易中海心裡急得直冒火——這節骨眼上，秦淮茹說不定已經在何雨柱家挑唆開了，要是聾老太太這時候過去，一準得把事攪黃，到時候秦淮茹記恨起來，自己想幫她拿捏何雨柱的工資票證，怕是難了。
可聾老太太哪聽得進勸？她這輩子無兒無女，何雨柱打小就跟在她屁股後面“奶奶、奶奶”地叫，比親孫子還親。一聽孫子可能受了委屈，早紅了眼，眼淚在眼眶裡打轉。“我不管！我得去看看！”她猛地推開易中海的手，拄著柺杖就往地上挪，“我老婆子雖聾，可眼睛亮著呢，心裡也敞亮！誰敢動我孫子一根手指頭，我豁出這把老骨頭，也得跟他拼命！”
易中海沒轍了，看著老太太顫巍巍的樣子，生怕她真摔著，只能趕緊上前死死扶住她，一邊給譚大媽使眼色，那眼神恨不得把她瞪出個窟窿——你這老東西，淨添亂！譚大媽卻跟沒事人似的，還在一旁幫腔：“就是，老太太去看看也好，柱子那孩子實誠，受了委屈也不吭聲，有您在，院裡誰也不敢欺負他。再說了，您去了，也能幫著拿個主意不是？”
她心裡門兒清——自己出面勸不動秦淮茹那厚臉皮的，可聾老太太不一樣。老太太在院裡威望高，說話比誰都管用，輩分擺在那兒，誰不得敬三分？只要她去了何雨柱家，秦淮茹那點挑撥離間的歪心思，準保藏不住，到時候被老太太一頓罵，看她還敢不敢作妖！易中海想護著她算計柱子？沒門！
易中海扶著顫巍巍的聾老太太，一步三挪地往外走，心裡把譚大媽罵了千百遍，可也只能硬著頭皮往前挪。譚大媽在後面慢悠悠地跟著，嘴角撇了撇——哼，想護著秦淮茹那攪家精算計柱子？今兒就讓你知道，這院裡不是你易中海一個人說了算！
聾老太太拄著那根磨得發亮的棗木柺杖，一步一晃地挪到中院時，正瞧見秦淮茹端著個豁了口的搪瓷碗，腳步匆匆地往何雨柱家去。那碗裡冒著嫋嫋的白氣，隱約能聞到一股草藥味，瞧著像是剛熬好的活血化瘀藥膏。老太太頓時氣不打一處來，柺杖“咚”地往地上一頓，悶響震得腳下的青磚都微微發顫，渾濁的眼睛裡瞬間燃起了火。
易中海緊隨其後，見老太太這架勢是動了真怒，趕緊上前兩步，半扶半勸：“老太太，柱子那點傷真不算啥，就是些皮外傷。要不咱還是先回屋歇著？回頭我讓他過去給您請安，您想咋數落他都行。”
聾老太太眼一瞪，眼珠裡迸出的火氣像是能燒起來：“回啥回？我不盯著，這院裡的狐狸精就要把我孫子勾走了！”她心裡跟明鏡似的，秦淮茹那點彎彎繞繞瞞不過她——一個有夫之婦，丈夫雖說癱在炕上，可名分還在，成天往未成家的小夥子屋裡鑽，能安甚麼好心思？無非是看中了何雨柱老實、能掙錢，想賴上他，好幫襯著她那一家子，順便毀了他跟鄭雪瑤的婚事！
老太太也顧不上腿腳不利索了，拄著柺杖往前趕，柺杖頭在青石板上劃出“咯吱咯吱”的響，像是跟誰較著勁，每一步都透著股不容置疑的氣勢。
屋裡，秦淮茹正紅著眼圈，拿著根棉籤蘸了藥膏，要往何雨柱胳膊上抹。她那胳膊上，青一塊紫一塊的，還有幾處破皮的地方，看著確實嚇人。她嘴裡絮絮叨叨的，聲音軟得像棉花：“柱子，我給你上藥。你說說這幫人，下手怎麼這麼狠？打得青一塊紫一塊的，看著都疼。要不是我剛才路過你門口，聽見你哼哼，還不知道你傷成這樣。”
何雨柱被她這近距離的關切弄得渾身不自在，胳膊往回縮了縮，正想開口說“不用了，我自己來就行”，門“哐當”一聲被推開了。聾老太太拄著柺杖站在門口，眼睛像探照燈似的，直勾勾盯著秦淮茹手裡的棉籤，又轉頭瞥了眼坐在旁邊的譚大媽，那眼神裡的意思再明白不過——你咋還坐著？
譚大媽是個機靈人，立馬從椅子上站起來，往前湊了兩步，臉上堆著笑，語氣卻帶著不容置疑的堅決：“秦淮茹啊，不是我說你。你是個有夫之婦，家裡還有孩子等著吃飯，總來照顧柱子，傳出去不好聽。柱子這傷真不打緊，男人家皮糙肉厚的，交給我就行。你快回吧，別讓孩子餓肚子。”
秦淮茹手裡的棉籤頓在半空，臉上紅一陣白一陣的，像是被人兜頭潑了盆冷水。她本想借著上藥討個好，順便在何雨柱面前賣賣慘，沒承想被堵了個正著，尤其是對上聾老太太那雙審視的眼，那眼神跟刀子似的，颳得她臉上發燙，到了嘴邊的話全嚥了回去，只能訕訕地放下碗：“那……那我就先回去了，柱子你好好歇著，有事再叫我。”
譚大媽親自把她送到門口，臨出門時，故意壓低了聲音，語氣卻帶著敲打：“秦淮茹，往後家裡缺啥少啥，柴米油鹽不夠了，儘管去我那兒借，別客氣。但柱子畢竟是個大小夥子，還沒成家，你一個寡婦家總往他屋裡跑，街坊鄰居看見了，難免說閒話，對你、對柱子、對鄭雪瑤姑娘，都不好，你說是不是這個理？”
秦淮茹沒料到譚大媽會把話說得這麼直白，跟撕破了臉皮似的。她張了張嘴想辯解幾句“我就是單純想幫忙”，可譚大媽根本不給她機會，轉身就進了屋，“砰”地關上了門，那聲響像是在她臉上打了一巴掌。她站在院裡，氣得攥緊了拳頭，指節都泛白了——本想借著照顧何雨柱拉近關係，沒成想偷雞不成蝕把米，還被當眾下了面子，只能氣鼓鼓地往自家屋走，一路踢得腳邊的小石子“噹噹”響，像是在撒氣。
屋裡，譚大媽轉過身，看著何雨柱就氣不打一處來，伸手點了點他的額頭：“傻柱子啊，你真是個傻子！榆木腦袋不開竅！秦淮茹那點心思，全院誰看不出來？就你當寶貝！讓她給你上藥？虧你想得出來！這要是被鄭雪瑤知道了，你們倆的事又得黃！我問你，你是不是缺心眼？”