“醒了？”半夏輕快的聲音響起，已經掀開一層紗帳，探進頭來，圓圓的臉上滿是笑容。
楚明姝撐著坐起來，渾身像是被揉開了一遍，透著一種睡足後的痠痛，但精神卻異常清明。
她點點頭，環顧四周。
窗外桃樹的影子在地磚上晃動，一切都平靜得不可思議。
這裡是彩雲苑。
她真的脫離了廣陵王府和昭平侯府，回家了。
“幾時了？”楚明姝問，聲音恢復了幾分清亮。
“都近午時了！”半夏笑著，趕緊伺候她起身穿衣，一邊嘰嘰喳喳地說：
“小姐可算睡踏實了！大少爺早間過來看了兩次，聽說您夜裡做噩夢驚醒，特意吩咐了誰也不許吵您。看您睡得沉，他才放心走的。走之前還特意隔著門簾看了您一眼呢！看您沒事，這才去了白鷺書院。”
楚明姝剛穿上軟鞋站到地上，聞言動作一頓：“一大早就去書院了？”
她眉頭微蹙，“這裡離白鷺書院路途不近，每日這般早出晚歸，太過奔波了。”
從昨日穆錦的出現到今晨離開，他顯然是為了她才留在府裡，又為了學業不得不匆匆趕去書院。
“可不是嘛！”半夏一邊麻利地為她整理腰帶，一邊接話，語氣裡帶著她自己都沒意識到的擔憂，“奴婢聽府裡的老嬤嬤私下嘀咕過，以前大少爺讀書用功，為了省下路上工夫，常年住在白鷺書院那邊先生分配的下院裡，有時十天半月也不回一趟。這還是小姐您回來了，他才……”
楚明姝心頭像是被甚麼東西輕輕撞了一下，泛起微微的酸澀。
大哥的這份體貼，沉甸甸的，讓她心底那點隱憂更甚。
這樣奔波會不會耽誤他的學業？
主僕二人梳洗完畢，正坐著用些點心墊腹，院子外就傳來一陣雜沓卻有序的腳步聲和物品搬動的輕響。
門簾被掀開，穆福那精神矍鑠的臉露了出來，身後還跟著幾個僕役。
穆福進門就搓著手，臉上堆滿了親熱的笑：“大小姐醒了？昨夜休息得可安穩？老奴這就把庫房裡壓箱底的好東西拾掇拾掇送來了！保證給咱們彩雲苑填得漂漂亮亮！”
他指揮著下人將那些沉重的錦盒小心翼翼放下開啟。
頓時，琳琅滿目的古玩珍器顯露出來：一尺來高的嫦娥抱兔玉雕；一張落著前朝某位丹青名家印籤的山水古畫；一個釉色幽深的哥窯筆洗；一對掐絲琺琅嵌紅寶的雲雀登梅小插屏；還有幾件鎏金銅獸、青花梅瓶……
無一不是價值連城之物。
僕役們動作麻利，在穆福的指點下，開始將這些東西放到房間各處空著的博古架、高几、條案、乃至琴臺上最妥帖的位置。
原本只陳設著大件傢俱而稍顯空曠清冷的臥房和小花廳，在這些古物點綴下，瞬間多了厚重的底蘊和奢華。
穆福親自捧著那隻嫦娥玉雕，放到書案旁特製的紅木雕花矮几上，又從袖裡抽出一塊乾淨的絲帕，細細擦拭玉雕根本看不見的浮灰。
趁著他忙碌告一段落，楚明姝找了個話縫，輕聲開口：“福伯，有件事想煩請您轉告一下大哥。”
穆福立刻停下擦拭，轉過身來，恭順地看著楚明姝：“小姐您吩咐！”
“大哥每日往返於府城和書院之間，路途遙遠，實在辛苦。”楚明姝斟酌著措辭，“我既已回來安頓下來，便無大事。煩請您跟大哥說一聲，讓他安心在書院住下，用心溫書備考即可，不必再每日奔波勞頓趕回府裡。學業為重。”
她語氣懇切，是真心實意的擔憂。
穆福剛還認真聽著，可等楚明姝說完，他臉上的恭敬卻瞬間消失了。
眉毛一擰，想也沒想就直接開口：“那可不行！”
這幾乎帶著長輩斥責意味的反應，讓楚明姝和旁邊的半夏都愣住了。
楚明姝看著他，一時沒接上話。
穆福似乎根本沒意識到自己話裡的逾越，或者，他潛意識裡就沒把這當成“逾矩”。
他往前湊近一步，看著楚明姝，那神情簡直是又心疼又有點恨鐵不成鋼：“小姐您這是說的甚麼傻話？大少爺他住書院是方便，可現如今您在這兒呢！”
