榮國府的午後，總帶著幾分懨懨的倦意。
賈母歪在暖閣的藤榻上，膝頭蓋著一方杏黃萬字錦的薄毯，手裡捏著一串菩提子佛珠，指尖卻沒半分捻動的心思。
廊外的雀兒嘰嘰喳喳叫得熱鬧，她卻只覺得聒噪，眉頭微蹙著，連眼睫都懶得抬一抬。
直到琥珀輕手輕腳地走進來，低聲回稟：“老太太，梨香院那邊已經開始裝箱籠了，聽周瑞家的說，薛姨媽今兒個一早就去跟太太辭了行，說是三日後就動身，回自家去。”
“哦？”
賈母這才掀了掀眼皮，渾濁的眸子裡倏地閃過一絲光亮，隨即又緩緩沉澱下去，只化作一聲極輕的喟嘆，“要走了？終是走了。”
這三個字，說得輕描淡寫，卻藏著旁人聽不出來的鬆快。
琥珀見老太太面上並無半分不捨，反倒隱隱透著幾分釋然，便大著膽子又道：“可不是嘛。
這薛家在咱們府裡一住就是這些年，今兒個要走，二奶奶方才還打發人來問，說要不要備些薄禮送送，也全了親戚的情分。”
賈母嘴角牽了牽，露出一抹似笑非笑的神情：“她鳳丫頭的心思，哪裡是全甚麼情分，分明是盼著薛家走得越遠越好。
罷了，禮還是要備的，禮數上不能落人話柄。只是不必太厚重，意思意思也就是了。”
琥珀應了聲“是”，又退到一旁侍立。
暖閣裡靜了下來，只聽得見窗外槐樹葉沙沙作響的聲音。賈母的目光落在榻前那盆蘭草上，思緒卻飄得老遠。
薛家賴在榮國府這些年，她心裡的不痛快，怕是比府裡任何一個人都要多。
當初薛姨媽帶著寶釵、薛蟠進京，說是為了寶釵待選，又說薛蟠惹了官司，需得賈府照拂。
她念著姊妹情分，便留了他們住進梨香院。
可誰曾想，這一住，就成了“肉包子打狗——有去無回”。
薛蟠是個混世魔王，隔三差五就惹禍，打死馮淵那樁事，若不是賈府出面周旋，怕是早就讓官府拿了去。
後來薛蟠娶親，竟直接在榮國府擺酒唱戲，鬧得沸沸揚揚，倒像是這府裡的主子。
更別提那夏金桂，進門之後攪得天翻地覆，把個梨香院鬧得雞犬不寧，連帶著府裡也不得安生。
她明裡暗裡提點過薛姨媽多少次？
元宵宴上藉著戲文旁敲側擊，賞菊宴上又拿“客居”二字點醒，可薛姨媽偏生揣著明白裝糊塗，要麼拿寶釵的身子說事，要麼抹著眼淚嘆命苦，次次都把話頭堵回來。
就連王夫人，也是胳膊肘往外拐。一門心思撮合寶玉和寶釵的“金玉良緣”，全然不顧她心裡早定下的兩個玉兒的婚事。
這些日子，王夫人的性子越發左了，事事都要跟她擰著來，眼裡心裡只有薛家那母女倆，哪裡還顧得上她這個老太太，顧得上黛玉那個苦命的孩子？
想到黛玉，賈母的心就像被針紮了一下，密密麻麻地疼。
兩個玉兒的婚事，終究是成不了了。
寶玉是她的心頭肉，黛玉是她的命根子。
她看著這兩個孩子一同長大，青梅竹馬，情投意合，原想著等寶玉再大些，就把黛玉許給他，讓他們做一對神仙眷侶。
黛玉無父無母，寄人籬下，有了寶玉這樁婚事，往後在賈府也能有個依靠，有個名分。
可如今呢？
薛家這一鬧，“金玉良緣”的說法傳得滿京城都是，王夫人又從中作梗，這樁婚事，怕是再無指望了。
賈母閉了閉眼，長長的睫毛顫了顫，眼角沁出幾滴渾濁的淚。
她最虧欠的，就是黛玉。
想當年，林如海將黛玉託付給她的時候，是何等的鄭重。
林家也是書香門第，世代簪纓，林如海為官清廉，祖上卻是列候之家，幾代單穿只進不出，卻也攢下了不少家資。
黛玉進府的時候，那些家產也一併帶了過來，說是留給黛玉日後做嫁妝的。
這些年，賈府入不敷出，內裡早已經空了。
她不是不知道，府裡早就把林家的那些銀子挪了用，只當是提前花了寶二奶奶的嫁妝，橫豎日後黛玉嫁過來，都是一家人，分甚麼彼此。
