夏老孃揣著手坐在炕沿上，指尖無意識地摩挲著腕上那隻成色略舊的鐲子，嘴角的笑意壓了又壓，終究還是忍不住漾了出來，眼底裡卻又藏著幾分按捺不住的算計。
窗外的日頭正烈，蟬鳴聒噪得煩人，可夏老孃只覺得通體舒暢，連帶著前些日子因為女兒夏金桂被薛家磋磨而憋的那口惡氣，都散了大半。
她的金桂，那可是世上挑不出第二個的通透人。
模樣生得明豔張揚，心思更是玲瓏剔透，偏生嫁進薛家那泥坑。
丈夫是那樣的不成器，還是個死人。
換做別家的姑娘，怕是早哭哭啼啼尋死覓活了，可她的金桂偏不。
反過來倒是把薛家母子拿捏了。
不僅讓薛婆子在宗族面前丟盡了臉面，還讓薛蟠成了街坊鄰里的笑柄，說他是個連媳婦都管不住的窩囊廢。
這幾日，看著薛家母子焦頭爛額、如喪家之犬般的模樣，夏老孃心裡那叫一個痛快。
夜裡躺在床上，她都忍不住盤算，若是能借著這股勁，讓金桂再添把火，把那對黑心肝的母子徹底治死，那才叫大快人心。
薛家從前何等風光？
仗著家裡有幾個得力親戚，就不把夏家放在眼裡。
如今落得這般田地，都是活該！
只要薛家母子沒了命，薛家那點僅剩的家底，還不都是金桂的？
等過幾年，她再給女兒尋個靠譜的後生招贅進門，夏家的家業，還能更上一層樓。
越想，夏老孃的心就越熱，彷彿已經看到了那潑天的富貴滾滾而來。
可轉念一想，她又忍不住打了個寒顫，那點得意洋洋的心思，瞬間就被一盆冷水澆滅了大半。
薛家母子可不是甚麼善茬。
薛婆子看著是個和善人，但夏老孃總覺得她心狠手辣，否則薛家怎麼就她的一雙兒女？
薛蟠雖是個草包，可發起狠來也是個不要命的主。
狗急了還會跳牆，更何況是被逼到絕路的人？
金桂這陣子的反擊雖然漂亮，可終究是把那對母子逼到了懸崖邊上。
若是真把他們逼得沒了活路，難保他們不會豁出去，跟金桂魚死網破。
夏老孃越想越後怕，手心都滲出了冷汗。
她貪心不假，巴不得薛家母子早點去死，好讓女兒能奪回屬於自己的一切。
可比起那些身外之物，金桂才是她的命根子。
她就這麼一個女兒，若是因為整治薛家，讓金桂有個三長兩短，那她就算是坐擁金山銀山，又有甚麼用？
白髮人送黑髮人的滋味，她想都不敢想。
這幾日，夏老孃就這麼在得意和擔憂之間反覆煎熬，整個人都憔悴了幾分，連飯都吃不香。
就在她愁眉不展，琢磨著是不是該勸金桂適可而止，先放薛家母子一馬時，外頭忽然傳來了丫鬟的聲音：
“太太，太太，薛家人來了……還說薛大爺跟著來了，說是有要事商量。”
夏老孃心裡“咯噔”一下，瞬間提起了十二分的警惕。
薛蟠這個時候來做甚麼？難不成是來鬧事的？
她連忙起身，理了理衣襟，沉著臉往外走，心裡已經盤算好了應對的法子。
若是薛蟠敢撒野，她就直接喊人把他打出去，再去官府告他一個欺上瞞下騙娶良家婦女的罪名。
可等她走到堂屋，看到眼前的景象時，卻愣住了。
只見薛蟠縮著脖子站在那裡，往日裡的囂張跋扈蕩然無存，臉上滿是諂媚的笑意，手裡還捧著一個沉甸甸的木匣子。
而她的女兒夏金桂，則端坐在一旁的椅子上，神色淡然，彷彿眼前的一切都與她無關。
不等夏老孃開口，薛蟠就搶先一步，滿臉堆笑地說道：“岳母大人，小婿今日來，是有件事想跟您和金桂商量。”
夏老孃冷哼一聲，沒好氣地說道：“我們夏家跟你薛家，還有甚麼好商量的？”
薛蟠臉上的笑容僵了僵，卻還是硬著頭皮說道：“是……是和離的事。”
“甚麼？”
夏老孃以為自己聽錯了，眼睛倏地瞪大，聲音都拔高了幾分。
和離？薛蟠主動提和離？
這太陽莫不是打西邊出來了？
薛蟠被她這副模樣嚇得縮了縮脖子，連忙把手裡的木匣子往前遞了遞，陪笑道：“岳母大人您看，這裡面是二十萬兩銀子，算是小婿……算是薛家給金桂的補償。
只要金桂肯在和離書上簽字，這銀子就歸夏家了。往後，咱們兩家男婚女嫁，各不相干。”
