可易中海這輩子，最看重的就是臉面。丁建國偏就不給面子，讓他在院裡丟了好幾次人——上次廠裡分福利，帶魚和白麵按人頭算，丁建國愣是拿著考勤本一條一款地較真，把該得的都領了，半分沒給他這“大爺”留餘地；還有何雨柱，以前對他言聽計從，喊師父比親爹還親，現在也跟轉了性似的，好幾次他想攛掇著讓何雨柱多接濟賈家，何雨柱要麼悶頭炒菜不搭腔，要麼找個由頭溜得比誰都快，明擺著是不聽他的了。這口氣，堵在喉嚨裡，咽不下，吐不出，憋得他夜裡都睡不安穩。
旁邊的賈東旭看著易中海半天不說話，眉頭擰得跟繩結似的，手指在褲腿上蹭來蹭去，忍不住又湊了上來。他只是個一級鉗工，在廠裡連個小組長都算不上，說話跟蚊子哼似的，全靠著師父易中海在車間裡罩著，才能混口安穩飯吃。見師父這模樣，他心裡也跟著急，搓著手道：“師父，還是得想個辦法啊。您看丁建國那囂張勁兒，上次在車間裡，當著那麼多師傅和學徒的面，就指著您畫的圖紙說標錯了尺寸，那語氣，硬邦邦的，簡直沒把您放在眼裡！”他越說越氣，脖子都紅了，聲音不自覺拔高了些，“咱們得好好收拾收拾他，讓他知道知道，這軋鋼廠也好，四合院也罷，到底誰說了算！”
易中海斜睨了他一眼，心裡冷笑——你個一級鉗工，除了會煽風點火還會啥？真要動起手來，頭一個縮脖子躲起來的怕是就是你。但賈東旭這話，倒是說到了他心坎裡。他從鼻子裡哼出一聲，手指在膝蓋上輕輕敲著，節奏忽快忽慢，眼裡閃過一絲陰翳：“急甚麼？日子還長著呢。”收拾人，就得像他磨零件似的，找準紋路，等個合適的火候，一擊即中，不然力道用偏了，反倒會被零件上的毛刺扎傷自己。丁建國啊丁建國，你等著，總有讓你栽個大跟頭、爬都爬不起來的那天。
易中海心裡憋著股火，像是揣了團沒燒透的煤，悶得發疼。臉色沉得能滴出水來，眉頭擰成個疙瘩，卻終究沒說甚麼——有些事急不得，得像熬鷹似的慢慢盤算，一著不慎就可能滿盤皆輸。他深吸一口氣，胸口起伏了兩下，壓下心頭那股直衝腦門的煩躁，打算先按兵不動，靜觀其變，等個合適的時機再做打算。
這時，夏東從車間辦公室走出來，手裡捏著一疊排程單，眉頭也皺著。他正好撞見易中海在跟賈東旭低聲說著甚麼，便徑直走了過去。夏東是廠裡的排程主任，管著車間的生產安排，性子向來直來直去，眼裡容不得沙子，此刻聲音帶著幾分嚴肅：“賈東旭，上班時間你在這裡磨蹭甚麼？手頭的活兒都幹完了？耽誤了生產進度，你負得起責嗎？”
賈東旭回頭一看，見是夏主任，脖子頓時縮了縮，臉上擠出點比哭還難看的笑：“夏主任，我……我這兒有點技術上的問題沒弄明白，正好碰到師父，就過來請教兩句，沒耽誤幹活兒。”他一邊說，一邊偷偷瞟了眼易中海，想讓師父幫著說句話。
夏東本就因為剛才看的生產報表有點窩火——有臺機床出了故障，耽誤了好幾個零件的加工——聽賈東旭這麼說，臉色稍緩。畢竟賈東旭是易中海的徒弟，而易中海是廠裡的八級鉗工，面子還是要給的。但該敲打的還是得敲打：“行了，有問題問師父是應該的，不過得抓緊時間。上班就得有上班的樣子，老老實實幹活，多琢磨技術，別想些沒用的歪心思。”
說完，他便大步流星地走了——車間裡還有一堆排程單等著他簽字安排，實在沒功夫在這兒耗著。
易中海看著夏東的背影消失在車間拐角，才轉向賈東旭，語氣帶著點無奈，還有幾分不易察覺的恨鐵不成鋼：“行了，你那點心思我還不知道？不就是看丁建國不順眼嗎？剛才說的那些事，不是你該琢磨的，先把手裡的技術練紮實了再說。連個四級鉗工的活兒都幹不利索，還想東想西？回去吧，別在這兒耽誤功夫。”
賈東旭點了點頭，嘴上喏喏地應著“知道了師父”，心裡卻依舊急得像火燒——他滿腦子想的都是怎麼找機會收拾丁建國。那小子最近在廠裡風頭正勁，好幾次搶了他看中的活兒，還總被主任誇“年輕有為”，這讓他心裡堵得慌，像是被塞了團爛棉絮。可一直沒找到合適的機會，急得他抓心撓肝，坐立不安。
他回到自己的工位，眼睛卻不由自主地瞟向丁建國那邊。丁建國正低頭打磨一個精密零件，神情專注得像是在雕琢甚麼稀世珍寶，側臉在機床燈的光線下顯得格外認真，連眉頭都微微蹙著，透著股一絲不苟的勁兒。賈東旭越看越氣，拳頭暗暗攥緊，指節都泛了白，卻也只能乾瞪眼——總不能光天化日之下衝上去暴揍他一頓吧？那不成了潑皮無賴了？
再說，真要動手，他也未必打得過丁建國。丁建國看著斯文，戴著副黑框眼鏡，像個學生，可胳膊上的肌肉卻結實得很，上次兩人因為搶工具推搡了一下，賈東旭被他輕輕一擋就踉蹌了幾步，差點坐在地上。想找人幫忙？他摸了摸口袋裡那點微薄的工資，剛發下來就被秦淮茹拿去買糧了，頓時又洩了氣——找人打架不得花錢請人喝酒抽菸？他哪有閒錢。
沒辦法，賈東旭只能氣哄哄地坐回自己的機床前，胡亂擺弄著扳手，叮叮噹噹敲得震天響，心裡把丁建國罵了千百遍，連帶著丁建國的祖宗十八代都沒放過。
他不知道的是，丁建國其實早就察覺到了他那不善的目光。丁建國自從有了系統輔助，五感變得格外敏銳，別說這點敵意，就是誰在背後偷偷罵他一句，他都能隱約感覺到。賈東旭那點藏不住的怨毒，他一眼就看穿了，卻沒怎麼放在心上——一隻跳樑小醜而已，不值得他分神。