榮國府
賈璉踏著晨光，一臉疲憊地掀簾進了王熙鳳的屋子。
自薛家那檔子事鬧起來，他這幾日幾乎腳不沾地，跑遍了京中能說上話的府邸，靴底的泥塵沾了又落，落了又沾，到頭來，卻只落得一場空。
“怎麼樣？”王熙鳳正歪在榻上，手裡捻著一串蜜蠟佛珠，指尖卻涼得發僵。
她抬眼看向賈璉，鬢邊的珠翠微微晃動，眼底的焦灼藏在脂粉之下，卻瞞不過枕邊人。
賈璉長嘆一聲，將身上的青緞披風隨手扔在一旁的羅漢榻上，聲音裡滿是無力：
“沒用。
如今這光景，誰還肯賣賈府的面子？
薛家那混小子，流放三千里的旨意，昨兒個已經定了。”
王熙鳳握著佛珠的手猛地一緊，指節泛白。
她閉了閉眼，長長的睫毛在眼下投出一片淺影。薛蟠是她嫡親的表兄弟，他母親王氏，更是她父親一母同胞的親姐妹。
誰能想到姨媽去後，薛家竟落到這般田地。
說起來，有這樣的表兄弟，她這張臉，在京中奶奶們的圈子裡，也算是無光得很。
“早知今日，何必當初。”
王熙鳳的聲音壓得極低，帶著幾分恨鐵不成鋼的意味，“那薛蟠，整日裡鬥雞走狗，惹是生非，原就不是個安生的。
偏生姨媽在世時，把他寵得無法無天，如今被人翻出人命官司，誰能救他？
話雖是這般說，可王熙鳳心裡清楚，賈府並非全然沒有出力。
賈政礙於情面，遞了兩封書信。
可老太太只淡淡一句“各人造業各人擔”，便再無下文。
她王熙鳳，更是暗中託了平兒，送了不少銀錢去打點獄卒，只求薛蟠在裡頭少受些苦楚。
可這一切，在鐵面的律例和早已傾斜的朝局面前，都如同杯水車薪。
“薛家這一房，是徹底敗了。”
賈璉端起桌上的涼茶，一飲而盡，苦澀的滋味漫過喉頭，“聽說寶釵帶著香菱，已經在變賣京中的宅子了。那點家底，既要賠給苦主，又要打點流放的路引，怕是撐不了多久。”
王熙鳳沉默了。
她想起當年薛家初入賈府時的光景，薛寶釵的穩重，薛姨媽的慈和，還有薛蟠那副張揚跋扈的模樣，恍如昨日。
那時誰能想到，赫赫皇商薛家，竟會落得這般家破人散的下場。
而遠在城南的夏府，卻是另一番截然不同的光景。
夏金桂正坐在窗前，手裡繡著一方鴛鴦戲水的帕子，絲線在指尖穿梭，卻有些心不在焉。
院外傳來一陣喧騰的鑼鼓聲，敲得人心煩意亂。
“姑娘，太太又派人來催了，說戲班子已經進門了，讓您快去前廳賞戲。”
貼身的丫鬟素雲掀簾進來，臉上帶著幾分無奈。
夏金桂放下手中的針線，眉頭微蹙：“母親這是做甚麼？不過是薛家出了事，值得這般大肆慶祝？”
素雲撇撇嘴：“太太說，這是喜事兒。說姑娘您前腳剛和離歸家，後腳薛家就敗落了，這是您的福氣，是老天爺護著您呢。”
夏金桂聞言，不由得輕笑一聲。
她與薛蟠的婚事，自始至終就是一場錯。
薛家皇商的名頭聽著響亮，內裡早已是外強中乾，薛蟠更是個不學無術的紈絝，整日裡不是流連勾欄，就是惹是生非。
不過薛家和自己比，還是自己技高一籌，拿了不少好處。
如今，她是脫身了，可薛家落到這般地步，她心裡卻並無半分快意，只覺得世事無常，令人唏噓。
她起身理了理身上的素色綾羅裙，緩步往前廳走去。
剛進院門，就聽見夏老孃那爽朗的笑聲，夾雜著戲子婉轉的唱腔，在庭院裡迴盪
夏老孃正坐在主位上，滿面紅光，手裡捏著一塊桂花糕。
見夏金桂進來，連忙招手：“我的兒，快來坐。
你看為娘給你請的這出《鳳還巢》，多應景。
你這就好比那逃出樊籠的鳳凰，往後的日子，定是越來越好。”
