夏金桂母女說私房話。
另一邊的薛家母女，卻是臉色不大好。
夏家母女的做派，足以讓薛家母女為難。
薛家的梨香院，近來總是靜悄悄的，連下人們走路都放輕了腳步，生怕弄出半分聲響，惹了院裡那位姑奶奶不快。
自打夏金桂拿著鞭子把薛蟠抽得哭爹喊娘，又硬生生划走了不少鋪子莊子後，薛家上下就像是被霜打過的茄子，再也沒了往日的跋扈。
上至薛姨媽，下至灑掃的小廝，看夏金桂的眼神裡，都藏著幾分不敢言說的東西。
可真要對上她那雙銳利的眸子，又都忙不迭地低下頭，連大氣都不敢喘。
敢怒不敢言，大抵就是薛家眾人此刻最真實的寫照。
更讓他們心裡發怵的，是夏金桂的親孃——夏老孃。
前幾日才聽聞那位親家母要親自上門，薛姨媽一夜沒閤眼，坐在燈下唉聲嘆氣，手裡的佛珠捻得飛快，卻半點也壓不住心底的焦躁。
看夏金桂的教養，她就太清楚夏家人的性子了，那肯定也是個不饒人的主兒。
夏金桂這樣的性子，她老孃定是個護女護得跟眼珠子似的，說話做事全憑喜好，半點規矩都不講的。
薛家上下，巴不得能離這位親家母遠遠的，敬而遠之，最好這輩子都別打交道。
偏生怕甚麼來甚麼。
薛姨媽心裡明鏡似的，夏老孃這趟來，名義上是探望女兒，實則是來撐腰的。
對夏老孃，薛姨媽十分客套，薛寶釵也是打起精神應對。
生怕這位親家母在賈府的地界上撒潑鬧起來。
整個京城都會知道薛家娶了個河東獅，連親家母都是個難纏的潑皮無賴。
薛家如今寄人籬下，住在榮國府的梨香院，一舉一動都在賈府眾人的眼皮子底下。
這也就罷了，更要緊的是寶釵的終身大事。
這些日子，薛姨媽和王夫人湊在一處，二人可沒少唸叨金玉良緣的話。
寶釵生得端莊貌美，又知書達理，賈府上下對她的印象都極好，眼看著這門親事就要有眉目了。
賈寶玉是賈府的心肝寶貝，將來是要繼承家業的，若是薛家總這麼不消停，三天兩頭鬧出些家宅不寧的醜事，賈府那邊怕是要掂量掂量——誰家願意娶個孃家不安分、嫂子不懂規矩兇悍潑辣三天兩頭就鬧事的媳婦進門？
寶釵的前程，全捏在這分寸之間。
薛姨媽一想到這裡，心口就像是被甚麼東西堵住了，悶得發慌。
薛家是甚麼人家？
紫薇舍人之後，金陵四大家族之一，賈史王薛，一榮俱榮，一損俱損，那是響噹噹的名門望族。
論起臉面，薛家比夏家不知要高出多少去。
可論起胡攪蠻纏的本事，薛家這些講究體面規矩的人，哪裡是夏家母女的對手？
夏金桂敢拿著鞭子抽丈夫，敢當著滿府下人的面頂撞婆婆，敢把薛家的家底往自己兜裡扒拉。
夏老孃敢理直氣壯地帶著一車的東西上門耀武揚威。
她們母女倆，根本就不按常理出牌，半點不顧忌甚麼名聲臉面，只要自己舒坦了，哪管別人死活。
這樣的對手，薛家惹不起。
也不是沒有下人偷偷給薛姨媽出主意，說甚麼請族裡的長輩出面教訓夏金桂，或是去夏家理論一番。
可薛姨媽每次都擺擺手，把這些話咽回肚子裡。
投鼠忌器啊。
她若是真的鬧起來，夏金桂指不定能做出甚麼更出格的事。
到時候，薛蟠的臉面丟盡是小，寶釵的婚事黃了才是大。
再者，夏家雖不是甚麼名門望族，可家底厚實，在京城裡也有些門路，真要撕破臉，薛家未必能討到好處。
傷敵一千，自損八百。
思來想去，薛姨媽只能一忍再忍。
忍夏金桂的囂張跋扈，忍夏老孃的登門挑釁，忍下所有的委屈和不甘。
薛姨媽想起自己被姐姐掏空的錢袋子，只盼著寶釵能順利嫁入賈府。
薛家能早日擺脫這寄人籬下的日子，盼著這難熬的日子能早點到頭。
如今只能再忍忍。
為了薛家的臉面，為了寶釵的將來，她只能忍。
夏老孃坐上首，手裡捏著一盞雨前龍井，茶湯碧綠，香氣清冽，卻半點沒熨帖她的心。
金桂就坐在她身側，褪去了往日在薛家的凌厲，眉眼間帶著幾分柔和，正壓低了聲音，把薛家的底細一五一十地倒出來。
“媽，您是不知道，這薛家看著是金陵四大家族的名頭，實則早就空了架子。
