鄭雪瑤聽著何雨柱講述丁建國的過往，腳步不自覺地又慢了些，青布鞋踩在凹凸不平的石板路上，發出“嗒、嗒”的輕響，像羽毛落在心尖上。心裡對那個素未謀面的丁建國，又多了幾分真切的瞭解——原來他不僅有面對危難時的孤勇，還是個這般重情重義的人。家破人亡的坎兒，換作旁人怕是早垮了，他卻能從泥沼裡重新站起來，靠著一雙手掙出如今的安穩日子，實屬不易。
頭頂的路燈灑下昏黃的光，像塊被揉皺的黃綢子，把兩人的影子在地上拉得老長。有時腳步並齊了，影子便交疊在一起，像幅暈開墨色的剪影；有時一人快了半步，影子又隨著腳步錯開，各自延伸向不同的方向，卻總在不遠的地方相互牽扯。鄭雪瑤低頭看著自己的鞋尖，布鞋的邊緣有些磨損，是去年親手納的舊物了，嘴角卻悄悄勾起一抹淺淡的笑意，像被春風拂過的湖面，漾開一圈圈細碎的漣漪。心裡像是被甚麼溫軟的東西輕輕撞了一下，軟乎乎的，帶著點說不出的暖意，連晚風都變得溫柔起來。
她抬起頭，看向身旁的何雨柱，路燈的光落在他臉上，把眉眼照得格外清晰，眼神裡帶著幾分好奇：“那照這麼說，之前你提到的那個總跟著丁建國的孩子，是不是就是丁建國和章雪的孩子？”
何雨柱搖了搖頭，手裡拎著的網兜晃了晃，裡面裝著給鄭雪瑤帶的幾個紅蘋果，是廠裡發的福利，個個圓滾滾的透著喜氣：“那自然不是。那孩子是丁建國和前一個妻子的，他前妻走得早，生那孩子時傷了身子，沒撐過第三個冬天，就留下這麼個念想。丁建國平時把孩子寶貝得緊，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，走哪兒都帶著。”
鄭雪瑤“哦”了一聲，心裡還有些沒釐清的頭緒，正想再問問章雪和丁建國是怎麼走到一起的——能讓一個心裡裝著亡妻的人重新敞開心扉，章雪想必也是個好姑娘。可沒等她開口，何雨柱卻先開了口，語氣裡帶著點懇切，像是怕觸碰了甚麼傷疤：“雪瑤，別再問丁建國的事了，他那點日子，說多了都是苦水，提起來心裡堵得慌。我還是給你說說我的故事吧，比如我小時候總偷摸去後院的槐樹上掏鳥窩，被我爸拿著掃帚追著打了半條衚衕，最後躲在煤堆裡不敢出來……”
鄭雪瑤看著他眼裡的認真，忽然明白過來，自己或許是問得太多了，觸及了旁人不願多提的往事。丁建國的日子裡藏著太多辛酸，何雨柱是心疼他，才不想讓這些苦水擾了眼前的清淨。她輕輕點了點頭，把到了嘴邊的話嚥了回去，轉而露出個溫和的笑，眼角彎成了月牙：“好啊，我聽你說。小時候掏鳥窩？那你肯定沒少捱揍吧？聽著就覺得疼。”
何雨柱見她接了話，頓時來了興致，嗓門都亮了幾分，像個得了糖的孩子：“嘿，你是不知道，我爸那皮帶抽在身上，那叫一個疼！抽得我嗷嗷叫，可下次看見鳥窩裡的雛鳥，還是忍不住往上爬……”
晚風像只溫柔的手，輕輕拂過巷口那棵老槐樹，卷著細碎的槐花香飄過來，把何雨柱和鄭雪瑤的說話聲揉碎在昏黃的路燈光暈裡。
何雨柱正講著小時候跟師傅學廚藝的趣事，手還比劃著：“我跟你說，頭回上灶炒醋溜白菜，把糖當鹽放了，一整鍋菜甜得發膩。師傅拿起鍋鏟‘啪’就敲我腦袋，說‘你小子是想齁死客人還是想砸我招牌？’”他學得惟妙惟肖，逗得鄭雪瑤直笑，笑聲像簷角掛著的風鈴，被風一吹，清脆又溫軟，在安靜的巷子裡盪開。
兩人並肩走著，影子在路燈下慢慢湊近，先是腳尖悄悄碰在一起，接著肩膀的輪廓也疊了起來，交疊成一片暖融融的光暈。連流淌的時光都彷彿放慢了腳步，在這尋常巷陌裡，伴著槐花香，悄悄釀出幾分甜意來。
一路走到鄭雪瑤家的衚衕口，何雨柱才住了嘴，看著眼前那扇斑駁的木門，門環上還掛著串紅繩系的小葫蘆，心裡竟有點捨不得道別，腳底下像是生了根。
鄭雪瑤掏出鑰匙，轉身時臉上還帶著沒散去的笑意，眉眼彎彎的，客氣地問：“柱子哥，要不要來我家喝杯水？剛燒的熱水，還溫著呢。”
何雨柱心裡“咯噔”一下，腳差點就邁出去了——屋裡說不定就她一個人，燈下坐著說說話，哪怕就喝口白水，也是好的。可念頭剛冒出來，又猛地剎住腳，撓了撓後腦勺，臉有點紅：“不了不了，時間實在太晚了。”他說得認真，眼裡的光亮亮的，全是實打實的顧慮，“你一個姑娘家，我這大男人進去，街坊鄰居看見了，傳出去對你的名聲不好。”
鄭雪瑤握著鑰匙的手頓了頓，心裡對他又多了幾分好感。這年頭的男人，能把姑娘家的名聲這麼放在心上，實在難得。她點了點頭，嘴角彎得更厲害了，眼裡像落了星光：“那行。柱子哥，回去的時候注意安全，這天色也不早了，衚衕裡黑，當心腳下。”
“哎，你放心！”何雨柱拍著胸脯，嗓門亮得很，像是怕她不信，“我的本事你還不知道？年輕時候在廠裡跟人比武，一拳能撂倒個壯漢！一般兩個小混混，根本近不了我的身。就上次許大茂找的那幾個，也就是我沒真動手，不然早把他們收拾得服服帖帖的，哭著喊著叫爺爺！”
鄭雪瑤只是笑著點頭，沒接話。其實她心裡清楚，上次在巷口遇上那幾個地痞，若不是何雨柱像陣風似的衝過來，自己真要被嚇壞了。這會兒聽他說這些，倒覺得踏實得很，那些後怕也淡了許多，只想著該好好緩一緩，把今天這難得的好心情留住。
“那我進去了。”她擰開門鎖，銅鎖“咔噠”一聲彈開，回頭又叮囑了一句，“路上慢點，別光顧著琢磨事兒。”