秦淮茹正繫著藍布圍裙在灶臺前忙活，鐵鍋“滋啦”響著，炒得蘿蔔絲散出嗆人的香。忽然聽見院裡傳來孩子的哭喊和拉扯聲，像針似的扎進耳朵，她心裡“咯噔”一下，手裡的鐵鏟子都沒來得及撂下，拎著就往院裡跑。
一瞧院裡的架勢，心頓時揪緊了——棒梗正和二柱子扭打在槐樹下，兩人互相揪著對方的胳膊，臉憋得通紅，像兩頭鬥急了的小牛犢。棒梗左邊臉上被抓出三道血痕，細細的血絲正往外滲，看著格外顯眼。
“棒梗！住手！像甚麼樣子！”秦淮茹厲聲喊道，幾步衝過去，使出渾身力氣把兩人拽開。她先心疼地摸了摸棒梗的臉，指尖剛碰到血痕，孩子就“嘶”地吸了口冷氣，她頓時火冒三丈，扭頭狠狠瞪著二柱子：“你多大的人了？跟個半大孩子一般見識？要不要臉！他就算有不對的地方，你不會好好說？動手動腳的像話嗎？”
二柱子的媽聽見動靜，趿著布鞋從屋裡鑽了出來，頭髮還亂糟糟的。一看見兒子被扯開，立刻叉著腰站到二柱子跟前，胸脯挺得老高，一副護犢子的模樣：“秦淮茹你這話就不對了！我家柱子是大幾歲，可你家棒梗偷摸拿我們家晾在院裡的紅薯幹，滿滿一簸箕呢，被抓著了還嘴硬，說‘拿幾塊怎麼了’，我家柱子教訓他兩句怎麼了？偷東西還有理了？”
她以前哪敢這麼跟秦淮茹叫板？畢竟那會兒易中海是院裡說一不二的一大爺，明裡暗裡總護著賈家，誰都知道沾不得。可現在不一樣了——易中海早就不是一大爺了，前些日子還因為偷偷拿了廠裡的廢鐵被公安局的人找過，名聲早就臭了，跟過街老鼠似的。新仇舊恨攢在一塊兒，今兒要是不出出氣，她這心裡的火氣怎麼也消不了。
秦淮茹被噎得說不出話來，臉一陣紅一陣白。棒梗偷東西是事實，簸箕裡的紅薯幹她早上還瞧見了，金燦燦的，是二柱子媽特意曬給小孫子的。她縱有百般護子心切，也找不出反駁的由頭，正站在那兒犯愣，手腳都不知道往哪兒放，眼角餘光忽然瞥見易中海從東廂房走了出來，手裡還端著個空搪瓷缸。
像是抓住了救命稻草，秦淮茹連忙朝著他喊：“易大爺，您快來幫幫評評理啊！這四合院還有沒有天理了？孩子被人打成這樣，他們還倒打一耙，說我們家棒梗偷東西！”
易中海慢悠悠走了過來，眉頭皺得像個疙瘩——他現在跟賈家的關係早就不如從前，秦淮茹看他的眼神都帶著幾分生分，可畢竟跟她還有些舊情，總不能眼睜睜看著她被堵得啞口無言。他清了清嗓子，看向二柱子媽，語氣盡量平和：“二柱子媽，話不能這麼說，孩子之間打鬧，推搡幾下難免的，沒必要鬧這麼大動靜，傷了鄰里和氣……”
二柱子媽本來還有點怵易中海，可轉念一想，他現在就是個沒權沒勢的普通老頭，退休金都被廠里扣了一半，有甚麼好怕的？於是她非但沒收斂，反而提高了嗓門，衝著牆根下抱著胳膊看熱鬧的劉海中喊道：“劉大爺！您來評評這個理！依我看啊，這事必須開個全院大會說道說道！畢竟賈家和易中海都犯過偷東西的事，要是不趁這機會好好教育教育，指不定往後還會鬧出甚麼亂子來！”
易中海沒料到自己就說這麼兩句，竟把火引到了自己身上，氣得手都抖了，心裡暗罵一聲晦氣——早知道就裝沒看見，縮在屋裡不出來，何苦摻和這檔子事？
劉海中本是抱著胳膊在一旁看熱鬧，嘴角還噙著點笑，沒承想這事還能扯上自己。他眼珠子轉了轉，立刻挺直了腰板接話：“二柱子媽說的確實不錯！最近院裡的事是有點多，沒個規矩可不行。今天晚上正好大家都有空，就開個全院大會，到時候把這事擺到明面上，好好說道說道，也讓大家夥兒都長長記性，知道甚麼該做，甚麼不該做！”
他心裡打得透亮——這可是收拾易中海的好機會！以前易中海當一大爺的時候，處處壓他一頭，分糧票、派活兒，哪次不是易中海說了算？現在好不容易逮著機會，不借著全院大會殺殺他的威風，更待何時？
易中海急了，連忙看向劉海中，語氣都軟了：“老劉啊，我的事公安局的人早就教育過了，罰款也交了，總不能老揪著不放。棒梗這也就是孩子不懂事，我看這事就這樣算了吧，沒必要興師動眾開全院大會，讓外人看了笑話。”
“那可不行！”劉海中擺了擺手，下巴抬得老高，語氣帶著不容置疑的篤定，“規矩就是規矩，就得嚴肅對待，一碼歸一碼。這場全院大會，今兒晚上必須開！到時候我好好跟大家夥兒說道說道院裡的規矩，誰也別想搞特殊！”
院裡的鄰居們都沒吭聲，低著頭竊竊私語，心裡卻樂開了花——教訓易中海？這可是頭一遭的稀罕事！以前都是他端著一大爺的架子，坐在院裡的石凳上教訓這個、數落那個，哪有別人能指著他鼻子說話的時候？這事跟自己沒半毛錢關係，到時候搬個小板凳坐著看熱鬧就行，說不定還能親眼瞧見易中海吃癟，想想都覺得解氣。
於是眾人紛紛點頭應和：“劉大爺說得對，是該開個會整整規矩了”“晚上一定到”……一個個轉身回家，腳步都帶著點輕快，心裡都盼著晚上的全院大會快點來，好看看這場熱鬧。
秦淮茹見沒人替自己說話，急得眼圈都紅了，上前拉住劉海中的胳膊：“劉大爺，您看棒梗臉上這傷，血都出來了，總不能就這麼算了啊！他二柱子也動手了，憑甚麼只說我們家棒梗？”
劉海中還沒來得及開口，二柱子媽就搶著說道：“行了，晚上全院大會的時候，當著大家夥兒的面好好說清楚，誰偷東西，誰先動手，掰開揉碎了講，看看到底是誰的錯！我可不怕把這事擺到明面上！”