他用力拍了拍胸口，“大少爺人在跟前兒杵著，哪怕白天去唸書，晚上回來好歹能跟小姐一同用頓晚膳，說說話！那能一樣嗎？這府裡頭下人那麼多，看著熱熱鬧鬧，可說到底，只有大少爺才是小姐您嫡親的兄長！”
他情緒激動起來，語速也加快，完全是一副長輩操心小輩的口吻：“小姐您剛回來，這宅子又大又空，看著東西都是好的，可說到底陌生！總得有個親近人在身邊陪著您熟悉適應，您心裡才定當！要不然，老爺他——”
他猛地提到這個詞，語氣裡竟帶上了顯而易見的嫌棄和抱怨，“老爺他又不靠譜！人還不知道在哪個犄角旮旯轉悠呢，指望他？門兒都沒有！所以啊，只能必須是大少爺留下來！”
“大少爺現在要讀書？那當然也是要緊事！可這書甚麼時候不能多讀一會兒？十年寒窗也差不了這幾天！可小姐您剛到家，才是最需要貼心人在的時候！他當哥哥的不在這守著，難道跑山上去躲清靜？天底下沒這個道理！”
他頓了頓，彷彿覺得自己已經把道理說透，滿意地點點頭，“就這麼定了！小姐您甭操心這個，大少爺知道輕重！”
這一番連珠炮似的言論，終於讓楚明姝徹底從愣怔中驚醒。
她看著穆福，心底之前那一絲模糊的異樣感陡然放大。
這位管家的態度和言行，絕不是一個尋常管家對主人該有的樣子，大大超出了主僕的界限！
他是誰？僅僅只是個管家嗎？
無數疑問瞬間湧上楚明姝的心頭。
然而穆福似乎完全不覺得方才那番話有任何不妥。
他教訓完畢，看著楚明姝沉默，便心滿意足地收工，轉回身去，小心翼翼地挪動那隻放在矮几上的嫦娥玉雕。他
那份專注和投入，又回歸到一個兢兢業業的老管家模樣。
楚明姝靜靜地看著他的背影，所有疑惑暫時都壓了下去，沒有追問，也沒有點破。
她端起手邊早已涼掉的半盞溫水，慢慢抿了一口。
……
穆福的動作很快。
天擦黑時，他便領著十幾個穿著青色比甲低眉順眼的丫鬟，站在了楚明姝的院子裡。
“大小姐，”穆福躬身，“您院中只岸芷、汀蘭兩位姑娘伺候，實在太過簡薄。白日傳話，竟無人近前聽用，此乃老奴失職。這些丫頭都是府裡調教好的，性子穩重，手腳也利落，請您挑幾個閤眼的，留在院裡使喚。”
楚明姝目光掃過下方一排垂首的少女，並無異議。
岸芷、汀蘭雖好，但偌大一個院子，僅靠兩人確實捉襟見肘。
她隨意點了四個看著順眼的：“就她們吧。”
“是。”穆福應下，立刻安排人帶新選的丫鬟下去安置，熟悉規矩。
他轉向楚明姝，又道：“府醫柳大夫已在花廳候著，請大小姐移步，讓大夫給您請個平安脈。您在外多年，身子骨最是要緊。”
楚明姝點頭，由半夏陪著去了花廳。
柳大夫是個鬚髮花白的老者。
他仔細地為楚明姝左右手都把了脈，又觀了氣色舌苔，沉吟片刻，方道：“大小姐脈象浮細，舌淡苔薄白。此乃驟逢變故，驚悸傷神，心氣耗散，氣血兩虧之象。眼下不宜驟補，當先以安神定志之方調理心緒，待心神稍寧，氣血漸復，再徐徐圖進補之事。”
“有勞大夫。”楚明姝神色平靜地接受了診斷。
這具身體根基本就虛浮，如今不過是更添了一層。
穆福卻聽得眉頭緊鎖，憂心忡忡。
他站在一旁，事無鉅細地追問：“柳大夫，這安神的藥吃幾副？每日何時服用最佳？飲食上可有忌諱？寒涼之物是萬萬不能沾了，那溫補的如參湯之類，可能略進些？還有這院子，您看朝向、通風可還妥當？要不要再添置些暖爐？夜裡窗子開幾分？”
直問得柳大夫一一詳細解答了，又親自接過藥方仔細看過，確認無誤，才千恩萬謝地送柳大夫出去，轉頭便吩咐小廝速去抓藥煎煮。
夜幕低垂。
岸芷點起燈燭，屋內暖黃一片。
