許大茂像是抓住了救命稻草，幾步就衝了上去，臉上堆起熱絡的笑，那笑容比春日裡的桃花還豔，語氣帶著點討好的諂媚：“李哥！李哥！您還認識我嗎？”
那中年男子正是李全，他被這突如其來的招呼弄得一愣，停下腳步，上下打量了許大茂幾眼，眉頭微微蹙著，像是在努力回憶這張臉在哪兒見過。過了一會兒，他才試探著開口：“你是……放電影的那個許……許師傅？”
許大茂連忙點頭，頭點得像搗蒜，心裡的石頭“咚”地落了一半，嘴上笑得更歡了：“是我是我！李哥您真是貴人多忘事，我叫許大茂啊！上次在李家村給鄉親們放《地道戰》，您還跟我聊了半天電影裡的三八大蓋呢，說您年輕時候也扛過這槍，您忘啦？”
李全這才抬手拍了下後腦勺，掌心跟腦殼碰撞出“啪”的一聲脆響，那聲音在公安局走廊裡盪開，帶著點自嘲的憨氣。他恍然大悟般“哦”了一聲，尾音拖得老長，像是剛從夢裡醒過來，臉上瞬間堆起熱絡的笑意，眼角的褶子都擠成了菊花：“想起來了，許大茂！可不就是你嘛！”他伸手在許大茂胳膊上拍了兩下，力道不輕不重，透著股老熟人的熟稔，“瞧我這記性，剛才瞅著面熟，腦子裡跟塞了團棉花似的，渾渾噩噩的，愣是沒把名兒跟人對上。”
他上下打量了許大茂兩眼，目光在他那身熨帖的花襯衫上頓了頓——這襯衫料子看著就不便宜，袖口還繡著細巧的花紋，在這滿是粗布工裝的公安局裡，顯得格外扎眼。李全咂咂嘴，笑著問道：“你怎麼在這兒？來公安局，是不是有甚麼事？要是不麻煩，直接跟我說就成，都是老熟人了，能幫的我儘量幫，別跟我客氣。”
許大茂連忙點頭，腦袋跟搗蒜似的，額前的頭髮都跟著甩動，心裡卻跟揣了只兔子似的七上八下，“咚咚”跳得厲害。本來他是想直接問張勇那混小子被關在哪兒，審得怎麼樣了，有沒有把他供出來。可轉念一想，張勇就是個街面上打架鬥毆的小混混，名聲臭得很，自己好歹是軋鋼廠的放映員，大小也算個體麵人，手裡還管著放映機的鑰匙，平時廠裡的幹部見了都得客氣兩句。要是明說找張勇，保不齊李全會多心，懷疑他跟這些人勾三搭四，那可就得不償失了——傳出去，他這張臉往哪兒擱？以後還怎麼在廠裡抬頭做人？
他眼珠在眼眶裡轉了兩圈，心裡的小算盤打得噼啪響，那點子慌亂很快被壓了下去。臉上瞬間堆起恰到好處的憤慨，眉頭擰得跟麻花似的，連聲音都拔高了幾分，看著李全說：“李哥，這不我一個朋友，昨兒傍晚在街上走得好好的，愣是被幾個小混混堵了衚衕，拳打腳踢的，揍得還不輕，現在還在家躺著呢，連粥都喝不下去。”他攥緊拳頭，指節泛白，像是真的替朋友委屈，“我這心裡不踏實，過來看看那幾個混混招了沒，到底是甚麼人指使的，總得給我那朋友討個說法不是？不然這口氣咽不下去啊！”
李全聽了，瞭然地點點頭，嘴角撇了撇，語氣帶著點無奈：“這事啊，我知道。”他往旁邊挪了兩步，湊近許大茂，壓低聲音，像是說甚麼機密事，“我跟你說，帶頭那混混叫張勇，就是這片街面上有名的混不吝，打小就沒人管，野得很。”他咂了咂嘴，滿臉嫌惡，“嘴硬得跟茅坑裡的石頭似的，又臭又硬。審了半宿，燈都熬壞了兩盞，菸頭堆了小半缸，就咬死了說看你朋友——哦，就是那個叫丁建國的，瞧著是軋鋼廠的工人，穿著打扮不像差錢的，臨時起意想搶點錢花，別的啥也不肯說。”
許大茂心裡“咯噔”一下，跟踩空了臺階似的，後背瞬間冒了層冷汗，那冷汗順著脊樑骨往下淌，把襯衫都浸溼了一片。他暗自鬆了口氣，還好，張勇這小子還算有點良心，沒把自己供出來，不然他今天怕是得在這兒喝杯“茶”，跟張勇作伴了。他臉上不動聲色，甚至還擠出點義憤填膺的樣子，順著李全的話往下說：“是這樣啊，那我回頭跟丁建國說一聲，讓他也放心，好歹知道是誰動的手了。這小子也是倒黴，平白無故遭這份罪。”
李全“嗯”了一聲，也沒再多問——他手裡還有一堆筆錄沒整理，桌上的搪瓷杯裡，濃茶都涼透了。他揮了揮手，就轉身往辦公室走，腳步匆匆，留下許大茂一個人站在原地，身影在走廊的陰影裡顯得有些單薄。
許大茂這才鬆了口氣，腿肚子都有點發軟。後背的冷汗把襯衫都洇溼了，黏糊糊的貼在身上，像是裹了層溼抹布，很不舒服。他一晚上沒閤眼，這會兒頭暈腦脹的，太陽穴突突直跳，跟有小錘子在裡面敲似的。他只想趕緊回家鑽進被窩補個覺，把這些糟心事暫時拋在腦後——至於張勇，反正已經把丁建國那小子揍了，他的氣也出了，這混混的死活，跟他有甚麼關係？死不了就行。
另一邊，四合院裡的丁建國正站在院門口的老槐樹下，望著許大茂家緊閉的屋門，眼神冷得像臘月裡的冰碴子，能把人凍透。他心裡跟明鏡似的，昨天那夥人來者不善，下手又狠又準，專挑他胳膊腿招呼，分明是想讓他躺下不能動。這絕不是甚麼臨時起意搶錢——他渾身上下加起來也沒揣五塊錢，兜裡就一張皺巴巴的糧票，值得這麼大動干戈？這背後，十有八九跟許大茂那小子脫不了干係！等著吧，君子報仇十年不晚，遲早得讓這小子知道，自己不是好欺負的。
章雪端著一碗熱水走過來，白汽氤氳著她的臉，把眉眼都襯得柔和了幾分。她看著丁建國緊繃的側臉，那線條硬得像塊石頭，柔聲說：“要不今天請一天假？好好在家歇歇，你昨天傷得也不輕，早上穿衣服的時候，胳膊都抬不起來了。”