而此刻的正院裡，夏金桂正坐在窗前，手裡捧著一卷書，聽著隔壁院子裡傳來的淒厲哭聲，嘴角的笑意，淡得幾乎看不見。
寶蟾端著一盞熱茶進來，低聲道：“奶奶，太太那邊……哭了好一陣子了。姑娘那邊也請了大夫，說是沒甚麼大礙，只是受了驚嚇。”
夏金桂翻書的手頓了頓，抬眸看向窗外，目光落在薛家那座高高的匾額上，眸色沉沉。
“沒甚麼大礙就好。”她輕聲道，聲音裡聽不出甚麼情緒，“畢竟，有些人的罪，還沒受夠呢。”
她放下書卷，端起桌上的熱茶，輕輕抿了一口。
茶香嫋嫋，氤氳了她眼底的鋒芒。
這才只是開始。
薛姨媽欠她的，欠薛家的，欠寶釵的，欠薛蟠的，她會一點一點，慢慢討回來。
在她離開薛家之前，薛姨媽不能死。
微風順著窗欞縫兒往屋裡鑽，裹著帳幔上繡的纏枝蓮，蔫蔫地耷拉在薛姨媽的床沿。
她已經躺了足足半月，自打府裡傳來王夫人入葬的訊息，她就像是被抽走了渾身的骨頭，連坐起來梳個頭的力氣都沒了。
那是她一母同胞的親姐姐啊。
出殯那日，鑼鼓喧天，白幡蔽日，京城裡有頭有臉的人家都去了，獨獨缺了她這個親妹妹。
管家媳婦來問了三回，問要不要備車，她只捂著心口咳，咳得撕心裂肺，彷彿下一刻就要跟著去了。
屋裡伺候的丫鬟都低著頭，不敢吭聲。
誰不知道，王夫人走得蹊蹺。
外頭的風言風語早傳得沸沸揚揚，說王夫人是被人算計了，說薛家這幾年樹敵太多，說薛姨媽這些年藉著王家的勢，沒少做陰私勾當。
薛姨媽閉著眼，渾身的皮肉都在發緊。
她不是病了，她是怕。
怕那口黑漆棺材裡躺著的，下一個就換成自己。
報應，這一定是報應。
如今姐姐去了，她躺在這張冰冷的床上，連翻身都要靠人伺候，夜裡閉眼就是姐姐慘白的臉，睜著眼就是滿屋的黑影，彷彿有無數雙眼睛在盯著她，等著索命。
“太太，喝口參湯吧。”貼身的婆子端著碗，小心翼翼地湊過來。
薛姨媽猛地睜開眼，眼神裡滿是驚懼，一把揮開那碗參湯。
青瓷碗“哐當”一聲砸在地上，湯汁濺了婆子一褲腿。
“滾！都滾！”她嘶啞著嗓子喊，“別來煩我！那些東西，誰知道里面有沒有毒！”
婆子嚇得跪了下去，連連磕頭：“太太息怒，是奴才該死，奴才這就收拾……”
薛姨媽喘著粗氣，胸口劇烈起伏，目光死死地盯著帳頂。
帳頂繡著的是她為了招孫子才讓人準備的百子圖，密密麻麻的小人兒，此刻在她眼裡，都變成了張牙舞爪的厲鬼。
她不怕別的，就怕報應。
姐姐沒了，寶釵還床上躺著，生死未卜；薛蟠前些日子跟著病了，此刻正躺在外院的廂房裡哼哼唧唧；就連她自己，也落得這般田地。
薛家四個主子，三個都病著，偏偏那個夏金桂，越發活得生龍活虎，跟個沒事人一樣。
想到夏金桂，薛姨媽的牙根就咬得發酸。
那是個不折不扣的妖魔鬼怪。
自打夏金桂嫁進薛家，就沒一日安生過。
先是鬧著打丈夫，又是苛待小姑子婆母，後來更是把手伸到了管家權上，把薛家攪得雞犬不寧。
偏生她命硬，剋死了自己的爹，克得薛蟠半死不活，如今連王夫人都去了，她卻依舊紅光滿面，每日裡花枝招展地在府裡晃悠。
更可恨的是，她明知道薛姨媽怕得要死，還每日派人來床前“請安”。
派來的人，不是嘴碎的老媽子，就是牙尖嘴利的小丫頭，嘴裡說著些有的沒的，句句都往薛姨媽的心窩子裡戳。
“我們奶奶說了，太太這病來得蹊蹺，莫不是衝撞了甚麼？”
“昨兒外頭有個道士路過，說咱們府裡的風水不好，怕是有冤魂作祟呢。”
“奶奶還說，王夫人走得安詳，就是可惜了，沒能見著妹妹最後一面……”
每一句話，都像是一把刀子，剜著薛姨媽的肉。
她恨不得把夏金桂撕成碎片，可她現在連床都下不了，只能任由那個女人騎在頭上作威作福。
“那個女人……那個克親的妖物……”薛姨媽攥著錦被，指甲深深嵌進皮肉裡，“她怎麼就不怕？她怎麼就不怕報應落到自己頭上？”
話是這麼說，只有自己才知道有多心虛。
話音剛落，就聽見門外傳來一陣銀鈴般的笑聲，清脆又刺耳。
“媽醒著呢？”夏金桂的聲音傳了進來，帶著幾分戲謔，“我剛從外院回來，聽說媽今兒精神好些了，特意過來瞧瞧。”
媽，這在薛姨媽看來就是索命來了。
薛姨媽渾身一顫，猛地看向門口。
只見夏金桂穿著一身石榴紅的夾襖，襯得肌膚勝雪，眉眼間帶著幾分得意的笑，慢悠悠地走了進來。
她身後跟著幾個丫鬟，手裡捧著些果子點心，排場大得很。
“姨媽瞧瞧，我給您帶了些新鮮的蜜橘，江南剛運來的，甜得很。”
夏金桂走到床邊，居高臨下地看著薛姨媽，眼神裡滿是輕蔑，“您可得多吃點，不然這身子骨，怎麼撐得住啊？”
薛姨媽看著她那張明豔的臉，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
她張了張嘴，想說甚麼，卻只發出一陣嘶啞的咳嗽。
夏金桂彎下腰，湊近她的耳邊，用只有兩人能聽見的聲音，輕輕說道：“媽，您說，這報應，甚麼時候才會輪到我呢？”
她的聲音很輕，卻像一把淬了毒的匕首，狠狠扎進薛姨媽的心臟。
薛姨媽眼前一黑，再也支撐不住，直挺挺地暈了過去。
窗外的風，越發大了。
吹得窗紙嘩嘩作響，像是有人在哭。