艾莎一臉失落的從書肆離開，心情十分沮喪。她本以為考核十拿九穩，卻不想書生卻不按套路出牌。眼下被書肆拒絕，怪老頭那邊又養不起兩張嘴，難不成真要去屠夫那裡？
一想到屠夫那張凶神惡煞的面孔，艾莎沒來由地打了個冷顫。她站在豬肉鋪門前，遲遲不敢進去，這一站，就是大半天。
直到天色漸晚，夕陽西沉，艾莎終於鼓起勇氣，推開了豬肉鋪的大門。
豬肉鋪裡，瀰漫著濃郁的血腥味。地上到處都是紅一灘、黑一灘的血跡，看著就讓人噁心。
此時屠夫正躺在搖椅上打盹，臉上搭著個蒲扇。那震耳欲聾的呼嚕，吵得讓人心煩。
艾莎鼓起勇氣敲了敲鋪門，可是半天卻沒有反應。艾莎只好來到搖椅近前，咳了兩聲說道：
“這位大爺打擾了。”
屠夫動都沒動，就不耐煩地說道：
“打烊了，想買肉明天再來吧。”
艾莎被說的一滯，硬著頭皮說道：
“我不是來買肉的，小女子艾莎，落難至此，無依無靠。不知大爺這裡缺不缺幫手。只要管口飯吃，有個容身的地方就好。”
屠夫緩緩拿起蒲扇，露出了那張猙獰的面孔。他起身上下打量著艾莎，看的艾莎渾身不自在。
“你這小身板的，能幹的了甚麼？我這可是又髒又累的力氣活，你吃的消嗎？”
艾莎咬了咬嘴唇，堅定的說道：
“我不怕髒不怕累。只要能活下去，做甚麼都行。”
屠夫咧嘴一笑，露出滿口大黃牙。
“幫手就不必了，我這裡缺個婢子。你要是願意的話，就留下來吧。不過先說好，我這人脾氣不好，你要是不聽話，我可不會客氣的！”
說著，屠夫拿起桌上的剃刀，在石頭上磨了幾下。刺耳的摩擦聲，嚇得艾莎一個激靈。
一聽說要當婢子，艾莎頓時猶豫起來。她雖然被人賣成了奴隸，但那也只是被迫的。她好歹也是個王室公主，怎麼甘心當一個婢子。
艾莎咬了咬牙，堅定地說道：
“我只賣力，不賣身！”
屠夫聞言冷笑道：
“呵，我也看不上你這小身板。跟村裡的王寡婦比起來，你差遠了。我只是可憐你罷了，你要再繼續矯情，就趕緊滾蛋！”
艾莎聽了這話心裡一鬆。儘管不知道王寡婦是誰，但只要這屠夫不打她的主意，其他的都好說。
於是，艾莎點點頭說道：
“好，我知道了。我會聽話的。”
屠夫指了指鋪子的後門，對艾莎說道：
“去吧，自己選間偏房收拾一下。順便幫我把後院那堆衣服洗了。”
艾莎乖巧的點了點頭，懸著的心終於放了下來。她推開後門，走進了一個院落。
院子不大，裡面種著一棵棗樹，還有一口水井。三間正房四間偏房，全都是青磚灰瓦。院子裡長滿了雜草，在角落一個破舊的木盆裡，還堆著一大堆髒衣服。
艾莎先是去偏房轉了一圈，東面偏房放著糧櫃和灶臺，隔壁則是柴房。西面偏房一間放著雜物，另一間只有一張孤零零的木床。說是讓她自己選，其實也沒得選。
艾莎簡單收拾了一下，就來到院子裡，把角落那堆髒衣服拿到了水井邊。
那堆衣服又髒又臭，上面沾滿了油漬和血跡，摸起來硬邦邦的，像是一輩子沒洗過一樣。
艾莎反覆搓洗了七八遍，才勉強把上面的汙漬洗掉，見到了布料原本的顏色。等她洗完，天色已經完全黑了。她把衣服晾在院子裡的繩子上，然後扶著腰來到了前廳店鋪。
一進店鋪，一股濃郁的肉香味撲鼻而來。已經餓了幾天的艾莎忍不住嚥了口口水。
“大爺。衣服洗完了，就晾在院子裡。您還有別的活要吩咐嗎？”
屠夫拿著兩把鐵鉤，上面串著烤得焦香的脆骨肉，正在往上面撒著鹽巴和香料。聽到艾莎的話，屠夫頭也不抬地說道：
“別叫甚麼大爺，我一個殺豬的，哪擔得起甚麼大爺。你還是管我叫老屠吧，這名字聽著自在。吶，這肉都是賣剩的邊角料，你拿著吃了吧。”
艾莎沒想到那些肉是給自己準備的。她還以為這是屠夫的晚餐呢。她有些不好意思地接過鐵鉤，輕聲說聲謝謝，然後蹲到角落大口大口地吃了起來。
這脆骨肉烤得外焦裡嫩，鹹香入味，再搭配上其他香料的味道，簡直是人間美味。艾莎作為一個公主，甚麼美食沒吃過，可是這烤脆骨肉卻和她以前吃過的任何食物都不一樣，不但口味極佳，而且吃下去之後，有一股暖流在體內遊走，全身暖洋洋的十分舒服。
艾莎驚訝於老屠的手藝，嘴卻沒停下來。老屠此時也沒有閒著，他忙活著將店鋪的門板掛起來，等將店裡的剩肉搬到後院井裡掛了起來。
等艾莎吃完之後，老屠也忙活完了。老屠打著哈欠對艾莎說道：
“明天還要早起宰豬，我先去睡了。這裡的東西你想用甚麼就自己拿，走的時候記得把爐子滅了。”
老屠說完，就打著哈欠離開了店鋪，只剩下艾莎一個人坐在店裡發呆。
這幾天發生的事情，比艾莎過去十幾年加起來還要多。到現在艾莎還覺得像是在做夢一樣。
“既來之，則安之。不管怎麼樣，先活下去再說。”
艾莎在心裡默默給自己打氣。
爐火燒得正旺，艾莎覺得不該浪費。打來一壺壺水燒開。然後用熱水將桌椅板凳、案板地板反覆刷洗。那些陳年汙漬，被熱水一衝，全都變軟了，用鏟子鏟乾淨後，再用抹布反覆擦拭。
艾莎一直忙到半夜，直到整個肉鋪煥然一新，她才滿意打量著自己的勞動成果。座椅板凳擦得乾乾淨淨，地板鋥亮，就連殺豬用的案板，也被擦拭的乾乾淨淨。雖然屋子裡還是有一股淡淡的血腥味，但和之前比起來，簡直跟換了一個地方似的。
倒不是艾莎喜歡幹活，既然要在這裡住下去，收拾乾淨一些，總比天天待在一個垃圾窩舒服。艾莎簡單洗漱了一下，躺在床上很快就沉沉地睡了過去。
第二天，天還沒亮，一陣刺耳的慘嚎聲從耳邊響起，嚇得艾莎猛地坐了起來。