幾人各懷心思，一路往警局的方向走去。晨光透過衚衕兩側的屋頂照下來，把他們的影子拉得老長，歪歪扭扭地疊在一起，像一串解不開的疙瘩，纏纏繞繞，理不出個頭緒。
譚大媽被秦淮茹那番話堵得胸口像塞了團浸了水的棉花，又沉又悶，一口氣差點沒順上來，臉色“騰”地憋成了豬肝色。她伸出手，抖得像秋風裡的枯葉，指著秦淮茹，聲音都劈了叉：“你……你這說的叫甚麼渾話！中海怎麼可能汙衊一個孩子？”
她的眼淚在眼眶裡打轉，幾十年的夫妻情分，她比誰都清楚易中海的脾性。“他這輩子最看重名聲，走路都怕踩死螞蟻，連別人家的一根針都不會多碰，怎麼可能偷腳踏車？還故意栽贓給棒梗那孩子？”譚大媽的聲音陡然拔高，帶著哭腔，“你這是往他心窩子裡捅刀子啊！是要逼死我們老兩口嗎？”
她實在沒法相信，那個每天天不亮就起來掃院子，見了誰都客客氣氣的男人，那個把“臉面”看得比命還重的丈夫，會幹出這等齷齪事。
秦淮茹卻像是沒聽見她的話，眼皮都沒抬一下，鞋跟在青石板上敲出“噔噔”的響，徑直繞開譚大媽，轉頭看向何雨柱。她的肩膀微微聳動，臉上堆起幾分恰到好處的焦急，又帶著點慣常的依賴，聲音軟得像棉花：“柱子，你是院裡有名的明事理，你說說，這事現在鬧成這樣，該怎麼辦啊？”
她偷偷掐了自己一把，眼圈瞬間紅了：“總不能真讓公安把易大爺帶走吧？他可是咱們院的管事大爺，真要進了局子，咱們四合院的臉可就丟盡了，往後出門都得被人戳脊梁骨……”
誰知道何雨柱壓根沒接她這茬。他皺著眉，濃黑的眉毛擰成個疙瘩，徑直走到譚大媽跟前，往地上蹲了半蹲，語氣誠懇得不能再誠懇：“大媽，您別往心裡去，秦姐也是急糊塗了，口不擇言。”
他指了指自己的胸口：“易大爺是甚麼樣的人，院裡老少爺們誰不清楚？一輩子正直，比小蔥拌豆腐還乾淨！當年我爹媽走得早，都是大爺大娘您倆時不時給我塞個饅頭、添件衣裳，他最疼我們這些小輩，怎麼可能幹出偷雞摸狗的事？”
何雨柱拍了拍大腿：“這裡頭一定有甚麼誤會！說不定是有人故意設了圈套，想挑撥咱們院的關係！您放心，我這就去找公安同志說清楚，一定把這事查明白！”
譚大媽聽了這話，緊繃的神經像是被人輕輕捋了捋，稍稍鬆了些。她看著何雨柱那張憨直的臉，心裡的委屈和慌亂湧上來，眼圈一紅，豆大的淚珠“啪嗒啪嗒”掉在衣襟上。
她嘴唇動了動，想說“謝謝你柱子”，想說“我就知道中海是被冤枉的”，可千言萬語都卡在喉嚨裡，像堵了塊石頭，只能一個勁地點頭。
之後四人一同走到公安局門口。這地方向來肅穆，門口的警衛穿著筆挺的制服，眼神銳利如鷹，但凡不是辦事人員或涉案相關人員，遠遠瞅著就要被攔下盤問，閒雜人等想往裡多邁一步都難。但今天情況不同，只因同行的聾老太太在這一片有著特殊的分量——早年戰爭年代，她曾救下過不少如今身居高位的老領導，局裡的老人大多聽過她的故事，多少都得給幾分薄面。
聾老太太拄著那根磨得發亮的棗木柺杖，帶著何雨柱和譚大媽就往門裡走，腳步雖緩，卻透著不容置疑的篤定。警衛見狀，先是習慣性地繃緊了身子，待看清是老太太，立刻立正敬了個禮，非但沒攔，還微微側身讓開了路。
秦淮茹卻也仗著臉皮厚跟了上來。畢竟是要救自己的寶貝兒子棒梗，這時候哪還顧得上甚麼規矩體面？她腳步飛快地綴在後面，眼睛緊盯著前面三人的背影，生怕自己慢一步就被攔在門外，手心都攥出了汗。
聾老太太本想回頭瞪她一眼，讓她別瞎摻和——這院裡的事本就亂，多一個人多一分口舌。可轉念一想，自己此刻滿心都是怎麼把易中海撈出來，腦子裡正盤算著該找哪個老關係打招呼，哪還有心思管這些雞毛蒜皮？便悻悻地作罷，任由她亦步亦趨地跟著進了門。
至於何雨柱，壓根沒把秦淮茹跟著這事往心裡去。自從上次無意中撞破易中海那些齷齪事——明著幫襯賈家，暗地裡卻算計著讓他給養老，他就徹底跟這位“一大爺”疏遠了，心裡憋著股火沒處撒。這次肯來，全是看在譚大媽的面子上。譚大媽這些年對他照拂不少，冬天給他縫過棉褲，夏天總端來剛熬好的綠豆湯，於情於理都該陪她跑這一趟。不然就憑易中海乾的那些事，他才懶得管，更別提跟賈家扯上關係了。棒梗那小子，從小就手腳不乾淨，這次出事也是活該，別說他不是主謀，就算真是，也跟自己八竿子打不著，他可沒閒心操這份心。
進了接待室，何雨柱眼尖，瞅見角落有張空椅子，一屁股就坐了下去，還順勢把二郎腿一翹，晃悠著腳尖，自在得像在自家食堂的休息室。他是廠裡食堂的大廚，手底下管著三個學徒一個幫廚，就算今天上班遲到，後廚的人也只敢顛顛地給他打電話問啥時候回去，沒人敢說半個“不”字——灶上的醬肘子得他親自吊湯，紅燒肉的火候只有他拿捏得準，後廚離了他，菜味兒都得差三分，這就是他在食堂的分量，底氣足得很。
他也沒打算說多餘的話。在公安局這地方，他既沒甚麼顯赫身份，也沒甚麼過硬人脈，說多了反而招人煩，不如安安靜靜待著，等老太太和譚大媽跟人家交涉，問到關鍵處搭句嘴就行。
沒過多久，辦公室的門“吱呀”一聲開了，公安局的局長何鋒從裡面走了出來。他穿著一身熨帖的中山裝，頭髮梳得一絲不苟，剛走到門口，一眼就瞧見了坐在沙發上的聾老太太。雖然一時沒想起具體是誰，但那眉眼間的熟悉感和老人家身上特有的沉穩氣度，讓他不敢怠慢，當即臉上堆起笑意，快步走了過來，語氣恭敬：“老太太，您怎麼過來了？是不是有甚麼事需要幫忙？您儘管開口，只要是我能辦到的。”