他清了清嗓子，聲音不高不低，卻帶著股穿透力，足夠讓院裡東廂房、西廂房、正房的每個人都聽清：“行了，今天這事就到這兒。易中海和棒梗已經送派出所了，該怎麼罰自有公家定奪。往後啊，誰也不許再幹這種偷雞摸狗的事——偷東西可不是甚麼光彩事，傳出去丟的是咱們整個四合院的臉面！街坊四鄰的，抬頭不見低頭見，丟不起那人！”
他頓了頓，目光像探照燈似的掃過人群，在幾個平日裡愛佔便宜的年輕人臉上多停了片刻，帶著點敲打意味：“要是再被逮到，可就不是今天這麼簡單了。咱們四合院有咱們的規矩，該罰糧票的罰糧票，該去街道辦檢討的去檢討，誰也別想靠著沾親帶故徇私！都聽明白了嗎？”
丁建國站在人群裡，手裡還攥著剛才抓賊時扯皺的袖口，心裡跟明鏡似的——劉海中這話明著是說給全院聽，實則字字句句都是說給他的。畢竟腳踏車是他的，人是他抓的，剛才他沒先找“領導”，直接就把人扭送派出所，怕是讓這位“一大爺”覺得失了面子。
他忍不住笑了笑，往前湊了兩步，語氣帶著幾分刻意的恭敬，聲音也提得恰到好處：“一大爺您放心，我記著了。您這話說得在理，院裡的事就得聽您的安排。以後要是再出這種事，我肯定先找您來主持公道，絕不再自己莽撞行事。前兒個也是急糊塗了，那腳踏車剛買沒多久，還是託人憑票弄來的，丟了心裡頭實在憋得慌，一時沒顧上找您商量，是我考慮不周了。”
劉海中一聽這話，心裡頓時舒坦了不少，臉上的褶子都舒展了些。他這一大爺的位置坐得不算穩當，院裡人要麼服易中海的老資歷，要麼怵傻柱的混不吝，唯獨丁建國，每次都給足他面子。這會兒見丁建國主動遞臺階，還把“規矩”掛在嘴邊，他連忙順坡下驢，臉上露出幾分緩和的笑意：“我明白，我明白！新買的腳踏車丟了，換誰都得急火攻心。下次遇著這事，別慌，直接來找我，咱們按規矩辦，該查的查，該報官的報官，保準給你一個公道，絕不能讓老實人受委屈。”
周圍的鄰居們見兩人一來一往說得熱絡，也都識趣地沒插話。三大媽拉了拉三大爺的袖子，往旁邊挪了挪，壓低聲音嘀咕：“這丁建國倒是會來事，三言兩語就把老劉哄得眉開眼笑，給足了面子。”三大爺捋著下巴上稀疏的鬍子，眯眼笑了笑，聲音跟蚊子似的：“這叫會做人——老劉要的不就是這點體面麼？你當他真管得了偷東西的？不過是藉機會擺擺譜罷了。”
劉海中被丁建國這番話捧得心裡熨帖，連帶著看他都順眼了不少，擺了擺手道：“行了，都散了吧，該做飯的做飯，該上班的上班去。建國，你跟我來一下，我再跟你說說院裡的規矩，比如各家門前的衛生該怎麼打掃，公共水龍頭該怎麼輪著用，往後也好有個照應。”
丁建國笑著應了聲“好”，心裡卻暗自盤算——給劉海中這點面子，不過是為了少點麻煩。真要是再出了事，還得靠自己手裡的章程，指望這些光會擺架子的“領導”，黃花菜都涼了。
他跟著劉海中往正房走，身後的院子漸漸恢復了往日的嘈雜——張大媽在門口擇菜。只是每個人心裡都清楚，經過今天這一出，這四合院的水，又深了幾分，往後說話辦事，更得掂量著來了。
丁建國和劉海中在這裡你一言我一語的，氣的易中海都不知道說甚麼了，這件事全是賈家的棒梗做的，但是也沒有甚麼辦法。
丁建國牽著丫丫的手回到家，剛把院門“咔噠”閂好，章雪就從廚房迎了出來。她手裡還攥著把剛從院裡小菜畦摘的青菜，綠油油的帶著水珠，見丁建國臉上那股緊繃的勁兒鬆快了些，便笑著打趣：“看這光景，賈家這次該老實些了吧？經了這麼一茬，估計往後不敢再隨便招惹咱們了。”
丁建國脫了外套往牆上掛鉤一掛，衣料摩擦著發出輕微的聲響，嘴角勾著抹似有若無的冷笑：“唉，有句話說得好啊，狗改不了吃屎。賈家那一家子，骨子裡的習性就那樣，想讓他們徹底安分，怎麼可能？”他走到水缸邊舀了瓢水洗手，“這次不過是暫時捏捏性子，等這陣風頭過了，指不定又琢磨著怎麼往咱們家遞爪子、佔便宜呢。”
章雪雖然不太明白丁建國為甚麼對賈家有這麼大的敵意——這些年院裡抬頭不見低頭見，雖說賈家愛佔小便宜，今天借勺鹽明天要棵蔥，但也沒到結下深仇大恨的地步。可她知道丈夫心裡有數，從不做沒譜的事，便沒再多問，只是低頭繼續擇菜，葉子上的水珠滴在石板地上，暈開一小片溼痕：“管他們呢，咱們家還是老老實實過日子最要緊。平平安安的，比啥都強。”
丁建國“嗯”了一聲，沒再接話，轉身去堂屋給丫丫倒熱水。丫丫剛才在院裡受了驚，這會兒正怯生生地攥著衣角，他摸了摸女兒的頭，心裡暗道：有些事，跟章雪說不清楚，也沒必要說——院裡這些勾心鬥角的彎彎繞繞，少讓她摻和才省心。
可另一邊，易中海家的氣氛就沒這麼平和了。
易中海盤腿坐在炕沿上，胸口像塞了團浸了水的棉花，憋得發慌。手裡的旱菸袋被他攥得死緊，一下下敲著炕桌，發出“邦邦”的悶響，菸灰簌簌往下掉。他怎麼也想不通，自己在公安局捱了頓劈頭蓋臉的訓，灰頭土臉地回了四合院，剛進院門就被劉海中堵著說了一頓，那唾沫星子差點噴到他臉上。
“老易啊，不是我說你，一大爺當得可越來越沒樣子了！”劉海中那副痛心疾首的模樣，此刻在他腦子裡盤旋，越想越讓他氣不打一處來，“自家院子裡出了偷腳踏車的事，你這個管事的不光不管，還摻和進去幫著瞞，傳出去丟不丟咱們四合院的臉？街坊四鄰該怎麼看咱們？”