暮色沉沉，薛家大宅的西跨院早已掌起了燈，昏黃的燭火透過窗欞，映得庭院裡的石榴樹影影綽綽。
一陣踉蹌的腳步聲打破了寧靜，薛蟠披著件鬆垮的石青緞子披風，滿身酒氣地撞開了院門。
他那張本就帶著幾分憨蠻的臉，此刻被酒精燒得通紅，眼白布滿血絲，嘴角掛著黏膩的酒涎，連路都走不穩，全靠兩個小廝一左一右攙扶著，才勉強沒栽倒在地。
“酒……好酒……再喝……”薛蟠含糊地嘟囔著，舌頭打了結，目光掃過庭院，恰好瞥見廊下立著的一抹水紅身影。
那是他新婚不久的妻子夏金桂，正陪著薛姨媽說話，身上穿的水紅綾襖襯得她肌膚勝雪，鬢邊斜插一支赤金點翠步搖，隨著晚風輕輕晃動，流光溢彩。
酒意上湧，薛蟠早已把平日裡的規矩禮法拋到了九霄雲外，連老孃和妹子也忘在了腦後。
他猛地推開攙扶的小廝，像頭失控的野豬般撲了過去，嘴裡噴著刺鼻的酒氣，粗嘎的嗓音震得人耳膜發疼：“小娘子……我的好……過來，陪爺再喝幾杯！”
夏金桂正聽得薛姨媽說些有的沒的，冷不防被這股酒氣燻得蹙眉。
又見薛蟠伸著蒲扇般的大手，直往自己腰肢摟來，那油膩的手指幾乎要碰到她的綾襖，頓時一股火氣從腳底直衝頭頂。
夏金桂是誰？
河東夏家的獨女，打小就是爹孃捧在手心的金枝玉葉。
夏家雖是皇商，卻也家底殷實，父母疼寵不說，家裡大小事務全憑她一句話，下人們誰敢有半分違逆？
她自小嬌縱慣了，說一不二，作威作福慣了，何時受過這等輕狂？
而朱稚更不必說了，她可比這具身體的主人夏金桂還張狂。
薛蟠的手剛觸到她的衣角，夏金桂便像被燙到一般，猛地側身躲開，反手一巴掌就甩了過去。
“啪”的一聲脆響，結結實實地打在薛蟠臉上，力道之大，竟把薛蟠打得偏過了頭。
“你個爛酒瘋子！也不瞧瞧自己是甚麼德行，也敢碰我？”
女人柳眉倒豎，眼微圓睜，語氣尖利如寒刃，帶著與生俱來的傲氣與怒火。
薛蟠被這一巴掌打得懵了懵，酒意醒了三分，可更多的是被掃了面子的惱怒。
他捂著臉，瞪著夏金桂，粗聲咆哮道：“反了你了！你是爺明媒正娶的老婆，爺想怎麼著就怎麼著！還敢打爺？看爺不收拾你！”
說著，他再次撲了上來，這次下手更急，兩隻手像爪子似的，直往夏金桂懷裡抓去，嘴裡還不乾不淨地罵著：“小娘皮，給爺老實點！不然爺扒了你的皮，看你還怎麼嬌縱！”
薛姨媽坐在廊下的椅子上，早已嚇得臉色慘白。
她素來知道兒子不成器，酗酒好色，卻沒想到他竟敢在自己面前如此輕薄新媳婦，忙起身呵斥：“蟠兒！你放肆！快住手！”
可薛蟠此刻哪裡聽得進勸，眼裡只有夏金桂那抹惹眼的身影。
夏金桂見他不知悔改，反而愈發放肆，眼底的怒火徹底燎原。
她目光一掃，瞥見廊下柱子上掛著薛蟠平日打獵用的牛皮馬鞭。
那鞭子是上好的牛皮鞣製而成，鞭梢還綴著幾根細銅刺，平日裡薛蟠用來抽打獵物，力道十足。
夏金桂二話不說，幾步上前，一把扯下馬鞭。
她自幼跟著父親練過些拳腳，手上頗有些力氣，此刻怒極，更是力大無窮。
她握緊馬鞭，轉身對著撲過來的薛蟠，揚手就抽了下去！
“啪！”
馬鞭帶著凌厲的風聲，狠狠抽在薛蟠的肩膀上。
只聽一聲慘叫，薛蟠的石青披風瞬間裂開一道長長的口子。
底下的錦袍也被抽破，殷紅的血痕立刻浮現出來，疼得他齜牙咧嘴，酒意又醒了大半。
“你……你敢打爺？”薛蟠又疼又怒，捂著肩膀後退半步，眼神兇狠地瞪著夏金桂。
“打你怎麼了？打你還用看日子不成？”夏金桂冷笑一聲，眼底滿是鄙夷，“你這種爛透了的廢物，吃喝嫖賭樣樣俱全，活著也是丟薛家的人！今日我就替你爹孃好好教訓你，讓你知道甚麼叫規矩！”
