榮國府的穿堂風，總比別處颳得快些。
薛家院兒裡的那場鬧劇，不過半日功夫，就像長了翅膀似的，掠過抄手遊廊，穿過垂花門，飄進了榮國府的角角落落。
薛家人的掩耳盜鈴，絲毫不影響賈家人的嘴。
這事說起來也怪，榮國府的下人，論起嘴碎的本事，在京城裡是出了名的。
那些個嬤嬤媳婦子，平日裡閒著沒事，就愛湊在一處嚼舌根，東家的短西家的長，主子們背地裡的那些事兒，且被她們編排得明明白白。
說來誰家沒有齷齪，偏生他們賈家下人的嘴，又比那穿了八年的棉褲腰還要松。
甭管甚麼事，只要過了他們的耳，不出一個時辰，就能傳遍整個賈府。
不出一天，那京裡就都知道了。
別說薛家與賈家本就是沾親帶故的親戚，薛姨媽是王夫人的親妹妹，如今住在賈家，主子們走動得勤，府裡的下人也常有來往。
薛家那點事，哪裡瞞得住人？
薛蟠被夏金桂打得皮開肉綻，薛姨媽氣得暈死過去，連帶著薛寶釵出面壓下此事的話，一字不落，都飄進了王夫人的耳朵裡。
彼時王夫人正坐在榮慶堂的軟榻上，手裡捻著一串沉香佛珠，閉目養神。
窗外的梧桐葉被風吹得沙沙響，廊下的丫鬟踮著腳走路，連大氣都不敢出。
回話的是周瑞家的，她垂著頭，聲音壓得極低，卻字字清晰：“……聽說那夏奶奶，手裡攥著根馬鞭，硬是把薛大爺打得趴在地上爬不起來，脊樑上的血都浸紅了青石板。薛姨媽當場就背過氣去，還是寶釵姑娘穩住了局面，吩咐下人都不許往外說呢。”
王夫人的眼皮猛地一跳，手裡的佛珠頓了頓，隨即又撥弄得飛快，沉香木的珠子碰撞著，發出細碎而急促的聲響，像是在敲打著她此刻煩躁的心緒。
她眉頭緊鎖，那兩道平日裡還算舒展的眉峰，此刻擰得緊緊的，彷彿能夾死一隻蒼蠅。
“不成體統，真是不成體統！”王夫人睜開眼，語氣裡滿是嫌惡，“夏家雖說也算金陵的體面人家，可到底是商戶出身，養出來的姑娘，竟是這般潑辣狠毒，一點大家閨秀的樣子都沒有！”
她素來看重規矩禮法，最瞧不上那些行事張揚、不守婦道的女子。
便是王熙鳳，在她面前也得收斂幾分，不敢太過放肆。
可這夏金桂，竟當著滿府下人的面，把自己的丈夫打成那樣，簡直是目無王法，毫無教養。
王夫人嘆了口氣，佛珠撥弄得更快了，“當初定親的時候，只想著夏家的家底殷實，金子銀子多得很，能幫襯薛家一把，卻忘了打聽打聽這姑娘的品性。如今倒好，娶回來這麼個夜叉，怕是往後都不得安生了。”
周瑞家的陪笑著附和：“太太說的是。只是薛家如今也是騎虎難下，剛成婚的，總不能真的休妻吧？傳出去，兩家的臉面都掛不住。”
“臉面？”王夫人冷笑一聲，“薛家的臉面，早就被蟠兒那個孽障丟得差不多了，如今又添上個夏金桂，更是雪上加霜。這事兒要是傳揚出去，京城裡的勳貴人家，怕是又要拿薛家當笑柄了。”
她頓了頓，想起自家的外甥女薛寶釵，又忍不住嘆了口氣：“難為寶釵了，小小年紀，就要操心這些家宅瑣事。她素來穩重懂事，偏生攤上這麼個哥哥，這麼個嫂子，往後的日子，怕是有的熬了。”
正說著，窗外傳來一陣腳步聲，丫鬟進來回話，說是賈母那邊打發人來，請王夫人過去說話。
王夫人應了聲，慢慢站起身，理了理身上的素色褙子，臉上的嫌惡淡了幾分，卻依舊帶著幾分鬱色。
她將佛珠攥在手裡，沉聲道：
“此事到此為止，府裡的人，都給我管好自己的嘴。薛家是親戚，咱們不好跟著外人一起嚼舌根，免得傷了和氣。”
周瑞家的連忙應下：“奴才曉得，這就去吩咐下去，誰也不許再提薛家的事。”
王夫人點點頭，扶著丫鬟的手，緩步走出了榮慶堂。
廊下的風依舊颳著，捲起幾片落葉，打著旋兒落在地上。
王夫人走在青石板路上，心裡卻像壓了塊石頭似的，沉甸甸的。
她想起夏金桂那張據說豔麗非凡的臉，聽著下人們說起薛蟠被打得慘叫的模樣，只覺得一陣心煩。
商戶人家的姑娘，到底是上不得檯面。
這般的性子，這般的手段，怕是遲早要把薛家攪得天翻地覆。
而她們賈家，與薛家是唇齒相依的親戚，到時候，怕是也免不了要被牽扯進去。
王夫人的眉頭，皺得更緊了。
手裡的沉香佛珠，被她捻得發燙。
