劉海中乾咳兩聲，清了清嗓子，眼睛在丁建國和棒梗之間轉了圈，心裡打得透亮——賈家平時就愛佔小便宜，這下栽了，正好殺殺他們的氣焰。他嘴上卻打著官腔，儘量顯得公允：“棒梗啊，我再給你一次機會。趕緊把車交出來，給建國認個錯，這事就算了了。不然真等警察來了，可就不是認個錯這麼簡單了，弄不好要留案底的！”
棒梗急得眼淚在眼眶裡打轉，像兩泡隨時會破的水，他梗著脖子喊，聲音都變了調：“我真沒偷！我就是路過他門口，想看看他那車新不新，就被他突然套住了！他是故意的！”
“還嘴硬？”丁建國朝人群外喊了聲，聲音穿透層層人影，“二柱子，去趟派出所，就說抓著偷腳踏車的了，請同志來處理！這事兒必須說道說道！”
人群裡的二柱子從牆根下站出來，手裡還攥著丁建國剛塞給他的一塊錢——這年頭，一塊錢夠買兩斤肉，夠家裡改善兩頓伙食了，誰不樂意跑這趟腿？他響亮地應了聲“哎”，拔腿就往衚衕口跑，腳步輕快得像踩著風。
秦淮茹這下真慌了，哭聲都變了調，她撲過去想攔二柱子，卻被丁建國伸胳膊死死擋住，像堵推不動的牆。“丁建國你缺不缺德！”她哭得眼淚鼻涕糊了一臉，頭髮散亂地貼在臉上，看著狼狽又可憐，“你這是要毀了我們家棒梗啊！他還是個孩子，有個汙點這輩子都完了！我跟你拼了！”
丁建國不為所動，像塊捂不熱的石頭，只是死死盯著棒梗，眼神裡的寒意能凍死人：“現在說還來得及。把車交出來，我就當沒這回事，放你走。不然進了派出所，檔案上記一筆，往後招工、參軍，哪個單位肯要你？你這輩子都抬不起頭。”
棒梗咬著牙，嘴唇都快咬破了，滲出血絲來。他看看哭得撕心裂肺的媽，又看看周圍人或同情或看熱鬧的眼神，心裡又恨又怕，像被扔進了冰窟窿。他明明甚麼都沒做，怎麼就成了偷車賊？可無論他怎麼喊“我沒偷”，沒人信他，那些目光像針一樣紮在他身上。
易中海在一旁氣得鬍子都翹起來了，白花花的鬍子一抖一抖的。他活了大半輩子，還沒見過這麼不給長輩面子的後生，真是反了天了！可丁建國剛才那番話堵得他死死的，他要是再插嘴，反倒顯得自己理虧，只能憋著氣，端著搪瓷缸的手都在抖。
劉海中則悄悄往後退了退，抱著胳膊作壁上觀，嘴角還掛著點不易察覺的笑。最好是車找不著，棒梗被拉去派出所，賈家跟丁家結下死仇——中院亂起來，他這一大爺才能更好地拿捏局面，順便再壓易中海一頭，何樂而不為？
半個鐘頭後，衚衕口傳來了清脆的腳踏車鈴鐺聲，“叮鈴鈴”一路響到院門口。兩個穿著藏藍色制服的警察推著輛腳踏車過來，領頭的老劉是個老公安，臉上刻著風霜，眼角的皺紋比樹皮還深，身後的小李還是個學徒，臉上帶著點沒褪盡的稚氣，眼裡透著對新鮮事的好奇。
“誰是丁建國？”老劉往院裡掃了一眼，目光像探照燈似的，最後落在被捆著的棒梗身上，眉頭微微皺了下。
丁建國立刻迎上去，臉上堆起恰到好處的焦急，把早就編好的說辭捋了一遍，連細節都沒落下：“劉同志，您可來了！就是這孩子！我起夜，瞧見他在我車旁鬼鬼祟祟，手裡還拿著根彎了的鐵絲，像是要撬鎖，我一喊他就跑，沒跑兩步就被我提前設的繩套絆倒了。可等我捆住他再去看，車已經沒了！您說氣人不氣人！”
“我沒有！”棒梗急得直掙扎，麻繩勒得他手腕生疼，像要斷了似的，“我就是想去看看他那車，沒帶鐵絲！是他把我套住的，還冤枉我說我偷車！”他把自己傍晚路過丁家門口、被突然拽倒的經過喊了出來，聲音裡帶著哭腔，斷斷續續的，“你們信我啊！我真的沒偷！我媽可以作證！”
老劉皺了皺眉，沒急著下結論。他見多了這種鄰里糾紛，尤其是在這種大雜院裡，雞毛蒜皮的事都能鬧翻天，真真假假分不清。他蹲下身，平視著棒梗嚇得發白的臉，語氣放緩了些：“你說你沒偷，有誰能給你作證？當時還有誰在場？”
棒梗張了張嘴，目光慌亂地掃過人群——秦淮茹哭得說不出話，只能一個勁地搖頭；易中海彆著臉看牆根，假裝沒聽見；劉海中眼神躲閃，往人群后縮了縮；其他人要麼低頭摳著手指頭，要麼扭頭看天上的麻雀，竟沒一個人肯站出來說句“我看見了”。他的心一下子沉了下去，像墜了塊鉛，眼淚終於忍不住掉了下來，砸在青石板上，暈開一小片溼痕。
丁建國站在一旁，嘴角勾起一抹不易察覺的笑，快得像閃過的影子。他要的就是這個效果——沒人作證，棒梗就算渾身是嘴也說不清。等警察把人帶走盤問，折騰上大半天，中院的人自然會覺得賈家理虧，往後這院裡的水，只會更渾，而他丁建國，就能穩穩地站在岸上，看他們鬥得雞飛狗跳。
這個時候，一直站在人群后頭、抱著胳膊冷眼旁觀的閆埠貴往前湊了兩步，先是清了清嗓子，又理了理衣襟，這才看向那兩位穿制服的公安同志，臉上堆起幾分謹慎又帶著點討好的笑：“公安局的同志，我是這院裡的住戶，姓閆，在中學教算術，院裡人都喊我二大爺。這事我瞅著有幾分蹊蹺，不知能不能出來說兩句？”
公安同志正低頭在牛皮本子上記錄著丁建國的陳述，聞言抬了抬頭，目光在閆埠貴臉上停頓了兩秒，見他不像添亂的，便點了點頭：“可以，你說吧，有甚麼線索都能提供。”
閆埠貴得了準話，腰桿悄悄挺了挺，語氣也比剛才篤定了不少：“是這樣，同志。我家就在前院門口那間屋，窗戶正對著院子當間。今兒個下午放學我就沒出門，傍晚帶著孩子在院裡溜達著消食，晚上又蹲在門口納涼，眼瞧著天擦黑才回屋。這小半天裡，院裡進進出出的人我都瞅得清楚，真沒見著有誰扛著腳踏車往外走——別說整車了，連拆下來的零件都沒瞧見。”