“哥哥！”她用盡全身力氣喊道，聲音嘶啞得不成樣子，“你們有何憑證？
光天化日之下，豈能如此蠻橫！
我舅舅是王子騰，我姨媽是榮國府二太太，我哥哥乃是宮裡貴妃娘娘的親表弟！”
為首的官差瞥了她一眼，冷笑道：“憑證？自然是有的。薛蟠在外頭做的那些勾當，以為能瞞天過海不成？
甚麼榮國府，甚麼貴妃，天子犯法與庶民同罪。
莫說你區區小小商戶，便是宗室的王爺，犯了事也有該去的地方，豈能容得你區區女流在此放肆？帶走！”
領頭的人說得冠冕堂皇，好似是甚麼剛正不阿，不畏強權的好官似的。
薛蟠被鐵鏈鎖著，掙扎著嘶吼：“我沒有！妹妹！救我！救我啊！”
薛寶釵看著兄長被官差拖拽著往外走，他的臉上滿是恐懼與絕望，像極了當年打死人命時的模樣。
她的心，一點點沉入谷底。
這一次，再也沒有人能替他擺平了。
官差走後，靈堂裡一片狼藉。
燭火被打翻在地，燃著了地上的紙錢，騰起陣陣黑煙。
下人們躲的躲，逃的逃，只剩下幾個老弱僕婦，瑟瑟發抖地縮在角落裡。
薛寶釵只覺得一股寒氣從心底蔓延開來，渾身冰冷。
她支撐著想要站起來，卻雙腿一軟，重重地摔在地上。
緊接著，一陣劇烈的咳嗽襲來，她咳得撕心裂肺，竟也咳出了一口血。
血色染在素色的孝服上，像一朵開得淒厲的花。
她病了。
病得昏昏沉沉，高燒不退。
夢裡，全是母親臨終前的眼神，全是薛蟠被帶走時的嘶吼，全是王子騰那封冷冰冰的信。
她像是被困在一個無邊無際的噩夢裡，怎麼也醒不過來。
不知過了多久，她才悠悠轉醒。睜開眼，看到的是薛蝌和薛寶琴擔憂的臉。
“你醒了？”薛蝌也顧不得甚麼男女大防，他的聲音帶著哭腔，“你都昏睡三天了。”
“我……”
薛蝌嘆了口氣，沉聲道：“你放心，哥哥的事，我正在想辦法。府裡的下人，我們也已經約束住了，沒人敢再亂來了。”
薛寶釵看著他們，眼眶一熱，眼淚便落了下來。
她這才知道，若不是薛蝌兄妹二人坐鎮，薛家的宅子，怕是早被那些下人搬空了。
她張了張嘴，聲音微弱得像蚊子哼：“多謝……多謝你們……”
薛蝌搖了搖頭：“一家人，何出此言。只是哥哥的罪名，委實不小。我四處奔走，才打聽明白，是之前被表哥得罪過的人，合起來告了他一狀，證據確鑿。”
薛寶釵的心，徹底沉了下去。
薛蝌又道：“不過，也算天無絕人之路。
柳湘蓮柳二爺聽說了此事，二話不說，便替我們去四處打點。
他出身世家，在江湖上有些門路，家裡又肯花錢，總算是保住了表哥的性命，哥哥認錯快，如今倒是還沒吃多少苦頭，只是……”
他頓了頓，終究還是說了出來：“只是，為了打點關係，薛家的家底，幾乎已經掏空了。”
掏空了。
這三個字，輕飄飄的，卻像千斤巨石，砸在薛寶釵的心上。
她閉上眼，一行清淚，順著眼角滑落。
她想起母親在世時，曾滿心歡喜地與她說起，要為她備下十里紅妝，風風光光地嫁出去。
那十里紅妝，是母親的期盼，也是她對未來的最後一點念想。
可如今，母親已逝，家道中落，兄長身陷囹圄，薛家的家底，更是敗得一乾二淨。
那所謂的十里紅妝，終究是一場鏡花水月，徹底的，沒戲了。
窗外的風，依舊在吹，卷著殘紅，落在窗欞上。薛寶釵躺在病榻上，望著帳頂的流蘇，眼神空洞。
她的人生，就像這暮春的牡丹，盛極一時，終究還是落了塵。
往後的路，該怎麼走？
兄長靠不住，薛家敗落了，她沒有了依靠，沒有了家世，甚至連那點引以為傲的才情與容貌，在這滔天的變故面前，都顯得如此微不足道。
她像是一葉扁舟，漂泊在茫茫的大海上，看不到岸，也看不到光。
靈堂的哀樂，似乎還在耳邊迴響。
那哀樂，像是在為薛姨媽送行，更像是在為她薛寶釵，送別那曾經的、遙不可及的夢。