而另一邊的王熙鳳正歪在軟榻上，手裡把玩著一支赤金嵌寶的護甲套，聽著平兒低聲回話。
平兒的聲音壓得極低，帶著幾分哭笑不得的意味：“……奶奶您是沒瞧見，聽那邊伺候的人說，那薛大爺被打得趴在青石板上，脊樑上的血痕縱橫交錯，皮肉都翻卷起來了，疼得他哭爹喊孃的。
“偏生還梗著脖子罵夏奶奶是毒婦，嚷嚷著要休妻呢。還是薛家寶姑娘出來做主，才止了罵。”
“噗——”
王熙鳳一口茶沒嚥下去，猛地噴了出來，濺得面前的茶盞裡水花四濺。
她驚得坐直身子，手裡的護甲套“啪嗒”一聲掉在榻上，瞪大了一雙丹鳳眼，滿臉的不敢置信：
“你說甚麼？薛大傻子被他那新媳婦打了？還是打得皮開肉綻？”
平兒連忙遞上帕子，點頭道：
“可不是嘛！府裡的下人都傳遍了，說是夏奶奶親自攥著荊條抽的，下手狠著呢。
薛姨媽當場就氣暈過去了，還是寶釵姑娘出面，才把場面壓了下來。”
王熙鳳徹底懵了。
她這輩子見過的潑婦多了去了。
便是自己，在榮國府裡也是說一不二的角色，對著賈璉那混賬東西，也沒少罵過吵過，甚至鬧到賈母面前過。
可她頂多是讓人捆了賈璉的小廝，或是啐賈璉兩口，何曾真的動手，把自己的男人打得這般狼狽？
薛蟠是甚麼人？
那是金陵城裡出了名的混世魔王，仗著薛家的家底，橫行霸道，惹是生非，連人命官司都打過，甚麼時候吃過這樣的虧？
夏金桂又是甚麼人？
不過是個商戶人家的女兒。
就算嫁進薛家做了正頭娘子，也該守著本分，相夫教子才是。
怎麼敢這般無法無天，對自己的丈夫下此狠手？
王熙鳳愣了半晌，才回過神來，拍著大腿，笑得前仰後合：
“我的天爺！這哪裡是娶了個老婆啊！分明是娶了個爹回來管著他！他也有今天，往日裡只管攛掇著二爺吃酒胡鬧，真是報應，報應啊！”
她笑得上氣不接下氣，眼淚都快出來了，指著門外的方向，對平兒道：
“你說說，這事兒傳出去，京城裡的人不得笑掉大牙？
想當初薛大傻子娶親的時候，那排場擺得多大，鑼鼓喧天的，如今倒好，新婚燕爾，就被媳婦打成了血葫蘆，這臉可丟到姥姥家了！”
平兒也跟著笑：“誰說不是呢。
聽說寶釵姑娘氣得不行，又礙於臉面，不敢真的鬧起來，只能壓著府裡的下人不許外傳。
可咱們賈府的嘴，您還不知道？早就傳遍了。”
王熙鳳收了笑，端起茶盞抿了一口，眉頭微微蹙起，眼神裡卻帶著幾分玩味：
“這夏金桂，倒是個厲害角色。尋常女子，哪裡有這般膽子和手段？薛大傻子那般頑劣，怕是也只有這樣的人，才能治得住他。”
她頓了頓，又想起薛寶釵來，忍不住搖了搖頭：
“可憐了寶丫頭，攤上這麼個哥哥，這麼個嫂子，往後的日子，怕是有的煩了。
薛家本就不如從前，如今再鬧出這樣的事，怕是更要被人指指點點了。”
嘴裡說的是惋惜，臉上卻帶了幾分幸災樂禍來。
平兒附和道：“可不是嘛。二太太聽說了這事，眉頭都快擰成疙瘩了，直說夏家姑娘沒教養，上不得檯面。”
王熙鳳嗤笑一聲，放下茶盞，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：
“沒教養？依我看，這夏金桂是個有主意的。薛大傻子那種人，就是欠收拾。
尋常的溫良賢淑，在他眼裡就是軟柿子，只有硬碰硬，才能治住他的混勁。”
她站起身，走到窗邊，看著院子裡的梧桐葉被風吹得簌簌作響，忽然覺得這事兒倒是有趣得緊。
薛家的那潭死水，被夏金桂這麼一攪，倒是生出了幾分波瀾。
她想起薛蟠平日裡那副囂張跋扈的樣子，再想起他被打得哭爹喊孃的狼狽，心裡竟生出幾分快意來。
王熙鳳轉頭對平兒道，“你去薛家瞧瞧熱鬧。順便看看，那夏金桂到底是個甚麼樣的母夜叉，竟能把薛大傻子治得服服帖帖的。”
平兒連忙應下，轉身就要去吩咐。
王熙鳳卻又喊住她，眉眼彎彎，帶著幾分狡黠：“慢著。去了，可別說是來看熱鬧的。就說，是聽說薛姨媽病了，特意來探望的。”
平兒忍不住笑出聲來：“奶奶放心，我曉得。”
陽光透過窗欞，灑在王熙鳳明豔的臉上，映得她那雙丹鳳眼愈發靈動。
她望著薛家的方向，心裡盤算著，這場好戲。