可如今，黛玉做不成寶二奶奶了。
那些花出去的銀子，潑出去的水，哪裡還能收得回來？又哪裡還能原封不動地還給黛玉？
“作孽啊……”賈母喃喃自語，聲音裡滿是悔意和疼惜，“都是老身糊塗，都是老身對不住她……”
黛玉這孩子，素來心細敏感，身子又弱。
無父無母，無家產傍身，往後若是嫁去別家，誰能替她撐腰？
以後自己沒了，誰能護她周全？
婆家又會如何待她？
賈母不敢想，也不忍想。
她猛地睜開眼，眸子裡閃過一絲決絕。枯瘦的手緊緊攥住了佛珠，指節因為用力而泛出青白。
“琥珀。”賈母的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
琥珀連忙上前：“老太太，奴婢在。”
“去把我的那口樟木箱抬來。”賈母沉聲道，“就是放在東跨院庫房裡，鎖著金絲楠木鎖的那口。”
琥珀愣了一下，隨即反應過來。
那口樟木箱裡，裝的是老太太的私房錢，是她一輩子攢下來的體己，有金條，有銀票，還有不少值錢的首飾古玩。
平日裡，老太太連碰都捨不得讓人碰一下，今兒個怎麼突然要取出來？
心裡雖疑惑，琥珀卻不敢多問，連忙應道：“是，奴婢這就去。”
不多時，兩個粗使婆子小心翼翼地抬著那口樟木箱進來了。
箱子沉得很，壓得婆子們的腰都彎了下去。
賈母示意琥珀開啟箱子。
“咔嚓”一聲，金絲楠木鎖被開啟，箱蓋掀開的瞬間，滿室都漾起一股淡淡的樟木香氣，混著金銀珠寶的珠光寶氣，晃得人睜不開眼。
金條碼得整整齊齊，閃著沉甸甸的金光；一沓沓銀票，面額皆是百兩一張，壓得厚厚的一摞。
還有那些簪環釵釧，翡翠的，瑪瑙的，珍珠的，皆是上等的貨色，隨便拿出一件，都夠尋常人家過一輩子。
賈母的目光在這些財物上掃過，沒有半分留戀。
她抬眼看向琥珀，語氣平靜卻帶著幾分鄭重：“去把賬房的先生叫來。再讓紫鵑過來一趟。”
琥珀不敢耽擱，連忙又退了出去。
不多時，林先生和紫鵑一前一後地進來了。
林先生是府裡的老賬房，做事最是穩妥；紫鵑則是黛玉的貼身大丫鬟，心思細膩，最得黛玉信任。
紫鵑驚得眼睛都直了，連忙躬身道：“老太太，這……這太多了。”
“不多。”賈母擺了擺手，語氣斬釘截鐵，“黛玉是我嫡親的外孫女，是我捧在手心裡長大的。
她沒了爹孃，我這個外祖母，便是她的依靠。她的嫁妝，斷斷不能寒酸了。”
頓了頓，她又道：“這些都是我的私房，跟府裡的公中賬目無關。
你只管清點清楚，不許走漏半點風聲。若是讓旁人知道了，仔細你的皮。”
聽老太太這麼說，她連忙應道：“是，奴婢省得。”
賈母又看向一旁的紫鵑，紫鵑早已紅了眼圈，哽咽著說不出話來。
“紫鵑。”賈母的聲音柔和了幾分，“這些東西，都是給你姑娘的。
往後，你好生跟著你姑娘，護著她，陪著她。她性子軟，身子弱，你多擔待些。”
紫鵑“噗通”一聲跪了下去，磕了個響頭，淚水漣漣：“老太太放心，奴婢就是豁出這條命，也定會護著姑娘周全！”
賈母點了點頭，伸手扶起她，又輕輕拍了拍她的手。
暖閣裡的陽光漸漸西斜，透過窗欞，落在樟木箱裡的金銀珠寶上，折射出細碎的光芒。賈母望著窗外的槐樹葉，心裡稍稍安定了些。
薛家走了，也好。少了那些是非糾葛，府裡總能清淨些。
至於黛玉，有了這些嫁妝傍身，往後不管嫁去何處，也能挺直腰桿，不至於受委屈。
只是，她心裡終究還是有愧。
林家的那些家產，是再也還不回來了。只能用這些私房，稍稍彌補一二。
“罷了，罷了。”賈母輕輕嘆了口氣，重新捻起佛珠，閉目養神。