何雨柱回頭看了易中海一眼，臉上沒甚麼表情，眼皮都沒抬一下，只扯了扯嘴角，露出一抹淡淡的笑，那笑意卻沒滲到眼裡，透著股疏離：“易大爺，我得去給人家裡做飯，早就約好的時辰，耽誤不得，這就先走了。”

說完，他也沒再多看易中海一眼，轉身就走。肩上搭著的藍布包隨著腳步在背後輕輕晃悠，像是在刻意拉開距離。易中海僵在原地，臉上那點刻意擠出來的熱絡差點掛不住，嘴角抽了又抽——這何雨柱如今是越來越不給面子了！想當初在四合院裡，他見了自己還得恭恭敬敬喊一聲“大爺”，家裡有啥難處、廠裡有啥糾紛，都得過來請教三分。現在倒好，說走就走，連句多餘的話都懶得說。一股火氣“噌”地直往腦門上衝，攥著拳頭的手都緊了緊，可偏偏發作不得，只能眼睜睜看著何雨柱的背影大步流星地拐進衚衕口，很快就消失在來往的人群裡，只留下一地讓人窩火的寂靜。

“師父，您看他那神氣勁兒！”賈東旭在一旁撇著嘴，語氣酸溜溜的，眼神裡全是不服氣，“我看他現在跟丁建國走得越來越近，前幾天還看見丁建國給了他兩個白麵饅頭，說不定背地裡正躲在哪兒笑話咱們呢！”

易中海狠狠瞪了他一眼，沒好氣地低吼：“少管別人的閒事！你現在最該做的是回家把銼刀磨亮了，把基本功撿起來！別整天琢磨這些沒用的雞毛蒜皮！再這麼渾渾噩噩下去，遲早被廠裡開除，到時候喝西北風去！”

賈東旭被吼得縮了縮脖子，心裡卻沒聽進去，眼珠一轉，又湊到易中海身邊，壓低聲音道：“師父，我跟您說個正經的。丁建國有腳踏車票那事，咱可千萬別在四合院裡提半個字。不然全院人都知道他風光了，又是升六級鉗工又是要買車的，再看看咱們……這對比也太扎心了，顯得咱們多窩囊，實在太丟人了！”

易中海心裡何嘗不明白這個理？只是被賈東旭這麼直白地點破，就像被人當眾扒了層皮，臉上更掛不住，重重“哼”了一聲，語氣又悶又沉：“知道了！少廢話，趕緊回家！”

而這會兒，丁建國已經提著菜籃子回了家。籃子裡躺著塊紅撲撲的五花肉，油光鋥亮的，還拎著一小捆綠油油的青菜，沾著新鮮的泥土。他推開自家院門，就聽見丫丫在院裡蹦蹦跳跳地唱著幼兒園教的兒歌，奶聲奶氣的，聽得人心裡暖洋洋的。

“爸爸回來啦！”丫丫一看見他，立刻丟下手裡的小皮球撲了過來。

丁建國笑著摸了摸女兒的頭，轉身進了屋，繫上圍裙就扎進了廚房。很快，廚房裡就傳出“咚咚”的剁肉聲，那是他在給丫丫準備紅燒肉；接著是“嚓嚓”的切菜聲，青菜被切成勻稱的小段；沒多久，鍋裡就飄出濃郁的肉香，混著醬油和冰糖的甜，在小小的院子裡瀰漫開來，勾得人直咽口水。

丫丫在灶臺邊轉來轉去，小腳丫踮得老高，時不時探頭往鍋裡瞅一眼，奶聲奶氣地問：“爸爸，紅燒肉好了嗎？我聞著好香呀。”小鼻子一抽一抽的，那副饞樣逗得丁建國直笑。

章雪靠在廚房門框上，手裡慢悠悠地摘著青菜，目光落在忙碌的丈夫和雀躍的女兒身上，嘴角噙著一抹滿足的笑。這日子，就像鍋裡慢慢燉著的紅燒肉，火候到了，滋味自然就濃了，真是越過越有盼頭了。

丁建國家裡飄出的肉香，像長了腳似的，順著四合院的門縫、窗隙鑽出去，纏纏綿綿地繞著整個院子打旋。這香味實在太勾人了——紅燒肉的醇厚、雞蛋羹的鮮甜，混著點蔥姜爆鍋的辛辣，直往人鼻子裡鑽，勾得人舌根發苦，肚子裡的饞蟲都快爬出來了。

要知道這年頭日子緊巴，誰家不是勒緊褲腰帶過日子？玉米麵窩頭就著鹹菜是常態，炒菜能滴兩滴油就算奢侈，可丁建國家倒好，隔三差五就飄出這般誘人的香味，讓院裡的其他鄰居心裡頭跟貓抓似的，最受罪的莫過於前院的閆埠貴家。

閆埠貴是小學的數學老師，算盤打得比誰都精，一分錢能掰成兩半花，是院裡出了名的“摳”。家裡炒菜從捨不得多放油，鍋鏟在鍋底劃拉半天，也就見著星星點點的油花，炒出來的菜清湯寡水；一日三餐常年就一個菜，不是醃蘿蔔就是煮白菜，偶爾炒個雞蛋，也得像分糧似的數著塊分給三個孩子，自己只敢趁收拾碗筷時偷偷舔舔盤子邊的湯汁。

這會兒，那股子肉香順著糊著舊報紙的窗戶縫鑽進來，直撲閆埠貴的鼻子。他正扒著碗裡的玉米麵糊糊往嘴裡送，粗糲的玉米碴剌得嗓子發緊，聞到這香味，手裡的筷子“啪嗒”頓在半空，喉結忍不住上下滾動了一下，嚥了口唾沫。

“爸，你聞聞！”二兒子閆解成放下手裡啃得只剩個邊的窩頭，使勁吸了吸鼻子，眼睛瞪得溜圓，像只被香味勾住的小狗，“這是誰家啊？怎麼這麼香？跟過年燉肉似的！”

閆埠貴還沒來得及開口，三兒子閆解放就撇了撇嘴，一臉不屑地搖了搖頭，手裡的窩頭啃得有氣無力：“這還用想？除了丁建國家還能有誰？整個四合院，也就他這麼‘囂張’，天天變著花樣做好吃的，也不怕把工資都吃空了，將來喝西北風去！”

閆埠貴的臉沉了沉，眉頭擰成個疙瘩，可鼻子卻誠實地又嗅了嗅。那肉香混著醬油的醇厚，還帶著點冰糖的甜，直往胃裡鑽，勾得他肚子“咕咕”叫，像是在抗議。他心裡暗罵：真是可惡！故意在飯點弄出這麼大動靜，誠心饞人呢！嘴上卻硬邦邦地說：“行了，丁建國這麼鋪張，也沒幾天好日子過。寅吃卯糧，大手大腳慣了，遲早得變窮，到時候有他哭的！”