飯菜精緻可口，楚明姝卻只略動了幾筷。大哥穆錦遣人回話，說是書院有要緊事務，今夜宿在那邊，不回來了。
楚明姝獨自用了晚膳，在燈下翻了幾頁書，岸芷便端來了煎好的安神藥。
藥汁濃黑苦澀，她眉頭也未皺一下，一飲而盡。
洗漱過後，岸芷放下帳幔，悄聲退了出去，換值夜的汀蘭進來。
汀蘭身姿輕盈如燕，無聲無息地躍上房梁，隱在陰影裡。
楚明姝躺在柔軟溫暖的錦被中，藥力混合著多日積累的疲憊漸漸上湧，意識開始模糊。
就在她將睡未睡的剎那——
“小姐！”一聲刻意壓低的疾呼，伴隨著一道黑影自樑上閃電般落下。
楚明姝只覺肩頭被一隻微涼的手掌用力拍了一下，瞬間驚醒。
她猛地睜開眼，對上汀蘭在昏暗中銳利的目光。
“有高手闖入！院外守夜的侍衛，全被放倒了！”汀蘭語速極快，聲音繃得像拉滿的弓弦。
她動作更快，說話間已抓過搭在屏風上的外袍，迅速裹在楚明姝身上。
楚明姝的心臟驟然緊縮。
她沒有絲毫猶豫，扯過床邊的衣裙，以最快的速度往身上套。
刺客能無聲無息放倒院外所有侍衛，來者絕非尋常！
她腦中念頭急轉：“叫上半夏！從後窗走！”
住在隔壁廂房的半夏不通武藝，絕不能留下！
汀蘭會意，兩人動作迅捷無聲，撲向後窗。
“砰——！”
就在楚明姝的手即將碰到窗栓的瞬間，她身後的房門發出一聲驚天動地的巨響。
厚重的門板被撞得四分五裂，木屑紛飛。
一道黑影裹挾著凜冽的殺氣，如鬼魅般直撲而入。
屋內燭光被勁風捲得瘋狂搖曳，光影明滅不定。
楚明姝霍然轉身。
來人一身緊窄夜行衣，黑巾蒙面，只露出一雙眼睛。
那雙眼，在跳動的燭光下，銳利冰冷、帶著一種居高臨下的漠然。
只這一眼，楚明姝全身的血液彷彿瞬間凍結。
是他！
廣陵王凌昭弘！
那雙眼睛，那身姿，那迫人的氣勢，早已深深刻入她的骨髓。
昨夜噩夢中，正是這雙眼睛的主人，揮劍斬向她的親人！
他為何而來？答案不言而喻，就是為了她！
電光石火間，楚明姝已看清形勢。
汀蘭反應極快，一步搶前，擋在她身前，手已摸向腰間軟劍。
但楚明姝的心卻沉了下去。
汀蘭是暗衛，精於隱匿和刺殺，正面硬剛這等沙場悍將，絕非敵手！
上去就是送死！
“走！”楚明姝厲喝一聲，聲音因緊張而尖利。
她一把抓住汀蘭的手腕，用盡全身力氣將她往自己身邊猛地一拽。與此同時，另一隻手狠狠推開後窗。
主僕二人沒有絲毫遲疑，趁著凌昭弘剛破門而入，視線被短暫干擾的瞬間，翻出後窗，隱入冰冷的夜色中。
楚明姝落地一個踉蹌，被汀蘭牢牢扶住。
兩人沒有絲毫停頓，拔腿就朝院門方向狂奔。
院門近在眼前。
然而，門口那本該肅立的五六名侍衛，此刻卻橫七豎八地倒在地上，一動不動。濃
楚明姝的心狠狠一抽，腳步卻未停。
不能停！
刺客的目標是她，只要她離開這裡，岸芷半夏她們，還有這府裡其他人，或許就能安全。
她不能把災禍引向剛剛相認的親人！
“哪裡跑！”身後，傳來凌昭弘冰冷的聲音，如同催命符。
楚明姝與汀蘭拼盡全力，亡命奔逃。
冷風颳在臉上，如同刀子。
身後那如影隨形的腳步聲，像懸在頭頂的利劍。
慌不擇路間，前方出現一道熟悉的月洞門。
楚明姝毫不猶豫地拉著汀蘭衝了進去。
眼前豁然開朗，是穆府後院佔地極廣的三清園。
園中古木參天，花木扶疏。
夜風拂過，帶來陣陣濃郁的花香，其中尤以茶花的香氣最為馥郁。
“這邊！”楚明姝目光急掃，拉著汀蘭衝向園子深處一片枝葉極為茂密的茶花叢。
兩人矮身鑽了進去，濃密的枝葉瞬間將她們的身影吞沒。
她們屏住呼吸，緊緊貼伏在溼潤的泥土上。
濃郁的茶花香縈繞鼻端，熟悉得令人心發顫。