薛蟠癱坐在梨花木椅上，眉頭皺得能夾死蒼蠅，手裡的酒杯被他攥得咯吱作響，一口烈酒下肚，嗆得他連聲咳嗽，臉上卻滿是憤憤不平。
周圍圍著的，都是些平日裡和他廝混的狐朋狗友，不是些紈絝子弟，就是些遊手好閒的浪蕩子，此刻一個個都拍著桌子，替他鳴不平。
“我說薛大哥，這也太不像話了！”
一個穿著寶藍色錦袍的公子哥拍著大腿，唾沫星子橫飛，“那夏家女也太霸道了！不過是個婦道人家，竟敢對您動鞭子，這是要反了天了！”
“就是就是！”旁邊一個瘦臉的漢子附和道。
“您可是堂堂薛家大爺，金陵一霸，如今竟被一個女人騎在頭上作威作福，傳出去，咱們爺們的臉面往哪兒擱？”
“可不是嘛！”又有人接話，“換做是我，早就把她休了，再娶個溫順賢良的，哪兒能受這份窩囊氣！”
這些話像是說到了薛蟠的心坎裡，他重重地一拍桌子，震得桌上的酒壺菜碟叮噹作響，眼眶都紅了：
“你們以為我想忍？唉！那夏金桂就是個母老虎！性子烈得像炮仗，一點就著，手裡還攥著鞭子動不動就抽人，我娘和妹子都不敢多說她半句！我要是真鬧起來，她指不定能把薛家的房頂給掀了！”
他越說越委屈，想起這些日子的憋屈，竟險些紅了眼眶。
想他薛蟠，從前在金陵橫著走，誰見了他不得恭恭敬敬喊一聲薛大爺？
如今倒好，在家被夏金桂管得嚴嚴實實，出門被人指指點點，說他夫綱不振，連個女人都管不住。
薛家的臉面，算是被他丟盡了。
雅間的角落裡，賈璉端著酒杯，慢悠悠地抿著酒，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度。
聽著薛蟠的哭訴和眾人的附和，心裡頭卻半點同情都沒有，反而覺得有些好笑。
他和薛蟠也算認識多年，說是表妹夫，實則不過是酒肉朋友。
賈璉打心底裡就看不上薛蟠，覺得這人就是個沒腦子的大傻子，空有一身蠻力和萬貫家財，卻蠢得像頭豬，識人不清，還愛惹是生非，十足的冤大頭一個。
要不是薛蟠人傻錢多，每次出來吃酒玩樂，都是搶著掏錢，他才懶得和這種人湊在一起。
畢竟，誰會跟銀子過不去呢？
聽著薛蟠哭哭啼啼地抱怨夏金桂如何強悍，如何把他拿捏得死死的，賈璉放下酒杯，清了清嗓子，故作關切地開口：
“依我看，這事兒也不是沒有法子。”
他這話一出，滿屋子的人都安靜了下來，薛蟠更是像抓住了救命稻草一般，猛地轉過頭，眼巴巴地看著他：
“你有甚麼好主意？快說說！”
賈璉放下酒杯，慢條斯理地捻了捻手指，嘴角的笑意更深了些：
“這女人嘛，無非就是吃軟不吃硬。
你平日裡多哄哄她，送些金銀首飾，胭脂水粉，把她哄得高興了，她自然就不會對你那麼兇了。”
他頓了頓，又補充道：
“再者，你可以去求求姨媽，讓姨媽在中間調停調停。
畢竟是婆媳，總不好撕破臉。姑媽要是肯幫你說話，那夏金桂總得給幾分面子吧？”
還有一個法子，賈璉沒說出口——那就是尋個由頭，把夏金桂的孃家人請來，讓他們管管自家女兒。
可轉念一想，夏老孃那個護犢子的性子，怕是隻會幫著女兒，反而會把薛蟠數落一頓，便把這話嚥了回去。
薛蟠聽了賈璉的主意，眼睛一亮，連忙拍著大腿：“對啊！我怎麼沒想到！還是表哥有見識！”
他滿心歡喜地覺得自己找到了對付夏金桂的法子，當下就和眾人舉杯痛飲，彷彿已經看到了夏金桂對自己服服帖帖的模樣。
賈璉看著他那副蠢樣，忍不住在心裡冷笑。
哄？
夏金桂那樣的性子，豈是幾句好話，幾件首飾就能哄住的？
求薛姨媽？
姨媽王氏向來是個軟麵糰的性子，又被夏金桂拿捏得死死的，哪裡敢替他出頭？
這些法子，不過是他隨口糊弄的罷了。
他就是想看薛蟠出醜，想看這個平日裡耀武揚威的冤大頭，被夏金桂治得服服帖帖的模樣。
酒過三巡，菜過五味，薛蟠喝得酩酊大醉，嘴裡還嘟囔著要如何如何收服夏金桂。眾人也都喝得東倒西歪，唯有賈璉，依舊清醒。
他看著醉得不省人事的薛蟠，又看了看桌上空了的酒壺，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
真好。
晚風拂面，帶著幾分涼意。
