阿飛醒來的時候，發現自己在一輛馬車上。
馬車在動。車輪軋在土路上，咯噔咯噔響。他感覺身上蓋著一件舊袍子，袍子上有股淡淡的藥草味。
他動了動，渾身上下都在疼。
尤其是手腕——被繩子勒過的地方，火，辣辣的。
“別動。”
一個聲音從頭頂傳來。
阿飛抬起頭。
發現有人坐在裡面。
外面還有一個虯髯大漢手裡握著韁繩趕車？
阿飛盯著看了一會，。
“你—大哥？”
“別說話，省點力氣。你身上的傷不輕，那些人下手挺黑，我易容了。”
阿飛閉上嘴。
他想起之前的事。興雲莊外面，他等李尋歡。等來的不是李尋歡，是一群人。田七，趙正義，還有二十多個拿刀拿劍的。
他們說要請他喝酒。
他說不喝。
然後就打起來了。
他打趴了七八個，可人太多。最後不知道撒了白粉迷了他的眼睛，然後誰從背後給了他一棍子，他就甚麼都不知道了。
阿飛摸了摸後腦勺。腫了一大塊，疼得鑽心。
“他們想用你逼我現身。”白夜的聲音從前面飄過來，“本來打算把你關起來，慢慢放訊息。我沒給他們那個機會。”
阿飛沉默了一會兒。
“大哥我們去哪”
“我們去哪兒？”阿飛問。
白夜回過頭，看了他一眼。
“南下。”白夜說。
“南下做甚麼？”
白夜又把頭轉回去，看著前面的路。
“解決你這輩子最大的問題。”
阿飛愣了一下。
這輩子最大的問題？
他不知道自己這輩子最大的問題是甚麼。他連自己這輩子有多長都不知道。
“甚麼問題？”
白夜沒有回答。
馬車繼續往前走。
車輪咯噔咯噔，碾過石子，碾過土坑，碾過不知道甚麼地方。
半個月以後，三人來到了金陵城。
馬車停在了一座樓前。
樓不高，三層，簷角飛翹，掛著串串紅燈籠。門楣上三個燙金大字——百花樓。旁邊還有一行小字，阿飛不認識，大概是某個名士題的匾。
正是傍晚時分，樓裡已經開始熱鬧了。絲竹聲從樓上飄下來，咿咿呀呀的，混著女子的笑聲。門口站著兩個龜奴，一左一右，見馬車停下，立刻堆起笑臉迎上來。
阿飛跳下馬車，抬頭看著那塊匾。
“百花樓。”他念了一遍，“我們幹嘛去啊？”
白夜也從車上下來，拍了拍身上的灰。
“勾欄聽曲。”他說。
阿飛愣了一下。
“甚麼？”
“勾欄聽曲，給你治病。”
阿飛皺起眉。他低頭看看自己——半個月的將養，傷是好得差不多了，可他哪裡像有病的樣子？
“我沒病。”
“你有。”白夜說。
阿飛看著他。
白夜也看著他。
旁邊那個趕車的虯髯大漢——這半個月阿飛才知道他是鐵穿甲，是李尋歡的朋友，李尋歡救過他一命，他就自願為僕，——已經憋不住笑了，又不敢笑出聲，憋得鬍子一抖一抖的。
“想要成為高手，”白夜往前走了一步，站在阿飛旁邊，也看著那三個字，“必須要過一關。”
阿飛等著他說下去。
“英雄難過美人關，想要成才，必須過關。”
阿飛沉默了。
他看看百花樓，又看看白夜，再看看百花樓。
樓上有扇窗戶開了，一個穿紅衣裳的女子探出頭來，朝下面看了一眼。她看見阿飛，愣了一下，然後笑了，笑得像花一樣。
把阿飛看的好不自在。
“我……”他開口。
白夜打斷他：“你知道游龍生嘛？”
阿飛搖搖頭。
“他就馬上要死在女人手裡了。”白夜說，“你不過關，可能和他一樣”
他指了指百花樓的大門。
“所以你得碰。”
阿飛張了張嘴，想說甚麼，又不知道說甚麼。
鐵穿甲在旁邊拍了拍阿飛的肩膀：“少爺這是為你好！真的為你好！”
