“合著……是誤會？”許大茂摸了摸發疼的眼眶，疼得齜牙咧嘴，心裡的火氣變成了憋屈。錢花了，人沒堵著，自己還平白捱了頓打，這叫甚麼事！簡直是賠了夫人又折兵！
為首的混混看他臉色難看，跟豬肝似的，試探著問：“茂哥，那……還去堵何雨柱不？要是不去，我們……”
“去！怎麼不去！”許大茂瞪了他一眼，心裡窩著火，卻又不甘心就這麼算了——這口氣咽不下去！他眼珠一轉，忽然壓低聲音湊過去，神神秘秘地說：“你們跟我來，咱換個法子……何雨柱那小子每天下班都得抄近路從後巷走，咱去那兒堵他，給他套個麻袋，打一頓就跑，保準他認不出是誰幹的！”
夜色漸深，衚衕裡的路燈忽明忽暗，電線在頭頂晃悠，照著這夥人鬼鬼祟祟的身影，像一出沒頭沒尾的鬧劇，正往更荒唐的方向演去。
另一邊，何雨柱給鄭雪瑤胳膊上的擦傷塗好了紅藥水，又取過乾淨的紗布，小心翼翼地在傷口處纏了兩圈，動作輕得像怕碰碎了甚麼寶貝。他盯著她手腕上那道被混混拽出的紅痕——指印清晰，透著刺目的紅，不由得皺緊了眉，忍不住唸叨：“這幫兔崽子下手真沒輕沒重，這要是再使勁點，皮都得被擼掉！要是我剛才在場，非逮著他們給卸了胳膊不可，看他們往後還敢不敢逞兇！”
鄭雪瑤抿著唇笑了笑，眼裡還帶著點未散的後怕，指尖輕輕碰了碰胳膊上的紗布，棉線蹭得面板有點癢。“多虧了你，柱子哥。剛才要不是你及時趕過來，我真不知道該怎麼辦才好。”
何雨柱搓了搓手，眼角瞥見窗外的天已經擦黑，衚衕裡的路燈亮了起來，昏黃的光透過樹葉灑在地上，碎成一片一片的。他連忙道：“現在天色不早了，我先送你回去吧。你一個姑娘家走夜路，黑燈瞎火的，萬一再遇到剛才那樣的危險，可就麻煩了。”
鄭雪瑤本想推辭——畢竟孤男寡女走夜路，傳到院裡或是廠裡，難免有人說閒話。可一想到剛才那幾個混混流裡流氣的嘴臉，心裡就發怵，腳下像生了根似的，哪敢獨自出門？便輕輕點了點頭，聲音細若蚊蚋：“柱子哥，實在是太麻煩你了。”
何雨柱一聽這話，頓時來了精神，胸脯拍得“砰砰”響：“麻煩甚麼啊！男子漢大丈夫，保護姑娘家就是天經地義的事！這也就是我剛才沒在外面撞見，要是讓我遇上那些小混混，保管三下五除二，打得他們哭爹喊娘，跪地求饒喊爺爺！”
鄭雪瑤點了點頭，沒接話，心裡卻不由自主想起了丁建國——剛才要不是他隔著老遠喊那一聲，把混混的注意力引開，自己還不知道要被糾纏到甚麼時候。兩人出門時，她特意停下腳步，叮囑道：“柱子哥，有件事你可別忘了——得好好感謝一下丁建國丁師傅。要不是他那一聲喊，我還不知道會怎麼樣呢。”
何雨柱連連點頭：“放心吧！丁師傅這次確實夠意思，是條漢子！回頭我就拎瓶好酒，再弄兩個下酒菜，去他家好好謝謝他！”他本來就覺得丁建國是個實在人，平時話不多，做事卻靠譜，這下更是多了幾分敬佩。
鄭雪瑤“嗯”了一聲，沒再多說，只是心裡那點莫名的情愫又悄悄冒了上來——丁建國剛才從拐角衝出來時，眉頭緊鎖，眼神堅定，擋在自己身前的樣子，沉穩又可靠，倒像是小時候聽書裡說的那種路見不平的英雄。這種念頭剛冒出來，她就趕緊壓了下去，臉頰微微發燙——怎麼能當著何雨柱的面想這些呢？
兩人剛走出四合院的大門，就被牆根陰影裡的許大茂和幾個小弟看見了。許大茂縮在老槐樹後面，半邊臉還有點腫，正是下午被何雨柱揍的。一個留著寸頭的小弟湊到他耳邊，壓低聲音問：“茂哥，是不是現在就出手？這何雨柱離了院子，沒了街坊鄰居看著，正好收拾他！”
許大茂往地上啐了口唾沫，揉了揉還在隱隱作痛的腮幫子——下午挨的那頓揍，現在想起來還牙癢癢。他瞪了那小弟一眼：“你傻啊？沒看見他身邊還跟著鄭雪瑤？剛讓這姑娘受了驚嚇，咱們再上去動手打她身邊的人，回頭她不得記恨死我？我還怎麼在她面前留好印象？”他心裡打得算盤精著呢，還指望藉著這事在鄭雪瑤面前表現表現，可不能壞了大事。
“算了，”許大茂擺了擺手，眼神陰惻惻地盯著何雨柱的背影，像盯著獵物的狼，“何雨柱這是去送鄭雪瑤回家，跑不了。咱們就在這兒等著，等他獨自一人回來，到時候再動手，保準讓他吃不了兜著走，連本帶利把下午的賬給我還回來！”
小弟們哪管這些彎彎繞，只要有架打就行，紛紛點頭應著，手裡的木棍在掌心敲得“咚咚”響，眼裡閃著興奮的光，只等著獵物落單。
送鄭雪瑤回家的路上，何雨柱一路都沒閒著，從自己當年在廠裡跟人打架多厲害，一拳撂倒一個壯漢，說到食堂的紅燒肉做得多香，引得半個廠的人都來排隊，絮絮叨叨沒個停，生怕冷了場。鄭雪瑤聽得有些心不在焉，目光落在路邊的樹影上，實在忍不住了，輕輕打斷他道：“柱子哥，你說你們前院的丁建國，是不是比你年輕啊？看著倒像是挺精神的。”
何雨柱愣了一下，撓了撓頭，想了想道：“是啊，他比我小兩歲呢，今年剛三十。不過丁師傅命不算好，前些年遭了不少罪。”
鄭雪瑤來了興致，腳步放慢了些，追問：“怎麼了？反正路上還有段時間，你給我好好講講吧，權當是聽個故事了。”
何雨柱也沒多想，便娓娓道來：“丁師傅以前可不容易。他頭一個媳婦，生娃的時候難產，娘倆都沒保住，那時候他才二十來歲，一下子就垮了，整天渾渾噩噩的，班也不上，就蹲在牆根喝酒，喝多了就哭，誰勸都沒用，眼看人就要廢了。後來還是院裡的一大爺易中海出面，給他介紹了現在的媳婦章雪。章雪是個好姑娘，命也苦，帶著個女兒丫丫，前夫沒了，自己拉扯孩子過活。她心眼實誠，不嫌棄丁師傅當時那模樣，嫁過來之後，把家裡打理得井井有條，還逼著丁師傅戒酒上工，硬生生把他從泥潭裡拉了出來。現在啊，他可比以前精神多了，下班就回家幫著帶孩子、做飯，家裡的重活累活都搶著幹，看著就踏實，院裡誰見了都誇章雪有福氣。”