丁建國眼尖，一下子就抓住了他話裡的破綻，手上稍一用力，捏得棒梗“哎喲”一聲，逼得他不得不抬頭看自己：“你剛才說甚麼？你就是想幹甚麼？把話說完，別吞吞吐吐的。”
棒梗徹底慌了神，心裡頭跟揣了只亂撞的兔子，“咚咚”跳得厲害。他確實沒得手完整的腳踏車，剛才不過是想趁著丁建國家沒人，拆兩個零件下來，可剛才那話一出口，等於承認自己沒安好心。他支支吾吾半天，舌頭像打了結，實在編不出圓全的話，只能梗著脖子強辯：“你胡說八道！我哪有偷腳踏車？我就是……就是想趁你家沒人，偷點零件攢個小推車玩！就幾個螺絲帽，算不上偷！”
丁建國聽完，轉頭看向劉海中，嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“劉大爺，您聽見了吧？他自己都承認了，本來就沒安好心，想偷零件。可巧了，我家正好有兩輛腳踏車，一輛新的一輛舊的，他見了眼饞，就動了歪心思——先偷了那輛舊的藏在柴火垛後頭，回頭還想再拆新的零件，沒承想被我當場逮住了。”
棒梗急得眼淚都快出來了，眼眶紅通通的，卻不知道該怎麼反駁——丁建國這話半真半假，他確實盯上了那兩輛腳踏車，也確實藏了舊車，可被這麼一說，倒像是他貪心不足想偷兩輛，此刻被堵得啞口無言，只能使勁跺腳，聲音都帶了哭腔：“我沒有！我真的沒有！我就藏了一輛，還沒來得及動呢！”
劉海中皺著眉，眉頭擰成個疙瘩，看棒梗那慌亂得手足無措的樣子，就知道沒說實話。他清了清嗓子，故意把聲音壓低，擺出副審案的架勢：“棒梗，你老實交代！丁建國家的腳踏車你到底藏哪兒了？現在乖乖交出來，給丁建國認個錯，賠個不是，這事還好商量。要是還嘴硬，等會兒丁建國報了警，把你拉去派出所，那性質可就不一樣了——偷東西進了局子，那可是要留案底的！”
“報警”兩個字像炸雷似的在棒梗耳邊響起來，他嚇得身子一哆嗦，眼圈瞬間紅透了，眼淚“啪嗒”就掉了下來。他猛地轉頭看向站在人群外圍的秦淮茹和賈東旭，帶著哭腔喊：“爸！媽！我真的沒有偷腳踏車啊！就是拿了幾個零件！你們快跟他們說句話，快幫我解釋解釋啊！”
秦淮茹臉白得像紙，下意識地就想往前衝，想把兒子護在身後，卻被賈東旭一把拉住了胳膊。賈東旭臉色鐵青，額頭上的青筋都跳了起來，顯然也覺得在大庭廣眾之下丟盡了臉，他低聲呵斥：“你給我閉嘴！沒做虧心事怕甚麼查？要是真偷了，趁早認了，別在這兒丟人現眼！”話雖這麼說，他眼神裡卻透著一絲焦慮——真報了警，棒梗這孩子的名聲可就徹底毀了，將來走到哪兒都得被人戳脊梁骨。
四合院的當間圍了不少人，東廂房的、西廂房的、南屋北屋的，連平時不愛出門的聾老太太都被孫子扶著站在門口張望。牆根下的麻雀被這陣仗驚得撲稜稜飛起，在灰撲撲的天空裡打了個旋，又落回對面的房頂上，歪著腦袋瞅著院裡的熱鬧。
丁建國攥著捆棒梗的麻繩，那麻繩是他特意找的粗棉線，繩結勒得死緊，棒梗細瘦的手腕上已經泛起圈紅印，像道滲血的傷。他心裡門兒清，這孩子壓根沒偷腳踏車——那輛鋥亮的永久牌腳踏車此刻正藏在空間戒指裡，車座上還纏著他特意系的紅布條，風吹過時能飄起半尺高——但這時候，他要的就是這個場面，要讓全院的人都瞧瞧，動他東西的下場。
“你說沒偷？”丁建國的聲音像淬了冰，在清晨的冷空氣裡撞出脆響，眼神掃過棒梗漲紅的臉，那臉上還掛著沒擦淨的淚痕，“可我的車確確實實沒了。現在人贓並獲，你要是不說出車在哪兒，我這就找派出所的同志來評理！讓他們給我算算，偷腳踏車夠判幾年！”
“都是一個院住著的，低頭不見抬頭見，何必把事情鬧這麼大？”易中海從人群裡擠出來，手裡還端著個掉了瓷的搪瓷缸，缸沿沾著圈褐色的茶漬，語氣裡帶著幾分刻意端出來的長輩威嚴，“建國啊，孩子年紀小，不懂事，說不定就是一時糊塗，手賤摸了摸，讓他認個錯，把車找回來也就是了，別動不動就喊警察。”
丁建國心裡冷笑，面上卻露出幾分譏諷，嘴角撇得老高：“易師傅說得輕巧。”他往前邁了半步，聲音陡然拔高，震得人耳朵嗡嗡響，“您知道一輛腳踏車多少錢嗎？一百八！我起早貪黑攢了三年工資，省得連塊肉都捨不得買，才買下的！您要是心疼他，要不您賠我一輛？”他特意瞥了眼易中海那身洗得發白的中山裝，袖口都磨出了毛邊，“哦，忘了，您現在連輛腳踏車都沒有，站著說話自然不腰疼。”
這話像記響亮的耳光抽在易中海臉上，他的臉“騰”地紅了，從耳根一直蔓延到額頭，手裡的搪瓷缸晃了晃，滾燙的熱水差點灑在手上。他張了張嘴，想罵“你這後生不懂規矩”“眼裡沒長輩”，可話到嘴邊又硬生生嚥了回去——丁建國說的是實話，他如今確實拿不出這筆錢，更丟不起這個人，只能憋得脖子上的青筋突突直跳。
旁邊的秦淮茹急得直跺腳，布鞋跟在青石板上磕出“噔噔”的響，她一把拉住丁建國的胳膊就想撒潑，指甲都快嵌進他的肉裡：“丁建國你別太過分！我家棒梗從小就老實，不是那種偷雞摸狗的人！你憑甚麼冤枉他？是不是看我們家好欺負！”
丁建國嫌惡地一把甩開她的手，力道大得讓她踉蹌著後退了兩步，差點撞到身後的賈東旭。他沒理會秦淮茹的哭鬧，那些眼淚在他看來比自來水還廉價，轉頭看向站在一旁、正捋著袖子想插話的劉海中：“一大爺，您是院裡的管事，這事兒您說該怎麼辦？總不能讓我這受害者白白受委屈吧？”他特意把“一大爺”三個字喊得響亮，像在提醒所有人誰才是現在院裡說話算數的。