閆解成話音剛落，閆解放就翻了個大大的白眼，把手裡啃了一半的窩頭往桌上一擱，瓷碗與桌面碰撞發出“當”的一聲，沒滋沒味地說：“爸，你沒聽說啊？丁建國現在可是六級鉗工了，廠裡大喇叭都廣播了，說他技術過硬，給廠裡革新了好幾個零件，工資漲了一大截不說，聽說還得了張永久牌腳踏車票，人家現在有的是錢花，哪能窮得著？”
這話像盆帶著冰碴的冷水，“譁”地澆在閆埠貴頭上，讓他瞬間啞口無言，剛到嘴邊的話硬生生噎了回去。他確實聽說了丁建國晉升的事，前幾天去學校給小兒子開家長會，路過軋鋼廠門口時，就聽見幾個穿工裝的工人圍著議論，說丁建國年紀輕輕就成了六級鉗工，往後前途不可限量。只是他打心眼兒裡不願承認——自己當小學老師教了一輩子書，工資月月掰成八瓣花，才勉強供著三個兒子穿衣吃飯，家裡頓頓不是窩頭就是玉米糊糊；丁建國一個毛頭小子，沒讀幾年書就進廠當工人，憑甚麼爬得這麼快？
他狠狠扒了口玉米糊糊，粗糧的渣子剌得嗓子生疼，嘴裡卻寡淡得像嚼白開水。院外飄來的肉香還在往屋裡鑽，濃得化不開，帶著股醬油和冰糖的甜香，勾得人舌根發緊。閆埠貴憋了半天，終是沒再說話，只是把筷子往桌上一摔，“啪”的一聲，悶聲道：“吃你的飯！管人家幹甚麼！有本事自己將來掙了錢，天天吃肉！”
可那香味，就像故意跟他作對似的，一個勁往鼻孔裡鑽，勾得人坐立難安，連手裡的窩頭都更難嚥了。閆埠貴看著碗裡清湯寡水的白菜，菜葉蔫蔫地浮在水面，連點油星子都看不見，再想想丁建國家廚房裡，那口黑鍋裡肯定正咕嘟冒泡燉著紅燒肉，肥瘦相間的肉塊浸在濃稠的湯汁裡，油光鋥亮，筷子一戳就能冒油……心裡頭像被打翻了醋罈子，酸溜溜的不是滋味——都是一個院裡住著的街坊，這日子，咋就差這麼多呢？
閆解成扒拉著碗裡的飯，抬頭看向閆解放，一臉好奇：“你怎麼知道丁建國成了六級鉗工？還知道得這麼清楚？”
閆解放咧嘴笑了笑，帶著點看熱鬧的得意，筷子在碗裡戳著窩頭：“這事兒啊，整個四合院都傳遍了！前兒個下午，賈東旭他媳婦秦淮茹在院裡哭哭啼啼的，被我撞見了，一打聽才知道，丁建國不光成了六級鉗工，還給廠裡立了功，反觀賈東旭，這次考核只評了個一級鉗工！”
他頓了頓，故意加重了語氣，眼裡閃著戲謔的光：“你說丟人不丟人？以前靠著他師父易中海的面子，好歹混了個四級鉗工，這次考核一較真，直接打回原形成了一級，跟剛進廠的學徒工一個級別！現在院裡誰不偷偷笑他？說他以前那四級鉗工的名頭，水分大著呢！”
閆解成也跟著點頭，放下筷子嘆了口氣：“誰不知道賈東旭那點技術？他能混上四級鉗工，全是易中海在背後運作，又是找領導說情，又是託人送禮的。真論起實打實的本事，他連二級都夠不上，說白了就是個廢物，離了易中海啥也不是。”
一旁的閆埠貴聽著倆兒子你一言我一語地念叨院裡的事，眉頭皺得更緊了，像塊擰成疙瘩的老樹皮。院裡這些家長裡短像團亂麻，纏得他心裡更堵，手裡的筷子有一下沒一下地扒拉著碗裡的玉米糊糊，連隔壁飄來的那點肉香都覺得膩得慌，倒胃口。
誰知道沒等哥倆說完，閆埠貴忽然放下筷子，伸手就把桌中間那盤唯一帶點油星的炒蘿蔔絲給端了下去，往灶臺上一放，還用個破碗扣住了。
閆解曠眼尖，當下就急了，筷子往桌上一拍：“爸，你這是幹甚麼啊？本來菜就不多，頓頓不是鹹菜就是蘿蔔，你怎麼還把這盤給撤了？”
閆埠貴斜了他一眼，沒好氣地說：“你們不是說丁建國家的菜味香嗎？剛才隔著牆都能聞見紅燒肉的味，現在聞著那味下飯，不也一樣？省著點吃，這蘿蔔絲還能留著明天早上就粥。別多說沒用的，快吃！”
哥倆雖不情願，卻也沒敢再吱聲——家裡向來是閆埠貴說了算，他這“鐵公雞”的性子，向來一分錢掰成兩半花，此刻能讓他們喝上熱乎的玉米糊糊，已經算不錯了。於是一家人只能對著碗裡的糊糊，就著窗外飄來的若有若無的肉香，憋憋屈屈地往下嚥。
中院的賈東旭心裡也正窩著火，剛才在廠裡聽說丁建國評上了六級鉗工，還得了張腳踏車票，氣得他晚飯都沒胃口。可這話又沒法跟家裡說，總不能明著承認自己嫉妒，只能悶頭扒拉著碗裡的糙米飯，筷子把碗沿戳得“噹噹”響。
誰知道棒梗眼珠子一轉，忽然扯了扯秦淮茹的衣角，帶著哭腔說：“媽，你聞，丁建國家肯定燉肉了，香味都飄過來了！咱們家怎麼就吃這些啊？糙米飯配鹹菜，我咽不下去！我也要吃好吃的，你去丁建國家要點唄，就說我長身體呢！”
秦淮茹心裡咯噔一下，她自然不願意去求人，尤其是丁建國——那小子看著實誠，卻不像何雨柱那樣好說話。可沒等她開口，一旁的賈東旭忽然放下筷子，看著她道：“是啊，你去要點。丁建國現在是六級鉗工了，工資漲了不少，肯定得慶祝慶祝，咱們去沾點光也應該。”
秦淮茹還是不願意，剛想找個藉口推脫，賈東旭卻不耐煩地催道：“快去吧！丁建國這次可是六級鉗工，廠裡的紅人，這點面子總該給的。再說了，你去了正好跟他媳婦套套近乎，以後說不定還有用得上的地方。”
秦淮茹心裡一動——賈東旭這話倒是提醒了她。章雪剛嫁過來沒多久，性子看著溫和，或許能趁著這個機會提提棒梗下鄉的事，說不定比找顧南管用。於是她咬了咬牙，點了點頭：“行，我去看看。”