賈璉抬頭看了看天邊的殘月，心裡頭盤算著，下次再約薛蟠出來，該找個甚麼由頭，才能讓這個冤大頭，心甘情願地再掏一次銀子。
至於薛蟠能不能收服夏金桂，能不能重振夫綱，關他甚麼事？
他只要看個樂子罷了。
薛蟠被灌了七八杯燒刀子，本就不甚清明的腦子更是昏沉得厲害，臉頰漲得通紅，眼珠子都蒙上了一層水汽。
他一手撐著桌子，一手死死拽著賈璉的袖子，舌頭打了結似的，嘴裡翻來覆去都是訴不完的苦。
“妹夫……你是不知道啊……”薛蟠打了個酒嗝，噴出的酒氣嗆得賈璉微微蹙眉，卻又礙於面子沒掙開。
“那夏金桂……就是個活閻王！前兩日老子不過是多看了街邊賣唱的姑娘兩眼，她就敢拿鞭子抽我！你說她狠不狠？
還有那些鋪子莊子，都是老子薛家的根基，她倒好，軟磨硬泡加威脅，愣是划走了那麼許多，全揣進她自己的口袋……還嚷嚷著給外人不如給她，我都不敢吭聲啊！”
他說著，眼眶竟紅了幾分，那模樣哪裡還有半分金陵霸王的囂張氣焰，活脫脫像個受了天大委屈的孩子。
“你說……咱們做男人的，怎麼就這麼難？外頭要撐面子，家裡還要受婆娘的氣……”
賈璉被他拽著袖子，聽著他絮絮叨叨的抱怨，起初還只是敷衍地應和著，嘴角掛著幾分譏誚的笑意。
可聽著聽著，薛蟠那句“家裡的母老虎”，竟讓他猛地想起了自家的王熙鳳。
是啊，王熙鳳何嘗不是個厲害角色？
管家理事一把好手，手段狠辣，性子潑辣，管著榮國府的中饋，也管著他賈璉的荷包。
平日裡他想在外頭多揣幾兩銀子，都得變著法子哄她高興。
偶爾晚歸，也少不了被她冷嘲熱諷幾句。
更別提他那些花花腸子，但凡露出點苗頭，都能被王熙鳳掐滅在萌芽裡。
從前，賈璉總覺得憋屈得慌，覺得王熙鳳管得太寬，像根繩子似的，總想拴住他的褲腰帶，讓他半點自由都沒有。
他不止一次在心裡暗罵，娶了這麼個老婆，真是倒了八輩子黴。
可今兒個聽了薛蟠的遭遇，他竟莫名覺得，自己的日子好像也沒那麼難熬。
薛蟠還在喋喋不休：“她還當著下人的面罵我！說我是窩囊廢！是廢物！妹夫，你評評理，我薛蟠甚麼時候受過這種氣？”
“罷了罷了，做爺們兒的，不必跟個娘們兒斤斤計較。”
賈璉拍了拍他的背，語氣裡竟摻了幾分真切的安慰，心裡頭卻早已樂開了花。
凡事就怕對比，這麼一瞧，王熙鳳簡直算是通情達理了。
至少，王熙鳳和他是青梅竹馬的情分，心裡是真真切切有他的。
她管著他，是怕他在外頭惹是生非，是怕他把偌大的家業敗光。
她偶爾的潑辣，也從不是真的要傷他，更不會像夏金桂那樣，動輒就拿鞭子抽人，把夫家的家底往孃家搬。
這麼一想，賈璉竟覺得，自己從前對王熙鳳的諸多不滿，都有些小題大做了。
更讓他心裡咯噔一下的是，不知怎的，竟突然想起了尤二姐。
想起那個溫柔和順、眉眼間總帶著幾分怯生生的女子。
想起自己瞞著王熙鳳，在外頭偷偷置了宅院，把她養在裡頭，想起自己對她許過的那些空頭諾言。
想起自己為了哄她開心，偷偷拿了家裡的銀子花用……一股難以言喻的愧疚和心虛，竟詭異地從心底冒了出來。
他捫心自問，自己這般行徑。
王熙鳳縱然潑辣，可她操持家務，為他生兒育女，為賈府殫精竭慮，從未有過二心。
而他卻揹著她，偷偷養了女人。
不過賈璉的心虛也就是一瞬間，心裡覺得是王熙鳳管得太緊，逼得他不得不如此。
再看看薛蟠，被夏金桂拿捏得死死的，連外頭的野花野草都沒膽子碰，對比之下，自己還好些呢。
“妹夫你咋不說話了？”薛蟠見賈璉半晌沒吭聲，晃了晃他的胳膊，醉眼惺忪地問道，“你是不是也覺得，我這日子過得太憋屈了？”
賈璉回過神，連忙收斂了心神，端起桌上的酒杯，又給薛蟠滿上一杯，臉上擠出幾分笑意：“嗨，誰家的鍋底沒有灰？忍忍就過去了。來，喝酒！”
他仰頭將杯中酒一飲而盡，辛辣的酒液滑過喉嚨，卻壓不住心底那點莫名的愧疚。
他暗暗嘆了口氣，心想往後還是收斂些吧，別真把王熙鳳惹急了，撕破臉了。
薛蟠哪裡知道他心裡的這些彎彎繞繞，見他舉杯，便又傻乎乎地湊了上來，一杯接一杯地喝，嘴裡依舊唸叨著夏金桂的種種不是，唸叨著自己的滿腹委屈。
雅間裡的喧鬧還在繼續，酒氣越發濃重。
賈璉看著薛蟠那副憨傻的模樣，心裡頭的那點愧疚，竟又被幾分幸災樂禍沖淡了些。