話音未落，她揚起馬鞭，又是一頓猛抽。
這一次，她不再手下留情，鞭子像雨點般落在薛蟠身上，腰側、大腿、後背，專挑肉多的地方打。
牛皮鞭子抽打在皮肉上的“噼啪”聲此起彼伏，伴隨著薛蟠撕心裂肺的哀嚎，在寂靜的庭院裡格外刺耳。
薛蟠起初還想反抗，可夏金桂的鞭子又快又狠，抽得他渾身劇痛，根本無從招架。
他踉蹌著後退，腳下一絆，“撲通”一聲摔在地上，疼得蜷縮起身子，像條死狗似的在地上來回翻滾。
他身上的衣服早已被抽得支離破碎，一道道血痕交織在一起，有的地方甚至被鞭梢的銅刺劃破，鮮血滲出，染紅了身下的青石板。
原本還算周正的臉，也被夏金桂方才那一巴掌打得紅腫，此刻又沾了泥土，鼻青臉腫，狼狽不堪，哪裡還有半分薛家大爺的模樣。
一旁的寶蟾早已嚇得魂飛魄散。
她是夏金桂的陪嫁丫鬟，跟著姑娘多年，知道姑娘嬌縱任性，卻從未見過她如此狠辣的模樣。
看著自家姑娘拿著馬鞭，一下下往姑爺身上抽打，那血淋淋的場面讓她渾身發抖。
手裡端著的茶盤“哐當”一聲掉在地上，茶杯摔得粉碎，茶水濺了一地，她卻渾然不覺，只是捂著嘴，強忍著沒哭出聲來，雙腿發軟，幾乎要站不住。
薛姨媽站在廊下，眼睜睜看著自己疼了一輩子的兒子被打得如此悽慘，那鞭子彷彿抽在她的心尖上。
她又疼又氣，指著夏金桂，嘴唇哆嗦著，想說甚麼，卻因為情緒太過激動，一句話也說不出來。
她看著薛蟠在地上哀嚎翻滾，滿身是傷，而夏金桂卻依舊面不改色地抽打，那副狠戾的模樣，讓薛姨媽胸口一陣翻江倒海。
“你……你這潑婦……毒婦……”薛姨媽氣得渾身發抖，臉色由白轉青，再由青轉紫，最後眼前一黑，一口氣沒上來，“咕咚”一聲，直挺挺地倒了下去。
“姨媽！姨媽您醒醒！”旁邊伺候薛姨媽的婆子丫鬟們頓時慌作一團，紛紛撲上前去攙扶。有的掐人中，有的拍後背，亂作一團。
幾個想上前勸阻夏金桂的小廝，見薛姨媽暈倒了，更是手足無措。
他們想救自家大爺，可夏金桂手裡的馬鞭舞得虎虎生風，眼神凌厲如刀，誰也不敢靠近半步，生怕被誤傷。
“快！快派人去梨香院請姑娘來！”領頭的張婆子急得滿頭大汗，一邊招呼人照顧薛姨媽，一邊對著旁邊的小廝大喊。
“再這樣下去，大爺就要被打死了！姨媽也醒不過來！如今府裡，也只有寶姑娘能製得住這個無法無天的新奶奶了！”
那小廝如夢初醒，連忙爬起來，連滾帶爬地往寶二爺的院子跑去。
寶玉身邊的人哪裡見過這樣的事兒，得知是薛家打起來，驚得一路上跌跌撞撞，嘴裡還不停喊著：“寶姑娘！寶姑娘！您快回去看看吧！那新奶奶打大爺，姨媽也氣暈了！”
庭院裡，夏金桂的抽打還在繼續，只是力道稍稍緩了些。
她看著地上奄奄一息、再也無力哀嚎的薛蟠，眼底的怒火漸漸褪去，取而代之的是一絲冰冷的不屑。
她扔掉手裡的馬鞭，馬鞭“啪”地落在地上，還在微微顫動。
她整理了一下被扯亂的綾襖，理了理鬢邊的步搖，彷彿剛才只是做了一件微不足道的小事。
只是那雙眼裡殘留的戾氣，以及地上薛蟠的慘狀、薛姨媽暈倒的身影、丫鬟婆子們慌亂的哭喊。
“還不趕緊把這個廢物拉下去，把這髒了的地也清理乾淨，一個個在這兒嚎喪呢？”
“是，奶奶！”
丫鬟小廝們嚇得夠嗆，連忙拉著自己的主子屁滾尿流的跑路。
薛蟠的小廝幾個抬著人往自家院子裡走，心裡把這個新奶奶的厲害記下。
而此刻的薛寶釵，還不知道自家發生的驚天動地的大事。
當她接到訊息，帶著丫鬟鶯兒匆匆趕來時，等待她的，將是一個爛攤子，以及一個她從未想過的、如此剛烈狠絕的弟媳。
尚未乾涸的血跡，亂作一團的下人，無不顯示這裡曾經發生怎麼樣的荒唐事。