譚大媽被他這話一堵，心裡咯噔一下——她剛才也琢磨了半天，越想越覺得像是棒梗那小子手腳不乾淨，偷偷把車藏進去的，可眼下不是追究這事的時候，當務之急是把易中海從公安局撈出來。她急忙往前湊了兩步，聲音都帶了點顫：“建國，咱們都是一個院的，我可是看著你長大的，你小時候還總來我家蹭糖吃呢。就當給大媽一個面子，這次的事……能不能就算了？”
丁建國自然明白她的意思，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，慢悠悠地說：“譚大媽，不是我不給您面子。您想啊，當初我腳踏車丟了，是正經報了公安局的，要是他們不幫著調查，這車怕是真就找不回來了。現在倒好，車是找到了，可偏偏是從您家搜出來的，這讓我怎麼說？跟公安同志說‘我不追究了’？他們能樂意嗎？”
譚大媽急得直搓手，眼淚在眼眶裡打轉：“建國，就當大媽求你了，能不能給你易大爺一個機會？只要你點頭，我回頭就叫他過來給你賠禮道歉，不管是認錯還是賠錢，都行！我們家就這點積蓄，全給你也行啊！”
丁建國慢悠悠地說：“譚大媽，您倒是想得簡單。我要是就這麼算了，回頭賈家的人會不會來找我？畢竟當初他們一口咬定是棒梗乾的，現在車在易大爺家找到了，他們指不定還以為是我故意針對易大爺，到時候再來鬧一場，我可受不了這折騰——我還得上班，丫丫還得上學呢。”
譚大媽急忙保證：“不會的不會的！他們不敢！建國啊，你也知道，你易大爺是軋鋼廠的老工人，幹了一輩子，要是真因為這事被抓進去了，那檔案上就得記一筆黑賬，我們家往後的日子可就沒法過了啊……”
她絮絮叨叨說了不少，又是求情又是訴苦，眼角的皺紋都堆在了一起，眼看著丁建國的神色似乎鬆動了些，眉頭沒剛才皺得那麼緊了，像是要鬆口同意，就在這時，西廂房拐角突然跑過來一個人影，一看到丁建國，“撲通”一聲就跪在了地上，正是秦淮茹。
譚大媽心裡頓時“咯噔”一下，暗道一聲“壞了”——她剛才特意繞開賈家，就是怕秦淮茹來摻和，這女人一哭二鬧三上吊的本事全院聞名，現在這麼一跪，把場面鬧大了，誰知道丁建國會不會改了主意，反倒更硬氣了？
譚大媽還想開口打圓場，秦淮茹卻已經帶著哭腔開了口，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉：“建國兄弟，我求你了，你就高抬貴手，放易大爺一馬吧……棒梗那邊我已經狠狠教訓過了，都怪我們家不懂事，給院裡添麻煩了，你可千萬別連累了易大爺啊……他要是有個三長兩短，我們中院可就散了啊……”
丁建國捏著那串腳踏車鑰匙，指腹摩挲著冰涼的金屬鏈。鑰匙鏈上的小銅鈴隨著他的動作輕輕晃悠，“叮鈴叮鈴”的響聲在寂靜的院子裡格外刺耳，像在敲打著秦淮茹緊繃的神經。
他抬眼看向眼前的女人，秦淮茹的臉白得像張紙，圍裙上還沾著早上熬粥的米粒，雙手在圍裙上反覆搓著，指節都泛白了。“現在是人贓俱獲，”丁建國的聲音沒半點溫度，“車就藏在你家柴房最裡頭，用破麻袋蓋著，棒梗自己都認了。你就是說出花來，我也不能當這事沒發生過。”
“建國兄弟！”秦淮茹的眼圈唰地紅了，聲音帶著哭腔往高了挑，“你就不能看在街坊鄰里的份上，高抬貴手嗎？棒梗他還是個孩子啊，才十三！要是真送他去公安局，留了案底，學校肯定開除他，那他這輩子不就毀了？難不成真要逼他去當小混混？”
她說著，眼睛不住地往旁邊瞟——譚大媽就站在廊下，手裡拄著柺杖，眉頭皺得像團揉亂的紙。秦淮茹盼著這位院裡德高望重的老人能幫著說句軟話，畢竟易大爺還在公安局裡，這事總要有人出頭。
丁建國卻沒接她的話，轉頭看向譚大媽，語氣平靜得像結了冰：“易大爺這輩子在院裡名聲在外，說他偷腳踏車，我第一個不信。”他頓了頓，話鋒陡然一轉，“但話又說回來，這車畢竟是從您家柴房搜出來的。易大爺是院裡的管事人，柴房鑰匙他管著，如今出了這檔子事，他難辭其咎吧？您說，這事換了誰，能咽得下這口氣？”
譚大媽心裡跟明鏡似的。丁建國這話明著是說易中海，實則句句都往賈家扎。這陣子院裡早有閒話，說易中海偏心偏到了胳肢窩，對賈家的事比對自家還上心，連帶著她出門買菜都被其他院的老街坊指指點點。如今腳踏車的事鬧大，丁建國怕是早就憋著股勁，想借這事讓易中海和賈家徹底扯開臉皮。
她重重嘆了口氣，柺杖往地上磕了磕，發出“篤”的悶響。臉上的皺紋擠得更深了，像曬裂的土地：“建國，你是明事理的人，咱就不繞彎子了。”她抬眼看向丁建國，眼神裡帶著老年人的疲憊，卻透著股決絕，“這事是我們老兩口考慮不周，讓你受委屈了。你就直說吧，到底要怎麼辦才能了？只要能讓中海平安出來，別再讓院裡人戳我們老兩口的脊樑骨，多少錢，多大臉，我們都認了。”
丁建國要的就是這句話。他本來就沒打算真把棒梗送進局子——畢竟是街坊，把事做絕了對誰都沒好處。他就是想借著這事敲打敲打易中海，讓他別總當賈家的靠山，順便給自己討個公道。如今譚大媽把話遞到眼前，再鬧下去反倒顯得自己小家子氣。
他清了清嗓子，語氣放緩了些：“腳踏車能追回來，算是不幸中的萬幸。但我這幾天為了找車，班都沒上好，廠里扣了全勤獎；夜裡翻來覆去睡不著，眼瞅著瘦了一圈，精神頭耗了不少。”他伸出五根手指，在秦淮茹眼前晃了晃，“依我看，精神補償還是要有的。五十塊錢，再讓易大爺寫封道歉信，說明這事是他監管不力，沒看好院裡的孩子，也沒管好自家柴房。這事就算了了，我保證不再追究，以後見了面還能像以前一樣打招呼。”