“愣著幹甚麼？走啊。”
阿飛站在原地，看著那個背影。
燈籠的紅光照在白夜身上，把他的影子拉得很長。那影子投在地上，投在臺階上，一直延伸到百花樓的大門裡面。
阿飛忽然想起娘說過的一句話——
“有些關，你得過。早晚都得過。”
他深吸一口氣。
然後邁開步子，跟了上去。
。。。。。。
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樓上雅間。
阿飛坐在那兒，渾身不自在。
房間很大，點著薰香，甜絲絲的味兒直往鼻子裡鑽。桌上擺滿了點心瓜果，還有一壺酒，酒壺是青瓷的，上面畫著幾枝梅花。
可讓阿飛不自在的不是這些。
是人。
女子。
一個坐在角落裡彈琴，低著頭，只能看見半張側臉。一個站在窗邊吹笛，笛聲婉轉，像黃鶯叫。還有一個——
就坐在他旁邊。
捱得很近。
近得他能聞見她身上的香氣。
“公子，吃顆葡萄？”那女子拈起一顆葡萄，送到他嘴邊。手指白白嫩嫩的，指甲上染著淡淡的紅色。
阿飛往後躲了躲。
“我、我自己來。”
那女子笑了，笑得眼睛彎成月牙：“公子別緊張，又沒人吃你。”
阿飛的臉紅了。
他想找白夜。
白夜就坐在對面，可他根本沒空理阿飛。他正側躺在軟榻上，頭枕著另一個女子的大腿，那女子正剝了橘子，一瓣一瓣往他嘴裡送。他眯著眼睛，一臉享受，像只曬太陽的貓。
阿飛張了張嘴，又閉上了。
旁邊那女子又湊過來：“公子，這桂花糕可好吃了，你嚐嚐？”
阿飛看著送到嘴邊的糕點，猶豫了一下，張嘴咬了一口。
甜。
甜得齁嗓子。
可那女子笑得很開心。
角落裡，琴聲叮叮咚咚。窗邊，笛聲悠揚。燭火搖搖曳曳，把人的影子晃得模模糊糊。
阿飛忽然想起半個月前，他在荒郊野地裡啃乾糧。那時候他想著找到大哥，想著幫他，想著江湖上的事。
他從沒想過會有今天。
坐在這種地方，被一個不認識的女人喂吃的。
他偷偷看了一眼白夜。
白夜還是那副樣子，枕著人家大腿，眯著眼，不知道是睡著了還是在想甚麼。
阿飛忽然有點羨慕他。
不是羨慕他能躺人家大腿。
是羨慕他那種——那種甚麼都不在乎的樣子。
好像天塌下來，他也能先躺舒服了再說。
“公子在想甚麼？”旁邊的女子問。
阿飛搖搖頭。
“沒想甚麼。”
那女子笑了，又拈起一顆葡萄。
這次阿飛沒有躲。
“公子，人家會霓裳羽衣舞，你要不要看啊”
白夜搖了搖頭：“改日，今天的任務是讓我這個小兄弟滿意，有重賞。”
白夜話音剛落，屋子裡靜了一瞬。
然後就像炸了鍋。
“我可以！”
“我我我！”
“公子選我！”
幾個女人爭先恐後地站起來，你推我擠，把阿飛圍在中間。那個彈琴的也不彈了，吹笛的也不吹了，都湊過來，眼睛亮晶晶地看著阿飛。
阿飛整個人僵在椅子上。
他從來沒被這麼多女人同時盯著看過。
那些眼睛裡有笑，有好奇，還有一種他看不懂的東西。像獵人看獵物，又像姐姐看弟弟，反正都不對勁。
“哎喲，這小公子長得可真俊。”
“就是就是，你看這眉眼，多幹淨。”
“乾淨好，乾淨好，我最喜歡乾淨的了。”
阿飛的臉紅到了脖子根。
他想站起來，可被擠得動不了。想說話，可張了張嘴，一個字也吐不出來。
旁邊那個喂他吃葡萄的女子——阿飛才知道她叫曼雲——此刻正抱著他的胳膊，整個人都快貼上來了：“公子，讓曼雲陪你吧？曼雲保證讓公子滿意。”
