轉為否定：“不…不對…娘都死了這麼多年，也沒那麼年輕，你是誰？怎麼會……”
楚明姝心念急轉：這人精神似乎不太正常！
眼下凌昭弘隨時會追來，不能在此糾纏。
她強壓下心頭的驚疑，掙扎著想起身，打算繞過這個莫名其妙的男人。
“老爺？”就在這時，緊貼在她身邊的汀蘭，卻失聲叫了出來，聲音裡充滿了驚愕。
楚明姝如遭雷擊，猛地轉頭看向汀蘭：“你說甚麼？”
汀蘭的眼睛死死盯著那紅袍男子，“小姐！他是老爺！”
楊慶霄？
這三個字如同驚雷，在楚明姝腦中轟然炸響。
眼前這個把她錯認成亡母，看起來極其不靠譜的男人，就是她的生父？
楊慶霄也被汀蘭這聲“老爺”叫得回了神。
他定了定神，目光落在汀蘭臉上，仔細辨認了一下：“哦？你是錦兒院裡的那個小丫頭？”
他指了指汀蘭，隨即目光又回到楚明姝臉上。
“老爺！有黑衣刺客闖入，打倒了侍衛，要抓大小姐！”汀蘭抓住這轉瞬即逝的機會，飛快地解釋清楚，同時用力將楚明姝從地上攙扶起來。
楚明姝藉著汀蘭的力道站直身體，腳步還有些虛軟。
汀蘭毫不猶豫地將她往楊慶霄身後一拉：“老爺！保護小姐！”
幾乎就在楚明姝被拉到楊慶霄身後的一剎那——
“呼！”
一道黑影如同撕裂夜色的鬼魅，帶著寒風，驟然出現在月洞門前。
正是追蹤而至的凌昭弘。
他甚至沒有半分停頓，目光瞬間鎖定楚明姝的位置，右手五指成爪，裹挾著勁風，快如閃電，直取擋在楚明姝身前的楊慶霄心口要害。
這一抓，狠辣決絕，顯然是想將對方一擊斃命！
“小心——！”楚明姝瞳孔驟縮，心臟幾乎跳出喉嚨。
她發出一聲尖叫，本能地就要撲上去擋。
“小姐不可！”汀蘭臉色慘白，用盡全身力氣死死抱住楚明姝的腰，不讓她衝過去送死。
電光石火之間。
前一秒還顯得跳脫不羈的楊慶霄，眼神驟然一變，那是一種猛獸被侵犯領地時才有的兇悍。
他甚至沒有回頭去看，身體只是微側，左臂猛地向後一甩，五指張開，看似隨意地迎著凌昭弘那致命的一掌，平平推出。
沒有巨響，只有一聲沉悶到令人心悸的“嘭”。
兩股內力轟然相撞。
無形的氣浪猛地炸開，捲起地上的枯葉塵土四散飛揚。
凌昭弘的身影竟被硬生生地阻在了半空。
楊慶霄的身體也微微晃動了一下，腳下青石板發出一聲細微的碎裂聲。
但他依舊穩穩地站在原地，如同腳下生根。
一觸即分。
兩人同時收力，各自向後滑開半步。
凌昭弘落地，眼神如同淬了寒冰的利刃，死死盯著楊慶霄，又掃向他身後被汀蘭死死護住的楚明姝。
他緩緩抬起手，按在了腰間的劍柄之上，拇指輕輕頂開劍鍔，露出雪亮的劍鋒。
“交出楚明姝，本王饒你們不死。”
“楚明姝？”楊慶霄聽到這個名字，眼皮猛地一跳。
他像是才反應過來甚麼，順著凌昭弘充滿殺意的目光，猛地轉頭看向自己身後。
楚明姝被汀蘭半抱著，臉色蒼白，髮絲凌亂，但那雙眼睛，即使在驚懼之下依舊明亮銳利。
楊慶霄的目光在楚明姝臉上逡巡，一種難以置信的狂喜在他眼中噴發。
他猛地一步上前，大手一把抓住了楚明姝的手腕，將她拉近自己，藉著月光仔細端詳她的眉眼、鼻樑、嘴唇……
“像…真像！但不是娘，太好了！”他像是終於確認了甚麼天大的好訊息，激動得語無倫次，用力搖晃著楚明姝的手腕，“你是我閨女！你是我楊慶霄的閨女！哈哈！老天爺開眼！終於找到了我親女兒啊！”
他這近乎瘋癲的模樣，瞬間沖淡了籠罩在楚明姝心頭的寒意和恐懼。
她看著眼前這個自稱是她父親的男人，能一掌逼退當朝親王，卻穿著一身滑稽的紅袍，言行舉止毫無章法，此刻又像個孩子般手舞足蹈。
想象中的父親，或是威嚴如山，或是溫潤如玉，卻絕不該是眼前這般不著調的模樣。
一種複雜情緒湧上心頭，酸澀、茫然、荒謬，還有一絲連她自己都不願承認的暖意？
她張了張嘴，喉嚨有些乾澀，試探地喚了一聲：“父親？”
“哎！”楊慶霄響亮地應了一聲，但隨即濃眉一皺，臉上露出強烈的不滿，“甚麼‘父親’，太生分了！叫爹爹，快叫爹爹！”
楚明姝被他那充滿期待的目光看得有些不自在。
她閉了閉眼，深吸一口氣，再睜開時，彷彿用盡了全身力氣，才從喉嚨裡擠出兩個字：
