他頓了頓，特意加重了語氣：“您看啊，這四合院就一個大門進出，牆頭都拉著帶尖的鐵絲網，上個月剛修補過，想攀牆把腳踏車運出去，那得有通天的本事才行。所以我琢磨著，這腳踏車啊，恐怕壓根就沒出這院子，還在院裡哪個角落藏著呢。”
丁建國在一旁聽著，心裡暗暗點頭——這二大爺雖說平時愛算計個油鹽醬醋，買根蔥都要跟菜販掰扯半天，關鍵時候倒不糊塗，這話算是說到點子上了。他故意揚了揚眉，追問了一句：“二大爺，照您這麼說，這車還藏在院裡某個柴火垛或是棚子底下？”
閆埠貴重重點頭，眼神像掃雷達似的在院裡眾人臉上過了一圈，最後慢悠悠地落在棒梗身上，那眼神裡的意味再明白不過：“那是自然。棒梗這孩子才多大？半大不小的，就算真動了歪心思，也沒那力氣把腳踏車扛出院子去。依我看吶，八成是藏在哪個柴火垛裡，或是誰家堆雜物的棚子底下了，說不定還用破布蓋著呢。”
這話可把秦淮茹急壞了，她原本一直拉著賈東旭的胳膊，此刻猛地往前衝了半步，臉漲得通紅，眼眶都紅了，對著閆埠貴急道：“二大爺！您可不能這麼胡說八道！我家棒梗雖說皮了點，愛跟院裡孩子瘋跑，可絕對不會幹偷雞摸狗的事！您這不是平白無故往孩子身上潑髒水嗎？我們家雖說日子緊巴，可骨氣還是有的！”
誰知道閆埠貴根本沒理她，只是微微側過身，避開了她的目光，彷彿沒聽見似的。在這四合院裡住了十幾年，棒梗那點小動作還能瞞過他的眼？前陣子偷許大茂家窗臺上的花生米，被追得滿院跑，最後躲在煤堆裡才沒被逮住；上個月又趁三大爺不在家，把人家碼得整整齊齊的煤球往自己家筐裡挪，這些事院裡人誰不知道？不過是看秦淮茹一個寡婦帶著孩子不容易，懶得計較罷了，真當別人都忘了？
他轉頭看向丁建國和公安同志，語氣越發懇切，還帶著點維護院子名聲的急切：“同志，丁師傅，我覺得這事其實簡單。既然車沒出院子，不如就請公安同志辛苦一趟，在院裡搜一搜。不管是哪家的棚子、柴火垛，還是牆根底下的儲物間，都查一查，也費不了多大功夫。咱們這四合院，向來是遵紀守法的好地方，可不能讓個把不學好的壞了名聲，傳出去街坊鄰居都得戳咱們脊樑骨，您說對不對？”
這話一出，院裡不少人都跟著點頭附和。“二大爺說得在理！”“搜搜吧，搜出來大家都踏實！”畢竟誰也不想院裡藏著個偷車賊，萬一以後自家的腳踏車、煤球、甚至晾在外頭的衣裳丟了，都說不清道不明的。公安同志對視一眼，商量著點了點頭：“行，既然有住戶提議，為了儘快查清事實，那就按規矩搜查一下。各家都配合點，把院門、儲藏室的鎖開啟，我們儘量快點完事，不耽誤大家休息。”
公安局的同志心裡清楚，這年頭腳踏車可不是尋常物件，算得上是家裡的“三大件”之一，價值抵得上普通人兩三個月的工資，能找回來自然最好。他看向縮在秦淮茹身後的棒梗，那孩子低著頭，手指使勁絞著衣角，便放緩了語氣，帶著點勸誡的意味：“小朋友，我知道你可能是一時糊塗。你要是現在把腳踏車交出來，認個錯，丁師傅剛才也說了，他可以不追究，這事就算過去了，以後好好做人，怎麼樣？”
丁建國在一旁聽著，心裡跟明鏡似的——棒梗哪能交得出來？他不過是順水推舟，給對方個臺階，也顯得自己大度，便點了點頭附和道：“沒錯，只要你把車交出來，我不僅不追究，之前你偷我家菜窖裡那袋土豆的事，我也一併忘了，絕不跟你一個孩子計較。”
棒梗咬著嘴唇，臉漲得通紅，像是憋了股子氣，半天也說不出一句完整的話。秦淮茹和賈東旭站在旁邊，嘴唇動了動，終究還是沒說甚麼——事到如今，任何辯解都顯得蒼白，院裡人看他們的眼神已經帶了幾分異樣。
棒梗猛地抬起頭，眼裡含著淚，聲音帶著哭腔卻又透著股犟勁：“我真的沒有偷腳踏車！你們不信就算了！我就是碰了一下，根本沒敢騎走！”
公安局的同志顯然不信這套說辭，對視一眼後，打定主意先從賈家查起——畢竟孩子犯錯，多半會把東西藏在自己家裡。丁建國見狀，立刻說道：“同志，我也跟著去看看吧，這車是我前年託人買的，車把上有個掉漆的小坑，我熟得很，萬一藏在甚麼犄角旮旯裡，我能認出來。”
公安局的同志點了點頭：“行，你跟來吧。”
一行人浩浩蕩蕩進了賈家那間狹小的屋子。屋裡陳設簡單得近乎寒酸，就一張缺了腿用磚頭墊著的破木桌、兩把搖搖晃晃的椅子，還有一張靠牆的土炕，炕上鋪著打了好幾個補丁的舊褥子。公安同志仔細搜查起來，炕底下的灰都扒拉了一遍，櫃子裡疊著的幾件舊衣裳翻了個底朝天，門後掛著的破草帽也沒放過，連堆在牆角的柴火垛都一根根抽出來檢查，結果啥也沒找到。
棒梗見狀，腰桿都挺直了些，抬著下巴看著丁建國，帶著點得意：“我說了我沒偷吧！你就是冤枉人！現在信了吧？”
丁建國白了他一眼，語氣不緊不慢：“現在沒找到，不代表你沒偷。我可是親眼看見你往我車後座栓繩子，要不是我回來得及時，車早被你拉走了。誰知道是不是有人幫你轉移了？”說著，他眼神似有若無地瞟向站在門口的易中海，話裡有話，卻沒再往下說，只留了個意味深長的停頓。
公安局的同志一時沒了頭緒，正琢磨著下一步該去搜查哪家。丁建國可不想就這麼算了，他看著公安同志，語氣篤定地說：“我覺得可以去易大爺家看看。易大爺平時總幫著棒梗說話，跟賈家走得近，保不齊……再說了，我跟易大爺向來不對付，前陣子還因為院裡分煤的事吵過架，誰知道他會不會藉著這事給我使絆子？”