丁建國轉頭瞪了秦淮茹一眼，眼神裡帶著毫不掩飾的不耐煩，像淬了冰似的：“我跟老太太說話，有你甚麼事？我愛怎麼說就怎麼說，輪得到你插嘴？”他最煩秦淮茹這副八面玲瓏的樣子，見人說人話見鬼說鬼話，好像全院的事都得經她手過一遍，誰都得賣她個面子似的，看著就膈應。

前院的氣氛瞬間僵住了，空氣彷彿都凝固成了冰坨子。聾老太太攥著柺杖的手緊了緊，杖頭在青石板上磨得“沙沙”響，像是在蓄力發作，渾濁的眼睛裡火苗直躥；秦淮茹臉上的笑也掛不住了，紅一陣白一陣的，手捏著圍裙角，進退不是；丁建國則梗著脖子，下巴抬得老高，一副天王老子來都不好使的架勢。牆根下看熱鬧的幾戶人家大氣都不敢出，縮著脖子你看我我看你，眼神裡全是“要糟”的擔憂——這事兒怕是要鬧大了，想善了怕是難了。

在這四合院裡，誰不給聾老太太幾分薄面？畢竟是看著好幾代人長大的老人，平日裡就算心裡不待見，面上也得過得去。可丁建國這態度，明擺著是不給臉。聾老太太胸口起伏著，柺杖“咚”地往地上一頓，聲音都發顫了：“建國，作為這個四合院的長輩，我還是要好好教育教育你！年輕人說話沒大沒小，眼裡沒長輩，像甚麼樣子！”

丁建國連眼皮都沒抬一下，壓根懶得理會她這套倚老賣老的說辭，冷聲道：“記住我姓丁的，你可不姓丁，算哪門子的長輩？少用這種教育人的口吻跟我說話，我不吃這一套。”

聾老太太被噎得半天說不出話來，張著嘴，胸口悶得發慌。活了大半輩子，在這四合院裡，誰敢這麼跟她說話？就算是院裡最橫的主兒，見了她也得喊聲“老太太”，客氣三分。可眼前這丁建國，竟然完全不給面子，簡直是豈有此理！她深吸一口氣，柺杖又往地上戳了戳，帶著點氣急敗壞：“丁建國，你怎麼能這麼說話！我的歲數在這裡擺著，吃過的鹽比你吃過的米都多，怎麼就不是你的長輩了？這院裡的規矩都讓你給敗壞了！”

丁建國看著聾老太太，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，那笑意像蒙著層薄冰，看著溫和，底下卻藏著幾分疏離。他語氣平淡，聽不出喜怒：“說說吧，譚大媽那邊都已經應下了，該賠的錢、該認的錯，都按規矩來。您這會兒特意來找我，還有甚麼事？”

聾老太太本想端出長輩的架子，倚老賣老說幾句軟話，剛要揚起下巴開口，旁邊的秦淮茹卻搶了先。她往前湊了半步，裙襬蹭過牆角的青苔，臉上堆著近乎卑微的懇切笑容，聲音裡帶著點哀求的顫音：“建國，咱們都是一個四合院住著的街坊，低頭不見抬頭見的，誰還沒個難處呢？棒梗他還是個半大孩子，毛手毛腳不懂事，一時糊塗犯了錯，您看能不能高抬貴手，給孩子一個改過的機會？我回去一定好好管教他，綁著他給您認錯，保證他往後老老實實，再也不敢胡來半分。”

丁建國笑了笑，那笑意沒沾到眼底，目光在秦淮茹臉上轉了一圈，像是在掂量她話裡的真假，隨後慢悠悠地說：“易大爺那邊，譚大媽已經說好了，賠我五十塊錢，再寫封道歉信。棒梗呢，也跟著摻和偷車，還把車座子劃得全是口子，你就給三十塊錢吧。錢到位了，這事我就當沒發生過，不再追究；要是拿不出錢——”他頓了頓，語氣裡添了點冷意，“那咱們就只能按規矩來，報公安，讓同志來斷個是非曲直。”

秦淮茹一聽這話，臉“唰”地白了，血色褪得乾乾淨淨，嘴唇都有些發烏。三十塊錢？這差不多是賈東旭一個月的工資了！家裡現在連買米的錢都得一分一分算計著來，棒梗和小當的學費還欠著，哪拿得出這麼多現錢？她急得聲音都發顫了，手不自覺地攥緊了衣角：“丁建國，這……這是不是有點太多了？他一個孩子家，不懂事瞎胡鬧，哪值這麼多錢啊……您就不能再少點？”

丁建國沒接話，只是笑了笑，抱著胳膊站在那兒，背脊挺得筆直。那神情再明白不過——少一分都不行，沒得商量。

聾老太太在旁邊看得氣不打一處來，正要拄著柺杖上前幫腔，說幾句“孩子還小”“鄰里和睦為重”的話，院門口忽然傳來一陣急促的腳步聲。譚大媽快步走了進來，額角還帶著點薄汗，手裡攥著個鼓鼓囊囊的藍布包，見了丁建國，也沒多寒暄，直接把布包遞了過去：“建國，這是五十塊錢，你點點數。至於易中海的道歉信，現在實在沒法弄——他還在局子裡蹲著呢，筆都摸不著。等明天我去見了他，一定盯著他親筆寫了，第一時間給你送過來，你看這樣行不？”

丁建國接過來，手指捏著布包的邊角開啟，裡面是五張嶄新的十元紙幣，邊角挺括，還帶著油墨的氣息。他數了一遍，不多不少，正好五十。揣進褲兜時，特意在聾老太太面前拍了拍口袋，紙幣摩擦著發出“嘩啦”的輕響——剛才聾老太太還坐在屋裡拍胸脯，說譚大媽沒這能耐，等著她親自出面調停，這下可好，人直接把錢送上門了，半點沒給她留面子。

聾老太太的臉瞬間漲成了豬肝色，從臉頰一直紅到耳根，心裡的火氣“噌”地就上來了，燒得她太陽穴突突直跳。她明明跟譚大媽說過，這事她來處理，讓對方別插手，譚大媽這不是明擺著搶功，打她的臉嗎？她重重“哼”了一聲，柺杖在青石板地上敲得“篤篤”響，震得地上的塵土都飛了起來，卻半天沒說出話來——人家錢都給了，事情辦得妥妥帖帖，她再跳出來鬧，反倒顯得自己無理取鬧，成了攪事的。