說著，他還小心翼翼地掀開了匣子的一角。
夏老孃的目光落在匣子裡的銀票，呼吸都不由得一滯。
二十萬兩！
薛家如今都被掏空了，居然還能拿出這麼多銀子來？
她心裡飛快地盤算起來。
薛家現在就是個空殼子，內裡早就被掏空了，只剩下一個徒有其表的架子。
金桂若是繼續留在薛家，不僅撈不到半點好處，還要跟著受窮，甚至還要提防薛家母子的暗算。
可若是和離，不僅能擺脫薛家這個爛攤子，還能拿到這麼多銀子的補償。
這筆銀子，足夠夏金桂舒舒服服地過上好幾年了。
更重要的是，和離之後，金桂就能幹乾淨淨地回夏家。
到時候，她再給金桂招個上門女婿，守著夏家的家業，日子只會越過越好。
至於治死薛家母子……
夏老孃瞥了一眼縮頭縮腦的薛蟠，心裡的那點念頭淡了下去。
固然，讓薛家母子去死，能解心頭之恨，收益也大。
可風險更大，稍有不慎，就會連累金桂。
而和離，看似收益不如前者，卻勝在穩妥，能保金桂一世安穩。
這筆賬，怎麼算，都是和離更划算。
夏老孃心裡的那點猶豫和擔憂，瞬間煙消雲散。
她看向薛蟠的眼神，也從之前的敵視，變得緩和了幾分。
她轉頭看向坐在一旁的夏金桂，見女兒朝她微微點了點頭，眼底裡閃過一絲讚許。
果然，還是她的金桂有本事。
不動聲色間，就讓薛蟠這個草包主動低頭，乖乖送上銀子求著和離。
夏老孃心裡得意極了，臉上卻依舊端著架子，慢悠悠地說道：“和離也不是不行。
只是這和離書，必須得寫清楚了，從此以後，金桂與你薛家再無半點瓜葛。
你薛家日後若是敗落，或是惹上甚麼官司，都不許再來糾纏金桂。”
薛蟠哪裡還敢有半句異議，連忙點頭如搗蒜：“都聽岳母大人的！都聽您的！”
夏老孃滿意地點了點頭，伸手接過那個沉甸甸的木匣子，指尖觸碰到冰涼的銀子，嘴角終於忍不住彎了起來。
她看了一眼身旁神色淡然的女兒，又看了一眼像哈巴狗一樣的薛蟠，心裡徹底放下心來。
罷了，治死薛家母子的事，就暫且擱一擱吧。
只要金桂能平平安安的，比甚麼都強。
至於薛家母子……
夏老孃眼底閃過一絲冷光。
沒了金桂這個掣肘，沒了薛家這層關係，日後他們若是再敢招惹夏家，她有的是法子，讓他們知道甚麼叫生不如死。
到時候，可就由不得他們了。
夏三唱著曲兒回家，方才知曉，今日管家匆匆來報，說薛家那邊派人遞了話，竟是鐵了心要和她家女兒夏金桂和離。
更離譜的是，薛家反倒備了足足二十萬兩的銀票，只求能快刀斬亂麻，把這樁婚事了結乾淨。
二十萬啊，那可是沉甸甸的銀子，足夠尋常人家幾輩子吃喝不愁。
換做別家，女兒被婆家這般“打發”，怕是早該哭天搶地，鬧得人盡皆知了。
可夏三心裡清楚，家裡的妹妹，可從來都不是那任人揉捏的軟柿子。
心裡想著那白得的銀子，夏三突然有些心癢癢起來，要是能拿些給自己……
夏老孃原本在想著怎麼把女兒的嫁妝搬回來，就見這個廢物走近，一副嬉皮笑臉的樣子。
只是一想到和離，再扭頭瞥了眼站在廊下，正百無聊賴地摳著指甲縫的夏三，夏老孃的心就又揪緊了幾分，那股子心梗的滋味愈發濃烈。
真是作孽！
這夏三，是她早年從族裡過繼來的養子，說是為了延續夏家香火，給女兒撐腰，實則就是養個擺設搪塞族裡。
可這些年養下來，夏老孃算是看明白了，這就真是個實打實的擺設，中看不中用。
論學問，四書五經沒背下來幾本，筆墨紙硯碰都懶得碰，夫子換了一茬又一茬，最後都搖頭嘆氣地走了。
論經商，更是一竅不通，夏家的鋪子他去過幾回，不是嫌賬房先生囉嗦，就是嫌夥計手腳慢，沒待上半個時辰就溜出去逛青樓喝花酒。
整日裡跟著京城那幫紈絝子弟鬥雞走狗，惹是生非，沒少給夏家惹麻煩。
夏老孃不止一次在心裡暗罵，自己只管取笑那薛家，結果自己家裡屁股都沒擦乾淨。
這過繼來的玩意兒，比那薛家的薛蟠強得了多少？.