另一個穿黃裙子的擠過來：“曼雲你讓開，你都陪了半天了，該我了！”
“憑甚麼該你？是我先來的！”
“你先來的？我先開口的！”
兩人你一言我一語，聲音越來越高。旁邊還有人跟著起鬨，這個說“我彈琴彈得手都酸了”，那個說“我吹笛子吹得嘴都幹了”，都嚷著要“完成任務”。
阿飛被吵得頭暈。
他看向白夜，眼神裡帶著求救。
白夜還是那副樣子，枕著人家大腿，慢悠悠地喝酒。見阿飛看他，他笑了一下，那笑容阿飛看不懂——像是幸災樂禍，又像是過來人的同情。
“都別吵。”白夜終於開口。
屋裡靜下來。
幾個女人都看向他，眼睛裡帶著期待。
白夜把酒杯放下，坐直身子，目光在她們臉上掃了一圈。那目光不輕不重，卻讓每個人都覺得自己被看見了。
“我這兄弟，”他說，“第一次。”
幾個女人互相看看，臉上都露出一種奇怪的表情。不是失望，也不是驚訝，倒像是——更興奮了？
“第一次好啊。”
“第一次得找個有經驗的。”
“我經驗最豐富！”
“你經驗豐富？我才經驗豐富！”
眼看又要吵起來，白夜抬起手。
她們又安靜了。
白夜看著阿飛，忽然問：“你自己挑。想要哪個？或者都要”
阿飛愣住了。
他看看左邊，右邊，前邊，後邊。每一張臉都在笑，每一雙眼睛都在看他。
他張了張嘴。
“我……”
他想說“我誰也不要”，可話到嘴邊又咽了回去。
因為他忽然想起之前跟他說過的話——
“想要成為高手，必須過這一關。”
他不知道這一關跟高手有甚麼關係。可他信他，救過他，帶他南下，給他治傷，不會害他。
他深吸一口氣。
然後抬起手，指了指。
他指的竟然是曼雲——那個一開始喂他吃葡萄的。
曼雲愣了一下，隨即笑得像花一樣，一把抱住他的胳膊：“謝謝公子！謝謝公子！”
其他幾個女人雖然失望，卻也沒再鬧，笑著退開，該彈琴的彈琴，該吹笛的吹笛，該喂白夜吃橘子的繼續喂白夜吃橘子。
阿飛被曼雲拉著站起來，往另一間房走去。
走到屏風邊，他忍不住回頭看了一眼。
白夜正看著他，臉上帶著笑。那笑容很淡，但阿飛看懂了——
去吧。
沒事。
阿飛轉過頭，跟著曼雲消失了。
白夜重新躺回那女子腿上，接過一瓣橘子，放進嘴裡。
“秦淮河有甚麼好玩的，說來聽聽。”
女子想了想，清了清嗓子，像說書先生開講一樣：
“咱們秦淮河的姑娘，那可是天下聞名。分門別類，各有千秋。”
“挽月樓的雲娘，唱曲是一絕。那嗓子，真真是繞樑三日，聽過的都說，比宮裡教坊司的還好。可惜架子大，輕易不見客，必須是貴客才行，人家是清倌人。”
“咱們百花樓的霓裳姑娘，跳舞最好。霓裳羽衣舞。跳起來裙帶飄飄，跟仙女下凡似的。剛才說要給你跳的就是她。”
“棲霞閣的柳是如，寫詩作畫，才情了得。聽說那些趕考的書生，都愛往她那兒跑。不為別的，就為和他探討文章。被她誇一句，比中了舉人還高興。”
白夜聽著，嘴角微微彎了一下。
女子繼續說：“除了咱們秦淮河，天下各地也各有各的好。”
“揚州的姑娘，瘦。”
“不是乾瘦，是骨架子小，腰細，往那兒一站，跟柳條似的。她們最會伺候人，軟得能把你化了。揚州出鹽商，有錢人多，養出來的姑娘，那叫一個精緻。”
“大同的姑娘，辣。”
“說話辣，辦事辣，看人的眼神都帶著鉤子。你往那兒一坐，她敢直接坐你腿上，問你喝不喝酒。你不喝？她敢灌你。那邊的人就好這口，說夠味兒。可能是邊塞影響”
