“哎，知道了！”何雨柱應著，看著她推門進去，門“吱呀”一聲關上，把那片暖光關在了屋裡，才樂呵呵地轉身往回走。腳步輕快得像踩著彈簧，心裡頭甜滋滋的——今天表現得夠好，說話得體，還懂得為姑娘家著想，看來離成事兒不遠了。再好好表現幾次，多露幾手廚藝，鄭雪瑤準能接受自己。

走著走著，他又想起丁建國來，心裡忍不住唸叨：多虧了建國那小子提醒，說跟姑娘相處得懂分寸，不能毛躁，尤其得顧著人家的臉面。不然今天真要是傻乎乎地跟著進去了，指不定讓人家覺得自己輕浮，那可就壞了大事。萬一鄭雪瑤因此生了嫌隙，自己這輩子想找個這麼稱心的媳婦，怕是更難了。

夜風裡的槐花香越發濃郁，混著雨後泥土的潮氣，絲絲縷縷鑽進鼻腔，帶著股清甜的涼意，讓人渾身舒坦。何雨柱揣著手，哼著不成調的小曲兒，調子忽高忽低，跑了調也不在意，嘴角咧得老大，那股子高興勁兒像是要從毛孔裡滲出來，藏都藏不住。路燈的光懶洋洋地灑下來，把他的影子拉得老長老長，一會兒在前頭晃悠，一會兒又落到腳後，跟著他一路蹦蹦跳跳地往四合院走。今晚的月亮也格外給面子，圓滾滾的掛在天上，像面擦得鋥亮的圓鏡子，把清輝潑了滿地，也照著他心裡那點甜絲絲的念想——再過些日子，等攢夠了彩禮，就能把鄭雪瑤娶進門了。到時候小日子過得紅紅火火，灶上燉著肉，屋裡亮著燈，只要離賈家那攤子家長裡短遠遠的，準保一天比一天好。

越想心裡越美，何雨柱的腳步都輕快了幾分，鞋跟敲著石板路“噠噠”響。眼看就要到四合院的衚衕口，卻莫名覺得周遭靜得有些反常——往常這時候，總有些街坊搬著小馬紮在門口納涼聊天，張家長李家短地扯得熱鬧，今兒個卻連個影兒都沒見著，連牆根的蛐蛐都不叫了。他心裡嘀咕了句“邪門”，也沒太當回事，依舊晃著腦袋哼著曲兒往前走。

衚衕拐角的陰影裡，許大茂正跟幾個流裡流氣的漢子低聲說著話，手指還不住地比劃著。那幾個漢子歪戴帽子，袖口挽得老高，露出胳膊上亂七八糟的紋身，有龍有虎，看著就不是善茬。其中一個瘦高個斜著眼瞅著何雨柱走來的方向，用胳膊肘碰了碰許大茂：“大茂哥，那人是不是就是你要我們收拾的何雨柱？”

許大茂往衚衕口瞟了一眼，見何雨柱正美滋滋地晃過來，腳步都帶著飄，眼裡瞬間閃過一絲陰狠，狠狠點頭：“沒錯，就是這傻小子！記住了，別打死，給我往狠裡揍，讓他知道厲害就行！尤其是臉，別傷著太明顯，免得沒法見人。”

幾個漢子咧嘴笑了，露出黃黑的牙，其中一個拍著胸脯：“放心吧大茂哥，錢都揣兜裡了，這事保準辦得漂亮！保管讓他疼個十天半月，還說不出啥錯處！”

許大茂又叮囑了句“動靜別太大，速戰速決”，便往後退了退，縮在牆根最深的陰影裡，眯著眼等著看好戲，手指在褲縫上蹭來蹭去，按捺不住的興奮。

何雨柱正琢磨著明兒給鄭雪瑤帶點啥吃的——廠裡新做的桃酥不錯，甜而不膩，她準愛吃——冷不丁從衚衕兩側的陰影裡竄出好幾個人，黑黢黢的一片，一下子把他圍在了中間。領頭的瘦高個往前一步，吊兒郎當地上下打量著他，下巴抬得老高：“你就是何雨柱？”

何雨柱愣了一下，眨巴眨巴眼，點頭道：“是我啊，你們誰啊？攔著我幹啥？有事兒？”他這話還沒說完，對方已經沒了耐心，瘦高個一揮手：“廢啥話，打！”

七八條漢子立馬跟餓狼似的撲了上來。何雨柱雖說在廠裡跟人練過兩招，尋常時候對付個把人還行，可架不住對方人多勢眾，拳頭、腳片子跟雨點似的往他身上招呼。他起初還想掙扎著反抗，揮著胳膊擋了兩下，可很快就被一人伸腿絆了個趔趄，“咚”地摔在地上。緊接著後背、腿上就捱了無數下，疼得他齜牙咧嘴，只能抱著頭在地上滾來滾去。

“別打了！別打了！”何雨柱抱著頭在地上滾，起初那點火氣早沒了，只剩下鑽心的疼和害怕，“我知道錯了！各位大哥饒了我吧！我哪兒得罪你們了？有話好好說啊！”

躲在陰影裡的許大茂見何雨柱被揍得差不多了，嘴角都見了血，趴在地上哼哼唧唧，心裡那點憋了許久的氣總算出得差不多，便故意咳嗽了一聲。瘦高個聽見訊號，抬手示意停手，衝地上的何雨柱啐了口唾沫，罵罵咧咧地帶著人鑽進了另一條衚衕，很快沒了蹤影。

何雨柱趴在地上，半天沒緩過勁來，渾身骨頭像散了架，一動就鑽心地疼。他掙扎著想爬起來，可膝蓋一軟，又“咚”地跪回了地上，眼淚都快疼出來了——這哪是打架，分明是單方面捱揍，這群人下手也太狠了，跟下死手似的！

許大茂從陰影裡走出來，慢悠悠地踢了踢何雨柱的胳膊：“喲，這不是我們的何大廚師嗎？還行不？用不用給你叫個救護車？”他嘴上這麼說，眼裡卻滿是幸災樂禍，差點笑出聲來。

何雨柱咬著牙，撐著牆一點點站起來，疼得倒吸涼氣，額頭上瞬間冒了層冷汗：“不用……我自己能走……”他心裡直犯嘀咕，不知道啥時候得罪了這麼幫狠人，可眼下疼得厲害，也顧不上細想，只想趕緊回家躺會兒，找塊膏藥貼上。

看著何雨柱一瘸一拐地往四合院挪，背影佝僂著，跟個老頭似的，許大茂樂得嘴角都快咧到耳根了，也哼著小曲兒跟在後頭，心裡盤算著：讓你跟我搶鄭雪瑤！讓你在廠裡跟我作對！這下知道厲害了吧！看你往後還敢不敢囂張！