可要是這事傳到廠裡，讓領導知道他因為偷腳踏車被抓進過局子，那麻煩就大了——工廠最忌諱手腳不乾淨的人，尤其還是技術骨幹，傳出去影響太壞，保不齊就得被開除。
到時候別說五十塊錢，怕是連每月的高工資都沒了，往後一家子的日子該怎麼過？這麼一想，譚大媽覺得丁建國這條件已經算是寬容，見好就收才是正經，哪還敢再去討價還價？她看了眼還在賭氣的聾老太太，忍不住嘆了口氣：“老太太，別置氣了，還是趕緊湊錢吧，別節外生枝了。易中海早點出來，這事早點了了，比啥都強。”
何雨柱也幫腔道：“是啊，老太太，譚大媽說得在理。五十塊錢換易大爺平安回來，值當，畢竟”何雨柱的話沒有說完，畢竟誰不知道易中海可是八級鉗工啊，一個月一百多塊錢的工資啊
聾老太太被兩人你一言我一語說得沒了脾氣，重重“哼”了一聲，別過臉去，不再說話——心裡那點算盤落了空，終究是有些不痛快。
聾老太太坐在炕沿上，手裡的棗木柺杖在青磚地上“咚咚”敲了兩下，那聲音沉悶又用力，像是在敲打著誰的神經。她臉上的皺紋擠成一團，臉色沉得像塊浸了水的老木頭，透著股壓人的威嚴。她心裡跟明鏡似的——這時候要是不出面說句話，往後在四合院裡可就沒威信了。連個剛搬來沒多久的丁建國都鎮不住，她這“全院長輩”的面子往哪兒擱？往後誰還會把她的話當回事？
“柱子，扶我起來，跟我去前院。”她揚著下巴，花白的眉毛挑得老高，語氣裡帶著不容置疑的強硬，“我倒要看看，這個丁建國到底想幹甚麼，敢在四合院裡興風作浪！真當我這把老骨頭不管用了？”
何雨柱正蹲在灶房門口擇菜，綠油油的菠菜葉子在他手裡翻飛，聞言他直起身子，眉頭擰成了疙瘩。他最近跟丁建國走得近，倆人常湊在一塊兒喝兩盅，知道丁建國不是那種胡攪蠻纏的人。這次的事明擺著是易中海理虧，把人家嶄新的腳踏車借出去不說，還弄得車圈瓢了、鏈條斷了，丁建國要五十塊賠償，按市場價算確實不算過分。
“老太太，”他拍了拍手上的泥，勸道，“您別去了。丁建國他也是受害者，我剛瞅了眼那車，車圈都瓢成麻花了，鏈條也斷成兩截，修修確實得不少錢。再說車也還給他了，這事我看就這麼算了吧，免得鬧僵了，往後在一個院住著都彆扭。”
聾老太太哪裡聽得進去？她覺得這根本不是錢的事，是自己的地位被挑戰了。丁建國剛搬來沒半年，就敢跟院裡的老人叫板，今天要是不把這股邪氣壓下去，明天全院人都得騎到她頭上來。她猛地一拄柺杖，自己撐著炕沿就想站起來，骨頭架子發出“咯吱”一聲響：“都是一個院住著的，低頭不見抬頭見，有誤會說開不就完了？上來就要五十塊，那可是普通工人半個月的工資！車都還給他了，這不是明搶是甚麼？你不去是吧？行，我自己去！”
何雨柱沒辦法，只好趕緊上前扶住她，生怕她老人家一個不穩摔著。可送到中院門口，他就停住了腳——他跟丁建國關係不錯，這時候上去幫著老太太說情，不是明擺著打丁建國的臉嗎？可要是不跟著，老太太萬一在人前受了氣，他這“孫輩”的也說不過去。左右為難之下，他只能看著聾老太太拄著柺杖，一步一晃地往前院走，自己則蹲回灶房門口，心裡一個勁盼著譚大媽趕緊過來。譚大媽是街道辦的，說話有分量，或許能勸住老太太，把這事圓過去。
前院裡，秦淮茹正拉著丁建國的胳膊說好話，臉上堆著笑，眼角的細紋都擠了出來：“建國啊，你看這事鬧的，都是街坊鄰居，低頭不見抬頭見的，少要點行不行？易大爺也不是故意的，他年紀大了，手腳不大利索……”
她話還沒說完，眼角餘光就瞥見聾老太太拄著柺杖慢悠悠地走了進來，心裡“咯噔”一下，頓時懵了——剛才譚大媽都跟丁建國說好了，五十塊一分不少，易中海那邊也點頭了，怎麼這時候老太太又跑來了？
難不成是譚大媽覺得錢太多，特意請老太太來壓價？秦淮茹眼睛一轉，心裡又活泛起來——要是老太太能把錢砍下來，易中海肯定得念她的好，說不定還能借著這機會跟易中海提提棒梗的事，讓他幫忙在廠裡找個臨時工的活兒。
丁建國瞥見聾老太太，只是淡淡掃了一眼，沒吭聲。他跟這老太太沒甚麼交情，平時見了面也就點點頭，實在想不出她來摻和這事幹甚麼。他手裡還攥著那車的車鑰匙，冰冷的金屬硌著掌心，心裡盤算著拿到錢就去修車鋪，爭取明天就能騎上。
誰知道他不理不睬，聾老太太反倒來了精神。她走到丁建國面前，柺杖往地上一頓，“咚”的一聲，震得旁邊的小孩都縮了縮脖子：“建國啊，你這是幹甚麼？咱都是一個四合院的，抬頭不見低頭見，你怎麼能張口就要錢？”
她眯著眼睛，努力想看清丁建國的表情，擺出長輩的架子：“這事我知道，是易中海借你車沒管好，可這裡面一定有誤會！他一大把年紀了，在院裡待了幾十年，還能故意坑你不成？差不多就行了，別揪著不放，顯得你一個年輕人沒度量。”
丁建國皺起了眉，他本來都跟譚大媽談妥了，怎麼又冒出來個攪局的？“老太太，”他語氣算不上客氣，甚至帶著點疏離，“這事跟您沒關係。我跟譚大媽已經說好了，要談也是跟她談，跟您實在談不著。”
這話剛說完，旁邊的秦淮茹立刻來了精神，像是抓住了表現的機會，幫腔道：“建國，你怎麼這麼說話？聾老太太可是咱們院的長輩，論輩分也是你的長輩，哪有這麼跟長輩說話的？太不懂事了！”她覺得這是個討好老太太的好機會，嗓門都拔高了幾分，恨不得讓全院人都聽見。