薛家的風，這幾日是帶著寒氣的。
榮國府王夫人離世的訊息，像一塊巨石砸進了死水般的薛家，驚得滿府上下人心惶惶。
而比這訊息更讓人悚然的，是本該纏綿病榻、藥石罔效的夏金桂，竟一日比一日康健起來。
那日夏金桂親自去榮國府送了殯，一身素白孝衣，襯得她容色愈發明豔，步履穩健，哪裡有半分之前那病骨支離、氣若游絲的模樣？
訊息傳回薛家時，薛姨媽正躺在軟榻上，捂著心口疼得冷汗涔涔。
聽見丫鬟戰戰兢兢的回話，她像是被人兜頭澆了一盆冰水，渾身的血液都瞬間凍住了，眼前陣陣發黑，險些直接厥過去。
“不……不可能……”她喃喃自語，枯瘦的手死死攥著身下的錦被，指節因為用力而泛出青白，“她不是中了毒嗎？那些大夫都說……都說她活不成了……”
守在一旁的婆子連忙上前給她順氣，聲音裡也帶著幾分怯意：“太太，許是……許是佛祖保佑，大奶奶福大命大呢。”
“佛祖保佑？”薛姨媽像是被這四個字燙到一般，猛地拔高了聲音，隨即又牽扯到腹中的痛楚，疼得她佝僂著身子，倒抽著涼氣。
“佛祖若真有靈，怎麼不保佑我那苦命的姐姐！怎麼偏生保佑她夏金桂！”
她心裡的虛，像是破了洞的麻袋，越漏越多，怎麼也填不滿了。
那日在榮國府的佛堂裡，她和王夫人湊在一起，低聲商議著如何算計夏金桂的場景，此刻清晰得像是就發生在眼前。
王夫人眉眼間帶著陰狠的笑：“這丫頭太厲害，留著她，遲早是個禍害。等她去了，蟠兒再娶個溫順的，薛家的家業，也能穩穩握在你的手裡，再不受那閒氣才好。”
她當時是怎麼應的？
她好像是點了頭，還親手往那羹里加了一勺蜜，笑著說：“還是姐姐想得周到。”
後來夏金桂“中毒”臥床，她和王夫人一面假意請醫問藥，一面暗中指使大夫開猛藥，恨不得將那丫頭的身子徹底掏空。
她們以為一切做得天衣無縫，以為夏金桂已是俎上魚肉，任她們宰割。
可誰能想到，夏金桂非但沒死，反而好了。
反倒是她們姐妹倆，一個驟然薨逝，一個纏綿病榻，疼得生不如死。
這幾日，府裡的風言風語就沒斷過。
先是那些掃院的婆子，聚在牆角根下竊竊私語，聲音不大，卻偏偏能飄進薛姨媽的窗欞裡：“你們說怪不怪？大奶奶前腳好些了，後腳那府裡的二太太就沒了，如今太太又病成這樣……”
“可不是嘛！我聽榮國府的人說，那二太太病得蹊蹺得很，好好的人，前一日還在誦經，第二日就暈過去了，後來更是病得越發的沒了體面，太醫都查不出病因，只說是油盡燈枯……”
“依我看啊，這就是因果報應！”
有個老婆子的聲音陡然拔高，帶著幾分篤定，“前陣子大奶奶病得那樣重，那邊的人可是沒少往這邊跑，指不定是做了甚麼虧心事……”
“噓！小聲點！這話要是讓人聽見了，仔細你的皮！不要命了！”
可這些話，薛姨媽已經聽得一清二楚。
每一個字，都像是一把淬了冰的刀子，狠狠扎進她的心裡，攪得她五臟六腑都跟著疼。
因果報應。
這四個字，像是魔咒一般，日夜在她耳邊盤旋。
她整日縮在軟榻上，不敢點燈，不敢見人，稍有風吹草動，就嚇得渾身發抖。
窗外的樹影晃動，她都覺得是厲鬼來索命；夜裡的蟲鳴，在她聽來，都是王夫人的哭聲，一聲聲喊著她的名字，問她為何要害死自己。
“不是我……不是我……”她抱著枕頭，縮在床角，一遍遍地喃喃自語，眼淚混著冷汗，浸溼了枕巾，“是姐姐先起的頭……是她……我只是幫了點小忙……”
可這辯解，蒼白得可笑。
她心裡比誰都清楚，她和王夫人，是一條繩上的螞蚱，那些齷齪心思，那些陰狠手段，她半點都沒落下。
偏偏這時候，又有丫鬟慌慌張張地跑進來，臉色慘白：“太太！不好了！姑娘……姑娘她也不舒服了！”
“寶釵？”薛姨媽像是被人狠狠踹了一腳，猛地從床角彈起來，不顧腹中劇痛，抓住那丫鬟的手腕，指甲幾乎嵌進對方的肉裡，“她怎麼了？她哪裡不舒服？”
“姑娘說……說頭暈得厲害，心口發悶，還吐了好幾回……”丫鬟被她嚇得聲音發顫，“已經請了大夫了，可大夫瞧了半天，也說不出個所以然來，只說是憂思過度，氣血虧虛……”
轟的一聲。
薛姨媽只覺得腦子裡像是炸開了一道驚雷，眼前金星亂冒，渾身的力氣都被抽乾了，直直地往後倒去。
婆子們驚呼著扶住她，掐人中的掐人中，拍背的拍背，亂作一團。
薛姨媽躺在軟榻上，大口大口地喘著氣，眼睛直勾勾地盯著帳頂的流蘇，那流蘇晃啊晃，晃得她眼前出現了無數幻影。
王夫人鐵青著臉，站在她面前，質問她為何要害自己；夏金桂站在一旁，嘴角噙著冷笑，目光銳利得像是能刺穿她的肺腑；還有寶釵，蒼白著臉，捂著心口，一聲聲喊著“娘”。
兒子薛蟠還在牢裡，生死未卜；女兒寶釵，如今也病了；姐姐王夫人，已經魂歸黃泉；而她自己，躺在這榻上，疼得生不如死，連下床的力氣都沒有。
報應。
這是報應啊！
她當初怎麼就鬼迷心竅，跟著王夫人一起算計夏金桂？
怎麼就起了那些歪心思，想要吞了薛家的產業？
她恨不得時光能倒流，恨不得自己從來沒有動過那些齷齪念頭，恨不得自己從來沒有踏進過榮國府的大門，從來沒有和王夫人一起，做下那些傷天害理的事。
“報應……是報應……”薛姨媽終於崩潰了，捂著胸口，撕心裂肺地哭了起來，哭聲淒厲，像是深夜裡的孤狼，聽得滿屋子的下人都噤若寒蟬，“我錯了……我真的錯了……饒了我吧……饒了我吧……”
她哭得涕泗橫流，哭得幾乎背過氣去，腹中的疼痛卻絲毫沒有減輕，反而像是有無數隻手，在狠狠撕扯著她的五臟六腑。
窗外的風，嗚咽著吹過，捲起幾片落葉，打在窗欞上，發出沙沙的聲響。