秦淮茹攥著空蕩蕩的布包回到賈家老院時，腳步輕得像怕驚擾了甚麼。
推開吱呀作響的木門，昏黃的燈光下，賈張氏正歪在炕頭一臉陰鬱。
見她進來，眼皮都沒抬一下，只慢悠悠地問：“淮茹啊，怎麼哭喪著臉回來，又被人欺負了？”
秦淮茹沒接話，徑直走到桌邊坐下，從布包裡掏出被摔得沾了灰的糖糕，看著那些化了的糖霜，眼淚又忍不住掉了下來。
賈張氏見她這模樣，嘴角勾起一抹藏不住的笑意：“喲，這糖糕怎麼成這樣了？這是掉地上了？”
秦淮茹哽咽著搖搖頭，把在剛才的遭遇一五一十說了，從街坊的議論到小當的指責，再到那句 “你早就不是我們的媽了”每說一句，聲音就抖得更厲害。
賈張氏聽完，拍著炕沿笑出了聲：“當初你非要嫁給閻解成，現在知道後悔了？我早就說過，那兩丫頭片子心細，記仇，你偏不信！”
她頓了頓，眼神裡滿是嘲諷：“你以為你嫁了閻解成日子就能好了？現在好了，閨女不認你，閻解成還沒甚麼本事，你說你圖甚麼？”
秦淮茹被她說得抬不起頭，眼淚掉得更兇了：“媽，我也是想讓日子好過點，想給孩子們找個依靠……”
“依靠？” 賈張氏冷笑一聲：“你的依靠是閻解成，可孩子們的依靠呢？你把她們扔在易家，寄人籬下，她們能不恨你嗎？
再說了，你跟閻解成結婚後，還住著我們賈家的房子呢。”
這話戳中了秦淮茹的痛處，她抬起頭，眼眶通紅：“媽，我沒有！我天天伺候您，給您洗衣做飯，您怎麼能這麼說我？”
“伺候我？” 賈張氏哼了一聲：“你那是怕我把你趕出去！要是棒梗沒坐牢，你敢這麼對我？
現在棒梗不在家，你就以為這房子是你的了？我告訴你，這房子是賈家的，輪不到你一個外姓人做主！”
秦淮茹看著賈張氏刻薄的嘴臉，心裡又冷又酸。
她知道，賈張氏一直對她佔著賈家的房子不滿，只是身體不好需要她照顧，才沒敢發作。
現在她跟小當姐妹鬧僵，賈張氏就趁機把心裡的不滿全發洩出來了。
“媽，我知道您心裡有氣，可這房子……” 秦淮茹還想解釋，卻被賈張氏打斷：“別跟我說這些！我累了，要睡覺了，你趕緊出去，別在這兒礙眼！”
秦淮茹只好狠狠跺了下腳，抹著淚走了出去。
而另一邊，易中海家的屋裡，燈光還亮著。
易中海坐在椅子上捧著茶缸子，一大媽坐在床邊，兩人都沒說話，氣氛格外沉悶。
過了半晌，一大媽嘆了口氣：“老易，你說小當和槐花這倆孩子，怎麼能對親媽這麼狠？就算心裡有氣，也不能說那種絕情的話啊。”
易中海彈了彈菸灰，眉頭皺得緊緊的：“是啊，我也沒料到她們會這麼心硬。秦淮茹再怎麼說也是她們的親媽，生她們養她們，就算嫁了人，也不該這麼絕情。”
“我現在倒有點擔心了。” 一大媽壓低聲音，眼神裡滿是憂慮。
“她們連親媽都能這麼對待，以後要是跟咱鬧了矛盾，會不會也這麼對咱？咱們現在養著她們，供她們吃穿，要是以後她們覺得咱沒用了，會不會也把咱當成外人？”
易中海聽了老伴的話，心裡咯噔一下，手裡的茶缸子差點掉在地上。
他之前只覺得小當姐妹可憐，想幫她們一把，卻沒往這方面想。
現在經一大媽這麼一說，他也開始擔心起來。
小當性子倔，又好強，槐花雖然老實，卻總聽小當的話，要是以後她們覺得寄人籬下的日子不好過，或者有了更好的去處，會不會真的像對秦淮茹那樣，把他們老兩口拋在一邊？
“老婆子，你說得有道理。” 易中海放好茶缸子，臉色和語氣同樣沉重。
“咱們得防著點，以後家裡的錢和糧食，都得收好了，別讓她們隨便拿。
她們要零花錢，也得跟咱們說清楚用途，不能再像以前那樣，想要多少就給多少。”
一大媽點點頭：“嗯，還有，家裡的鑰匙，也不能再給她們了。以前覺得她們老實，放心讓她們拿著，現在看來，還是得小心點。”
兩人又商量了半天，從日常開銷到生活細節，都一一做了安排，心裡的擔憂才稍稍減輕了些。
只是一想到以前小當姐妹在家裡有說有笑的樣子，一大媽心裡又有些不是滋味：“唉，要是她們能懂事點，別這麼心硬，該多好啊。”
易中海嘆了口氣：“人心隔肚皮，咱們也只能走一步看一步了。往後對她們，別太掏心掏肺，留點心眼，也是為了咱們自己好。”
第二天一早，小當和槐花像往常一樣起床，卻發現灶臺上只有兩碗稀粥和兩個窩頭，沒有了往常的雞蛋。
一大媽端著粥從廚房出來，語氣平淡：“家裡雞蛋不多了，得省著點吃，你們先將就一下。”
小當愣了愣，心裡泛起一絲異樣，以前一大媽總是把雞蛋留給她們，今天怎麼突然變了？
但她沒多問，拿起窩頭就著稀粥吃了起來。
槐花偷偷看了眼易中海，見他坐在桌邊，眼神冷冷的，不像以前那樣溫和，心裡頓時有些發慌。
吃過飯後，姐妹倆一塊出了院門，剛走出四合院，槐花就低聲問道：“姐，我怎麼覺得一大爺和一大媽有點怪？”
“我也覺得，怪得太明顯了。” 她聲音壓得低，眼神掃了一眼衚衕口：“以前雞蛋都是給咱留著的，今天卻說省著吃，還有一大爺那眼神，跟防賊似的。”
槐花咬著嘴唇，腳步慢了半拍：“是不是因為昨天…… 昨天咱跟媽鬧得太兇了？一大爺和一大媽是不是覺得咱心狠，怕以後也這麼對他們？”
這話像根細針，紮在小當心上。
她想起昨天自己摔毛票、吼秦淮茹的模樣，想起一大媽扶著秦淮茹離開時落寞的背影，心裡泛起一陣說不清的滋味。
“就算是，也不該這麼對咱。” 她嘴硬著，卻沒了剛才的底氣：“咱倆在他家住了這麼久，天天幫著幹活，難道還比不上一個拋夫棄女的媽？”