夏金桂走上前，依著她坐下，目光掃過滿桌的珍饈佳餚，又看了看臺上咿咿呀呀的戲子，終究是沒有拂了母親的面子。
她知道，母親是心疼她在薛家受的委屈，如今見她全身而退，薛家又逢大難，心裡高興，也是人之常情吧，畢竟要不是女兒心思縝密，被吃絕戶敗落的就是夏家了。
只是這般大肆慶祝，終究是落了下乘。
正想著，就見管家媳婦匆匆走了進來，在夏老孃耳邊低語了幾句。
夏老孃聽後，眼睛一亮，拍著大腿笑道：“好好好！就按我說的辦！”
夏金桂挑眉：“母親，這是又有甚麼事？”
夏老孃笑得合不攏嘴：“我想著，薛蟠那小子，雖說混賬，可好歹也和你做過一場夫妻。
如今他要流放三千里，路途遙遠，我派人送了幾個銀錠子去，權當是路上的盤纏。”
夏金桂聞言，頓時哭笑不得。
瘦死的駱駝比馬大，薛家就算是敗落了，也不至於缺這幾個銀錠子。
母親這哪裡是送盤纏，分明是藉著送錢的由頭，去看人家的熱鬧，去顯擺自家閨女的先見之明。
她搖了搖頭，輕聲道：“母親，您這又是何必。”
夏老孃卻不以為然，端起酒杯抿了一口，得意洋洋道：“這你就不懂了。
做人，就是要活得敞亮。
當初薛家仗著有幾個親戚，何曾把咱們夏家放在眼裡？怕是做夢都在想如何吞了我們母女的家業。
如今他們落難，咱們雪中送炭——哦不，是錦上添花，也讓他們看看，咱們夏家，可不是好欺負的。”
夏金桂沒有再說話，只是將目光投向窗外。
暮春的陽光，透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影。
她想起在薛家的那些日子，想起薛寶釵的溫和，想起香菱的怯懦，也想起薛蟠的蠻橫。
如今，這一切都成了過眼雲煙。
薛家敗落了，賈府的日子，似乎也越發艱難了。
那硃紅的宮牆，終究是擋不住歲月的侵蝕，而那些藏在榮華富貴背後的暗流，正一點點地，浮出水面。
臺上的戲還在唱著，婉轉的唱腔裡，唱的是鳳還巢的圓滿。
可夏金桂知道，這世間的許多事，一旦錯過了，一旦敗落了，就再也回不到當初的模樣了。
她輕輕嘆了口氣，指尖劃過微涼的桌面，心裡忽然生出一絲茫然。
薛家倒了，下一個，又會是誰呢？
而榮國府的王熙鳳，此刻正站在廊下，望著天邊飄過的一朵烏雲，眉頭緊鎖。
她還不知道，薛蟠的流放，不過是一個開始。
偌大的賈府，早已是風雨飄搖，而她，還有賈璉，還有府裡的所有人，都被困在這樊籠之中，無處可逃。
風，又大了起來，吹得廊下的燈籠左右搖晃，光影昏沉，如同搖搖欲墜的賈府。
入秋的雨，淅淅瀝瀝落了滿院，打在榮國府的芭蕉葉上，濺起細碎的水花，也打溼了窗欞上糊著的蟬翼紗，朦朧了窗外的光景。
賈寶玉披著一件月白綾羅的披風，獨自坐在沁芳閘邊的山石上，手裡捏著一支枯萎的蓮蓬，指尖冰涼。
風裹著雨絲吹過來，帶著一股沁人的涼意，他卻渾然不覺，目光痴痴地望著院門外的方向，像是在等甚麼，又像是隻是茫然地放空。
紫鵑撐著一把油紙傘，輕手輕腳地走過來，將傘遮在他的頭頂，聲音裡帶著幾分擔憂：
“二爺，天涼了，又下著雨，仔細染了風寒。老太太那邊還等著您回去用晚膳呢。”
賈寶玉沒有應聲，只是緩緩地搖了搖頭，目光依舊膠著在那扇朱漆大門上。
他還記得那天，天也是陰沉沉的，沒有雨，卻壓得人喘不過氣來。
薛蟠穿著一身素色的囚服，戴著枷，臉色憔悴得不成樣子，再也不見往日裡那副張揚跋扈的模樣。
他的身後不遠處跟著薛寶釵和香菱。
寶姐姐。
賈寶玉在心裡輕輕喚了一聲，喉間像是堵了一團棉花，澀得發疼。