“五十塊？！”秦淮茹像是被針紮了似的，聲音陡然拔高，驚得院門口的麻雀都撲稜稜飛了。這可不是小數目——賈東旭在廠裡當學徒，一個月工資才三十七塊五，五十塊相當於他一個半月的工錢。易中海要是掏了這筆錢，回頭能饒了賈家？到時候分攤下來，自家本就揭不開鍋的日子，怕是要雪上加霜。
沒等譚大媽開口，她往前湊了半步，幾乎要跪下似的：“建國兄弟！都是一個四合院住著的，低頭不見抬頭見，怎麼能張口要錢呢？多傷和氣啊！要不……要不我給您磕個頭賠個罪？或者我幫您家做一個月的活，洗衣做飯、擦窗掃地，我全包了！”
丁建國連眼皮都沒抬，只是定定地看著譚大媽，那眼神明明白白——這事跟你賈家沒關係，我只跟易家談。
譚大媽心裡飛快地盤算著：五十塊錢是不少，但比起易中海被公安帶走、落個“窩藏贓物”的名聲，這點錢根本不算甚麼。老伴一輩子好面子，要是真帶著“小偷”的名聲回來，怕是能氣出個好歹。只要能讓他平安回來，保住他這輩子的名聲，值了。
她沒看秦淮茹，直接對丁建國點了點頭，聲音裡帶著點沙啞的堅定：“行，就按你說的辦。五十塊錢，還有道歉信，我都替中海應下了。你說吧，甚麼時候能撤案，讓中海回來？”
“您把錢和信給我，我現在就去公安局。”丁建國見她應得乾脆，心裡的氣也消了大半，語氣緩和了些，“就說是場誤會，我自己沒鎖好車，讓孩子撿了去玩。易大爺是院裡的老人，我也不想把事做絕。”
秦淮茹在一旁聽得渾身發冷，嘴唇哆嗦著還想再說甚麼，卻被譚大媽冷冷地瞥了一眼。那眼神裡的怨懟像根冰錐，直扎得她把話嚥了回去——要不是你家棒梗手欠，我們老兩口何至於受這份罪，掏這筆冤枉錢？
秦淮茹看著譚大媽轉身回屋拿錢的背影，那背影佝僂著，像是一瞬間老了好幾歲。她心裡又悔又怕，悔的是沒看好棒梗，昨天就該把他鎖在家裡；怕的是這事過後，易中海和譚大媽怕是再也不會像以前那樣，把白麵饅頭悄悄塞給棒梗了。
院門口的風捲著落葉打旋，秦淮茹裹緊了單薄的圍裙，只覺得這四合院的日子，怕是越來越難捱了。
秦淮茹看著丁建國，臉上堆著小心翼翼的笑，眼角的細紋都擠在了一起，語氣裡帶著幾分懇求，尾音微微發顫：“建國，你也知道，人家易大爺可是八級鉗工，手藝人裡的頂尖人物，工資高，家底厚。可我家東旭呢，就只是個一級鉗工，工資本就微薄，剛夠餬口。前陣子他還在車間出了點事，被機床砸傷了胳膊，歇了小半個月，不光沒掙著錢，還貼了不少藥費，家裡早就空了底，連買米的錢都得盤算著來。這五十塊錢，對我們家來說真是天文數字，實在是拿不出啊，你看能不能……能不能少點？或者緩緩？”
丁建國只是白了她一眼，眼神裡沒甚麼溫度，像結了層薄冰。他心裡清楚，賈家的日子是緊巴，秦淮茹平日在院裡跟街坊們借油借鹽也是常事，可這跟他有甚麼關係？自家新買的腳踏車被偷，鎖都被撬壞了，人贓並獲抓了現行，按規矩賠償天經地義，總不能因為對方窮就賴掉。他沒接話，只抱著胳膊站在那兒，肩膀微微聳著，意思再明顯不過——少來這套打感情牌，拿錢說事，別的免談。
秦淮茹被他這冷淡的態度堵得沒話說，嘴唇動了動，終究還是把剩下的話嚥了回去，只覺得臉上發燙，手心裡全是汗。
另一邊，譚大媽快步走回中院，腳下的布鞋在石板路上踩出“噔噔”的響，額頭上蒙著層細汗。剛進院門，就見聾老太太坐在廊下的小馬紮上，手裡捻著串佛珠，何雨柱正蹲在旁邊給她捶腿，力道不輕不重，嘴裡還唸叨著廠裡的新鮮事。
聾老太太見她回來，渾濁的眼睛亮了亮，嘴角勾起一抹不易察覺的得意——她早料到丁建國那小子認死理，定是不鬆口，正等著自己出面呢。到時候她拄著柺杖過去，說幾句“都是街坊，低頭不見抬頭見”的軟話，再抬出自己早年的情分，保管能把事辦了，方能顯出自己在院裡的分量，讓這幫年輕人知道誰才是真正能做主的。
“怎麼樣？”聾老太太率先開口，聲音裡帶著幾分篤定，手裡的佛珠也停了，“丁建國是不是沒同意？我就說嘛，那小子年輕氣盛，不懂人情世故，非得我這把老骨頭去磨磨嘴皮子，他才肯給面子。”
可譚大媽接下來的話，卻像一記耳光，狠狠打在了聾老太太臉上。她看了看聾老太太，又瞅了瞅何雨柱，扶著門框喘著氣道：“丁建國鬆口了。他說，只要易中海寫封認錯書，好好認個錯，再賠五十塊錢，這事就算過去了，不追究別的責任。我這不是先回來拿錢嗎，我家那口子現在還在局子裡，總得趕緊把人贖出來啊。”
聾老太太臉上的得意瞬間僵住，像是被凍住了似的，眉頭擰成了疙瘩，手裡的佛珠“啪嗒”掉在地上，滾出去老遠。她沒料到丁建國這麼容易就同意了，這豈不是讓她準備好的“面子”沒了用武之地？她本想借著這事顯顯威風，現在倒好，人家自己就把事解決了，那她這齣戲給誰看？
她重重哼了一聲，語氣帶著點不快，柺杖在地上敲得“篤篤”響：“都是一個四合院住著的街坊，低頭不見抬頭見，一輛腳踏車而已，犯得上要錢嗎？多大點事！等著，我去跟他說說，這錢不用給！他丁建國還能不給我這張老臉面子？”
譚大媽沒接話，只是皺著眉在心裡盤算。她比誰都清楚，易中海現在是軋鋼廠的紅人，八級鉗工的工資一月一百多塊，家裡日子過得寬裕，五十塊錢對他來說不算難事。