“……爹爹。”
“哎！乖女兒！”楊慶霄瞬間眉開眼笑。
他鬆開楚明姝的手腕，興奮地搓了搓手，猛地轉過身，將楚明姝牢牢擋在自己背後，那身絳紅色的錦袍在夜風中獵獵作響。
他看向對面殺意凜然的凌昭弘，下巴一抬：
“聽見沒？我閨女叫我呢！想抓我閨女？問過她爹我的拳頭答不答應？”
“錚——！”
一聲清越的劍鳴撕裂了夜的沉寂。
寒光乍現，如一道閃電直刺而出。
凌昭弘手腕一抖，長劍已穩穩指向楊慶霄的咽喉，劍尖距離不過三寸。
“本王最後說一次，交出楚明姝！否則，死！”
就在這千鈞一髮之際——
“廣陵王大駕光臨，何須如此劍拔弩張？”
一個從容不迫的聲音，自月洞門外傳來，瞬間打破了僵持。
緊接著，腳步聲紛沓而至。
穆錦一身月白長衫，步履沉穩，率先踏入園中。
他身後，老管家穆福臉色鐵青，帶著十幾名身材健碩的侍衛緊隨而入。
這些侍衛手中都端著軍中制式的勁弩，冰冷的箭鏃在火把映照下閃爍著寒光，齊刷刷地鎖定了場中持劍的凌昭弘。
穆錦的目光銳利如刀，直射凌昭弘：“不知王爺夤夜駕臨，意欲何為？”
他話音未落，人已快步走到楚明姝身邊，目光迅速在她身上掃過，聲音瞬間柔和下來：“小妹，可有受傷？”
楚明姝心頭一暖，緊繃的神經稍松，立刻搖頭：“大哥，我無事。但彩雲苑外的侍衛們……”
“放心，”穆錦輕輕拍了拍她的肩頭，“只是被打暈了，性命無礙。”
“廣陵王？”旁邊的楊慶霄猛地抓住了穆錦話裡的關鍵，他一把揪住穆錦的胳膊，急切地追問，“錦兒！你說他是誰？廣陵王？漠城那個凌家小子？西魏唯一姓凌的王爺？！”
穆錦被他揪得身形微晃，無奈點頭：“是，父親，他正是廣陵王凌昭弘。”
“好小子！”楊慶霄得到確認，瞬間像被點燃的炮仗，怒髮衝冠。
他一把鬆開穆錦，咆哮著就朝持劍而立的凌昭弘猛衝過去。
“爹！”楚明姝的心瞬間提到了嗓子眼，失聲驚呼。她見識過凌昭弘的狠辣，父親武功雖高，這般魯莽衝過去……
“無妨。”穆錦卻輕輕按住了妹妹的手，看著父親氣勢洶洶的背影，語氣裡竟帶著一絲習以為常？
“父親雖偶有…呃…率性之舉，但教訓個把不知天高地厚的晚輩，綽綽有餘。”他這話說得含蓄，但楚明姝聽出了潛臺詞：父親雖然看著不靠譜，收拾凌昭弘不成問題。
電光石火間，楊慶霄已衝到凌昭弘面前。
他速度太快，動作更是毫無章法。凌昭弘手中長劍還指著他，他卻視若無物，大手快如閃電，帶著一股勁風，直接抓向凌昭弘臉上的蒙面巾。
凌昭弘眼神一厲，下意識想格擋，但楊慶霄那手角度刁鑽，竟讓他格擋的動作慢了半拍。
“嗤啦！”
凌昭弘臉上的黑巾被楊慶霄一把扯了下來。
一張俊美的臉龐，暴露在月光之下。
看清這張臉的瞬間，楊慶霄眼中最後一絲疑慮也消失了，怒火更熾。
“果然是你個混賬小子！”楊慶霄破口大罵，唾沫星子幾乎噴到凌昭弘臉上。
猛地一揮手，對著身後嚴陣以待的弓箭手吼道：“都放下！收起來！對著個毛頭小子拉弓搭箭，像甚麼樣子！傳出去丟老子的臉！”
持弩的侍衛們面面相覷，看向穆錦。穆錦微不可察地點了點頭。
侍衛們這才依令，緩緩放下了手中的勁弩。
凌昭弘面對楊慶霄的怒罵，竟也緩緩鬆開了握劍的手。
那柄長劍“鏘”一聲輕響，被他插回了劍鞘。他非但沒有絲毫被冒犯的怒意，反而後退一步，雙手交疊，對著楊慶霄深深一揖，行了一個晚輩見尊長的大禮。
禮畢，他直起身，臉上那層殺氣竟瞬間消融得無影無蹤，取而代之的，是一個帶著幾分少年人狡黠的笑容。
對著楊慶霄揚了揚下巴，聲音也恢復了往日的清朗，甚至還帶上了一絲親暱的抱怨：“楊叔！多年不見，見面禮就是摘面巾啊？您老這打招呼的方式，可越發別緻了！”
這笑容，這語氣，在楊慶霄看來，無異於挑釁！
剛剛才拿劍要殺他，現在又擺出這副嬉皮笑臉的模樣？
“少跟老子嬉皮笑臉！”楊慶霄氣得鬍子都要翹起來，指著凌昭弘的鼻子，厲喝道，“凌昭弘！你小子膽子是越來越肥了！漠城是你的封地，無詔擅離封地，等同謀逆！按我西魏律法，老子現在就能把你捆了扔進天牢！你信不信？”