薛家的男丁沒用，還有幾門親戚，破船也有三千釘子。
可這夏三呢？
除了頂著夏家三少爺的名頭，一無是處，吃穿用度樣樣拔尖，卻半點力都不肯為夏家出，簡直就是個蛀蟲，擺在家裡，礙眼得很。
夏老孃越想越氣，手裡的佛珠捻得飛快，指節都泛了白。
若不是當年族裡虎視眈眈，自己也不會執意要過繼，若不是夏家只有金桂一個女兒，她何苦要養這麼個廢物在家裡，白白糟蹋糧食。
廊下的夏三，冷不丁打了個寒顫，一股涼意從腳底板竄上脊背，讓他忍不住縮了縮脖子。
他抬頭看了看天，日頭正盛，明明是暖融融的，怎麼突然就冷起來了？
他下意識地往旁邊挪了挪，目光落在不遠處的薛蟠身上。
薛蟠今日穿了件寶藍色的錦袍，腰間繫著玉帶，臉上滿是解脫，那模樣，活脫脫像是巴不得趕緊把甚麼麻煩東西送走。
夏三心裡門兒清，薛蟠這是巴不得和他家妹妹夏金桂和離呢。
說起來，這事兒也真是稀奇。
放眼整個京城，誰家的和離，不是女子吃虧？
輕則被人指指點點，說三道四。
重則休妻淨身出戶，連件像樣的衣裳都帶不走，往後再想嫁人，比登天還難。
可他家妹妹夏金桂，偏生就打破了這個規矩。
想當初，錦繡嫁入薛家，薛家仗著親戚們都家大業大，還想吃夏家絕戶呢。
可夏金桂是誰？那是夏家的女兒，骨子裡流著商人的血，精明得很，更是個有仇必報的性子。
反倒是把薛家吃了個夠本。
薛家人又驚又怒，卻偏偏拿錦繡沒辦法。
畢竟自己家裡有鬼，若是鬧到官府，薛家的名聲算是徹底毀了。
最後，薛家為了息事寧人，竟是主動提出和離，還奉上二十萬兩銀票，只求夏家金桂能高抬貴手，趕緊回家。
夏三想到這兒，忍不住在心裡嘖嘖稱奇。
厲害，實在是厲害！
他這個妹妹，真是蠍子粑粑——獨一份兒！
全身而退不說，還能從婆家拿走這麼一大筆銀子，這哪裡是和離，簡直就是賺得盆滿缽滿。
放眼整個京城，怕是再也找不出第二個這樣的女子了。
夏三摸了摸下巴，看向薛蟠的眼神裡，多了幾分同情。
薛蟠啊薛蟠，你以為娶了個溫順的媳婦，能任由你拿捏，殊不知，你這是娶了個姑奶奶回家，還是個不好惹的姑奶奶。
他又想到自家老孃方才那陰沉的臉色，心裡不由得打了個激靈。
老孃這是又在嫌棄自己了吧？也是，和金桂比起來，自己確實是差了十萬八千里。
她能憑著一己之力，把薛家攪得天翻地覆，還能全身而退，賺得盆滿缽滿。
而自己呢？除了吃喝玩樂，甚麼都不會，活脫脫就是個廢物。
夏三嘆了口氣，心裡卻又忍不住生出幾分敬佩。
不愧是商人後代，這手腕，這智謀，真是絕了！
瞧瞧人家這和離，離得多漂亮，多瀟灑，簡直就是吾輩楷模！
若是自己能有錦繡一半的本事，也不至於整日裡被老孃數落，被族裡的人看不起了。
正想著，就聽見夏老孃冷冷的聲音從屋裡傳出來：“夏三，杵在那兒做甚麼？杵著就能長出銀子來？還不快滾去看看上個月的賬！
夏三一個激靈，連忙應道：“哎，來了來了！”
他不敢再多想，連忙一溜煙地朝著賬房的方向跑去，心裡卻還在琢磨著，自家妹妹這和離之後，怕是要在京城掀起一陣風浪了。