白夜的眼睛動了動，想起來龍門客棧的金鑲玉，還真是這樣。
“西湖的呢？”
“西湖的柔。”女子說，“杭州姑娘，說話都帶著水音兒，軟軟糯糯的，聽著就舒服。她們不撩人，就那麼柔柔地陪著你，喝茶，說話，看湖。你要是心情不好，去找她們準沒錯。西湖美景三月天吶，”
白夜嗯了一聲。
女子頓了頓，聲音忽然壓低了些。
“還有泰山的……”
白夜睜開眼。
“泰山怎麼了？”
女子往四周看了看，明明沒人，她還是壓低了聲音：
“泰山那邊有個流派，出家人。”
“出家人？”
“嗯。”女子點點頭，“尼姑，專門伺候那些……有特殊癖好的人。玩得野，玩得大。一般人去不了，也不敢去。聽說過沒見過。”
白夜沉默了一會兒。
“你怎麼知道的？”
女子笑了笑，那笑容裡有點複雜。
“幹我們這行的，甚麼不得知道點兒？”
白夜看著她。
燭光映在女子臉上，明明暗暗的。那張臉還很年輕，可眼睛裡已經有了一些不該屬於這個年紀的東西。
他忽然問：“你叫甚麼？”
女子愣了一下，隨即笑了：“公子現在才想起來問？”
“剛才忘了。”
“我叫柔兒。”她說，“
白夜點點頭。
“柔兒。”他重複了一遍，“好名字。”
柔兒笑得眼睛彎彎的。
白夜又閉上眼睛。
窗外，秦淮河的夜色正濃。畫舫上的燈籠一串一串的，映在水裡，隨波盪漾。絲竹聲從各處飄來，混成一片，聽不清是哪家在唱。
屋裡，琴聲叮咚，笛聲幽幽。
白夜躺在那兒，聽著柔兒輕輕柔柔的聲音，說那些他不知道的故事。
此處省略一萬字。
二個月後。
三人離開杭州，北上。
馬車還是那輛馬車，只是阿飛——
阿飛不一樣了。
他靠在車壁上，看著窗外掠過的田野村莊，神情平靜。
鐵傳甲在旁邊偷偷觀察他，憋了半天，終於忍不住開口：“少爺，你有沒有覺得……這小子變了？”
白夜靠在另一邊，閉著眼睛養神。
“哪裡變了？”
“說不上來。”
他想了半天，沒想出合適的詞。
白夜睜開眼，看了阿飛一眼。
阿飛正望著窗外。陽光從車簾縫隙裡漏進來，在他臉上晃來晃去。那張臉還是年輕的臉，可神情不一樣了。不是那種不諳世事的乾淨，而是——見過了一些世面之後的平靜。
白夜想起這二個月的事。
秦淮河的那些夜晚。揚州那些腰肢細細的姑娘。西湖邊上，那個唱著小調浣紗的女子。
一開始，阿飛還是那副樣子，人家靠近他就往後躲，人家喂他東西他臉就紅，人家說點甚麼暗示的話他恨不得鑽到地縫裡去。
後來呢？
後來他學會了聽曲的時候閉著眼睛，學會了有人喂東西的時候張嘴，學會了人家靠過來的時候不躲。
再後來，他學會了看著那些眼睛——那些帶著各種意味的眼睛——平靜地看回去。
不是冷漠，也不是厭惡，更不是被勾了魂去。
就是平靜。
像看花，看樹，看天上的雲。
平平常常。
那是過關了。
——英雄難過美人關。
可過了這一關，不是變成浪子，不是變成登徒子，是變成——能看著美人，像看著一個普通的人。
該笑的時候笑，該幫的時候幫，該出手的時候出手，該拒絕的時候拒絕。
不因為她是美人就暈頭轉向。
就是平常心。
白夜睜開眼，又看了阿飛一眼。
“差不多了。”白夜說。
阿飛轉過頭看他。
“甚麼差不多了？”
白夜沒有回答。
“往北走，該辦正事了。”
不走也不行了，沒錢了，真的是銷金窟啊。對了白夜甚麼也沒幹，只是付賬而已。白夜覺得驚鴻仙子挺好看的。