他們母子幾個沒用，壓不住人，如今外頭的鋪子十家有九家是虧的，老家的田莊也被那些管事們啃得差不多了。
就連咱們如今住的這賈府，看著煊赫，內裡也是爛透了，早晚要敗落的。”
夏老孃端著茶杯的手微微一頓，眉頭幾不可察地蹙了起來。
她當初同意金桂嫁過來，圖的就是薛家的家世和家底，想著女兒嫁過來能一輩子衣食無憂，誰曾想，竟是這麼個外強中乾的空殼子？
她心裡剛泛起幾分不快，就聽見金桂又咬牙切齒地補了一句，聲音裡帶著滔天的怒意：
“還有更氣人的！媽，您還記得之前我說的，薛蟠在老家打死馮淵的案子嗎？您猜怎麼著？
那案子根本就沒了了，官府判的竟是薛蟠被冤魂索命，暴斃身亡！
如今那金陵的人都當薛蟠是個死人，女兒……女兒竟是嫁給了一個‘死人’！”
“哐當”一聲脆響。
夏老孃手裡的茶杯重重砸在描金托盤上，滾燙的茶水濺出來，燙紅了她的手，她卻渾然不覺。
她猛地站起身，胸口劇烈起伏著，一雙平日裡總是帶著幾分慵懶笑意的眼睛，此刻像是淬了寒冰，又像是燃著烈火，死死地盯著金桂：
“你說甚麼？！薛家居然敢騙婚？！”
朱稚版夏金桂被她這副模樣嚇了一跳，卻還是假裝堅強的梗著脖子點頭，眼眶泛紅：
“千真萬確！女兒也是前幾日才從薛蟠醉話裡聽出來的。他們薛家為了壓下那樁人命官司，造了這麼個彌天大謊！
他們也是沒腦子，薛蟠活著，卻對外謊稱他死了，連咱們夏家都被矇在鼓裡！娘，他們這是欺瞞咱們夏家，就為了騙婚啊！”
欺瞞？騙婚？
這四個字像是兩把淬了毒的尖刀，狠狠扎進夏老孃的心裡。
她這輩子，靠著精明和潑辣，在夏家站穩腳跟，把金桂護得好好的，從不讓女兒吃半點虧。
她一直以為，金桂嫁進薛家，拿捏住了薛家母子，是佔了天大的便宜，她還沾沾自喜，覺得女兒有本事，不愧是她的種。
可誰能想到，終日打鳥，竟被雁啄了眼！
薛家這群腌臢東西，竟敢把這麼大的一個窟窿瞞著她，竟敢把一個“死人”塞給她的寶貝女兒！
他們是覺得夏家好欺負？還是覺得她夏老孃是個沒腦子的蠢貨？
夏老孃氣得渾身發抖，牙齒咬得咯咯作響，那股子憋悶勁兒，像是要把她的五臟六腑都燒穿。
她想起自己前些日子還得意洋洋地跟嬤嬤說，金桂有本事，把薛家拿捏得死死的，如今想來，那些話簡直就是天大的笑話！
她女兒哪裡是拿捏了薛家？分明是掉進了薛家挖好的坑裡！
薛家拿一個死人來騙她，打的甚麼如意算盤，用腳趾頭都知道了。
這是打量夏家沒人，想吃絕戶，填他們薛家的窟窿呢。
“好，好得很！”
夏老孃氣得連說三個好字，聲音都在發顫，眼底的怒意幾乎要溢位來。
“薛家真是好大的膽子！紫薇舍人之後？金陵四大家族又如何？一群混賬！
他們敢騙到我夏老孃的頭上，敢把我女兒當成傻子糊弄，真是不知道馬王爺長了幾隻眼！”
她在屋裡快步踱著步子，腳下的繡花鞋踩在金磚地面上，發出噔噔的聲響，像是敲在薛家每個人的心上。
旁邊伺候的丫鬟寶蟾嚇得大氣不敢出，縮著脖子，恨不得把自己藏起來。
金桂看著母親這般震怒，心裡的委屈和憤懣也跟著湧上來，她拉住夏老孃的袖子，道：
“媽……女兒嫁過來，原以為是風光無限，誰曾想竟是這般境地……薛家不僅騙了咱們，那薛蟠還是個中看不中用的混賬東西……”
“哭甚麼哭！”夏老孃猛地喝住她，眼神卻軟了幾分，她抬手替金桂拭去眼淚，語氣狠戾，卻帶著十足的護犢之意。
“有老孃在，誰也別想欺負你！薛家敢騙婚，敢欺瞞咱們夏家，這筆賬，我非得跟他們好好算算不可！”
她頓了頓，目光掃過這梨香院的雕樑畫棟，只覺得滿眼都是諷刺。
屋裡都是夏老孃的喘氣聲，驚得枝頭的麻雀撲稜稜亂飛。
得知薛家底細，夏老孃風風火火的走了。
她看著薛家那扇硃紅大門，眼底的寒意越來越濃。
薛家想拿她女兒當冤大頭？想靠著夏家的家底填他們的窟窿？
做夢！
她非要把薛家這層虛假的皮給扒下來，讓所有人都看看，這所謂的名門望族，到底是副甚麼齷齪嘴臉！