劉海中揹著手回屋的背影剛消失在門後，院裡那股劍拔弩張的火藥味還沒散盡。丁建國站在自家門口，抱著胳膊看了會兒熱鬧，嘴角噙著點淡淡的笑意。他剛從廠裡下班，藍布工裝的袖口還沾著點機油，瞧著劉海中那副得勢便猖狂的樣子，又看了看易中海憋紅的臉，心裡跟明鏡似的——無非是院裡的家長裡短，爭的無非是誰說話更管用那點臉面，吵來吵去也掀不起甚麼大浪。這檔子事跟他實在沒甚麼相干，便轉身回了屋，帶上門把外面的嘈雜隔在了身後。
屋裡，章雪正坐在炕沿上哄丫丫吃飯。白瓷碗裡盛著小米粥，配著一碟醬蘿蔔，丫丫小嘴撅著，半天舀不起一勺粥。見丁建國進來，章雪抬頭隨口問了句：“外面鬧甚麼呢？聽著吵吵嚷嚷的，隔著窗戶都能聽見劉海中的大嗓門。”
丁建國往臉盆裡舀了瓢涼水，洗了把臉，水珠順著下巴往下滴，他笑了笑：“沒事，院裡那點事。劉海中說要開全院大會，估摸著又是想拿誰立威呢。等會兒我去看看怎麼回事，湊個熱鬧。”
章雪本就不喜歡摻和這些家長裡短，院裡的是非多，沾著就甩不掉，剛想搖頭說“別去瞎摻和”，一旁的丫丫卻“啪”地撂下勺子，眼睛亮晶晶地看著丁建國，小辮子隨著腦袋一晃一晃：“爸爸，我知道全院大會！上次三大爺家丟了雞，開大會的時候可熱鬧了，三大爺還跟二大媽吵了一架呢！我也要去看！”
丁建國被女兒這模樣逗笑了，伸手捏了捏她軟乎乎的小臉：“行，等你把這碗粥喝完，咱爺倆就去看看，到底是甚麼事讓院裡這麼大動靜。”
章雪見父女倆都有興致，也就沒再反對，只是往丫丫碗裡撥了點醬蘿蔔：“別去太晚，丫丫明天還得上學，作業還沒寫完呢。”說到底，這院裡的熱鬧，偶爾看一眼解解悶，倒也不算壞事，總比悶在屋裡強。
傍晚時分，各家煙囪裡冒出的炊煙漸漸散去，飯菜香也隨著晚風淡了。四合院裡的人吃飽了飯，閒著也是閒著，便都揣著看熱鬧的心思，陸陸續續往院裡的老槐樹下湊。小馬紮、小板凳搬了一地，三三兩兩坐在一起，手裡搖著蒲扇，低聲說笑間，目光卻總跟長了鉤子似的，往易中海家門口和賈家那邊瞟——誰都知道，這些天易中海跟劉海中鬧得最兇，今晚這大會，怕是要拿這兩家開刀。
易中海坐在自家門檻上，手裡攥著個紫砂壺，指腹把壺蓋摩挲得發亮，心裡頭卻窩著一團火。想當初，他還是院裡說一不二的一大爺，誰家有矛盾都得請他去評理，開不開會、說甚麼事，全憑他一句話定奪。可如今，風水輪流轉，劉海中仗著跟街道辦的人搭了幾句話，踩著他當上了臨時管事的，竟要藉著大會來拿捏自己，想想就憋屈得慌。
他心裡明鏡似的，劉海中這是翻舊賬來了——以前他當一大爺時，沒少在分冬儲煤、派掃雪活兒上壓著劉海中，如今人家得了勢，自然要把那些陳芝麻爛穀子的事翻出來算一算。“等著吧，”易中海暗暗攥緊了拳頭，指節泛白，“等我緩過這口氣，找機會跟街道主任說道說道，重新把一大爺的位置拿回來，看我怎麼收拾你。”可眼下，人在屋簷下，不得不低頭，他也只能壓著火氣，悶悶地喝著茶，等著大會開始。
天黑透時，院裡幾乎家家戶戶都來人了。三大爺帶著全家老小，搬了張長條凳佔了最靠前的位置，手裡還拿著個小本子，準備記下來誰欠了誰的情分；二大媽挎著個菜籃子，一邊擇著明天要吃的豆角，一邊跟旁邊的人嚼舌根；連平時不怎麼出門的聾老太太，都讓孫子扶著來了，坐在最邊上的小馬紮上，眯著眼聽動靜，時不時點個頭，好像甚麼都聽得一清二楚。
這陣仗，比以前任何一次全院大會都齊整——畢竟，以前都是易中海端著架子教訓別人，如今終於有機會看他被人指著鼻子數落，誰也不願錯過這稀罕事。
易中海看著槐樹下黑壓壓一片人影，臉上一陣熱一陣冷，喉嚨發緊，竟不知道該說些甚麼。他張了張嘴，剛想跟旁邊的鄰居搭句話緩和下氣氛，劉海中就從屋裡走了出來。
劉海中穿著件洗得發白的中山裝，頭髮梳得油亮，清了清嗓子，那聲“咳咳”在安靜的院裡格外響亮，像敲了下悶鑼。他掃了一眼眾人，沉聲道：“行了，人都到齊了，安靜吧，這事還是我來說。”
底下的人立刻收了聲，連最能叨叨的三大爺都閉了嘴，手裡的小本子也停了，齊刷刷看向劉海中，眼裡閃著期待的光。易中海也把到了嘴邊的話嚥了回去，心裡清楚，重頭戲要來了，這接下來的話，十有八九都是衝自己來的。
劉海中目光掃過易中海緊繃的臉，又瞥了眼站在他旁邊、一臉不安的秦淮茹母子，最後落在底下眾人臉上，朗聲道：“今天開這全院大會，就說一件事——前段時間，丁建國家丟腳踏車那事，大家還有印象吧？”
這話一出，院裡頓時靜了靜，隨即響起一片細碎的議論聲。“哦——說的是這事啊！”“可不記得嘛，丁建國那輛‘永久’牌，新嶄嶄的，當時心疼壞了！”丁建國的腳踏車丟了，在院裡也算件大事，畢竟那會兒一輛腳踏車抵得上半個月工資，誰家丟了都得心疼好幾天。
易中海的心猛地一沉，像被人攥住了似的，他怎麼也沒想到，劉海中竟然要提這事。那車根本不是他偷的，可當初公安局的人來查，不知是誰在背後使了壞，硬是把髒水潑到了他身上，最後雖沒真把他怎麼樣，院裡的風言風語卻沒斷過。他張了張嘴，想辯解幾句，卻被劉海中搶先一步，目光像釘子似的直直鎖向他：“老易，這事你最清楚，你就跟大家夥兒說說，你為甚麼要那麼做？偷丁建國的腳踏車，到底是圖甚麼？”