易中海嘆了口氣，眉頭擰得像個疙瘩：“昨天那事我是真沒料到，楊廠長突然換了考官，打了我個措手不及，氣人得很。”他哪能不知道賈東旭的底細？技術本就稀鬆平常，全靠老考官們看在他面子上，睜一隻眼閉一隻眼才混到四級，換了那些嚴苛的外廠專家，別說補考，就是再練半年，怕是也夠嗆。

“行了，”易中海拍了拍他的肩膀，語氣緩和了些，“先踏實幹活，好好練手藝，別總想著走捷徑。下次考核還有機會，急不來。時候不早了，趕緊上班去，最近夏主任盯著緊，遲到了又得挨批。”

賈東旭點點頭，沒再多說，耷拉著腦袋跟在易中海身後往廠裡走。晨光裡，兩人的影子一前一後投在地上，一個沉穩挺直，一個蔫頭耷腦，倒像是把心裡的光景都明明白白映在了地上。

因為明天就是週末，軋鋼廠的車間難得歇了工，只有宣傳科的人忙得腳不沾地——他們正踩著梯子往操場上掛橫幅，搬來一排排長條木凳，忙著佈置會場，準備通報這次員工技能考核的結果。廠區廣播裡迴圈播放著《咱們工人有力量》的激昂樂曲，聲音傳遍每個角落。不少不用上班的工人三三兩兩地聚在空地上議論，手裡捏著剛買的瓜子，眼神裡都帶著幾分期待——誰都想知道這次考核冒出了哪匹“黑馬”，又有誰能借著這次機會往上躥一躥。

夏東剛在辦公室泡好一杯茉莉花茶，茶葉在熱水裡舒展著，散出陣陣清香。他端著茶杯剛走到門口，就瞧見丁建國揹著工具包從車間走出來，藍色工裝的袖口捲到胳膊肘，額角還帶著點薄汗，顯然是趁著沒開工，提前把自己負責的那幾臺老舊機床又仔仔細細檢修了一遍。夏東連忙笑著招手：“建國，過來過來，我跟你說件好事。”

丁建國用脖子上的毛巾擦了擦手，水珠順著臉頰往下滑。他雖然猜不透夏東要說甚麼，但見主任笑得格外爽朗，還是快步走了過去，憨厚地笑了笑：“夏主任，您找我？不知道是甚麼好事啊？”

夏東拉著他往操場方向走，語氣裡滿是掩飾不住的讚歎：“你是不知道，今天要開全廠大會！楊廠長特意交代了，要重點表揚你。你這次雖說名義上是從四級鉗工晉升到六級，但前後間隔還不到半年，這速度在咱們軋鋼廠建廠以來都是頭一遭！說句不誇張的，簡直比從一級直接躥到六級還讓人吃驚，進步實在太驚人了！”他重重拍了拍丁建國的肩膀，力道里帶著讚許，“好好準備準備，一會兒上臺別緊張，給大家夥兒露個臉。”

丁建國聽了，臉上露出幾分靦腆的笑，下意識地撓了撓頭：“我也沒多想別的，就是想著多練點手藝，能讓家裡人過好日子就行。”話雖樸實，心裡卻著實踏實——有了六級鉗工的頭銜，工資能從三十八塊五漲到五十七塊，再加上廠裡的獎勵，以後就可以過好日子的。

沒過多久，全廠職工陸陸續續聚到了大操場上。主席臺上鋪著紅絨布，上方掛著“軋鋼廠技能考核表彰大會”的紅橫幅，金粉字在陽光下閃著光，格外醒目。楊廠長穿著筆挺的中山裝，站在話筒前清了清嗓子，先是總結了這次考核的整體情況，話鋒一轉，目光銳利地掃過臺下，最終落在了丁建國身上：“這次考核，有一位同志的表現讓所有人都刮目相看——他就是一車間的丁建國同志！”

全場的目光“唰”地一下都集中過來，像聚光燈似的打在丁建國身上。他深吸一口氣，在眾人的注視下走到臺前，身姿筆挺，藍色工裝洗得發白，卻乾淨整潔。

“丁建國同志從四級鉗工晉升為六級鉗工，只用了短短五個月！”楊廠長的聲音透過喇叭傳遍全場，帶著振奮人心的力量，“這不是運氣，是他平日裡勤學苦練、精益求精的結果！大家都知道，六級鉗工的考核標準有多嚴，公差要控制在毫米以內，相當於一根頭髮絲的三分之一！可丁建國同志磨的零件，公差能精準控制在毫米以內，連市裡來的技術專家都豎起了大拇指，說這手藝在全省都排得上號！這樣的技術，這樣的勁頭，值得咱們所有人學習！”

臺下瞬間響起雷鳴般的掌聲，有人使勁拍著巴掌，有人踮著腳往臺前看，眼神裡有羨慕，有敬佩，也有不服氣的——畢竟六級鉗工的位置，多少人熬了大半輩子都摸不到邊。賈東旭站在人群后三排，臉漲得通紅，像被潑了盆熱水，心裡更是像被火燒似的疼——他怎麼也想不通，自己跟著易中海學了這麼多年，論資歷、論人脈都該比丁建國強，竟被這個進廠沒幾年的年輕人遠遠甩在身後，連尾燈都看不見。可事實擺在眼前，丁建國的技術是實打實的，考核時的零件樣品就擺在主席臺上，誰都能去看，他就算再氣，也找不出半分反駁的理由，只能死死盯著臺上那個身影，指甲都快嵌進肉裡。

“為了獎勵丁建國同志，廠裡決定給他記三等功一次，獎勵永久牌腳踏車票一張、肉票五斤！”楊廠長親自從禮儀小姐手裡接過燙金的獎狀和票證，雙手遞到丁建國手裡，又用力跟他握了握手，“好好幹，年輕人，軋鋼廠的未來就需要你這樣的技術骨幹！”

丁建國雙手接過獎狀和票證，指尖微微發顫——腳踏車票在眼下可是稀罕物，託關係都未必能弄到，有了它，就能堂堂正正地買輛腳踏車，以後上下班再也不用走一個多小時的路，陰雨天也不用滿身泥濘了。他心裡那點系統獎勵的備用票，這下倒真能安安穩穩存著應急了。

“下面，讓丁建國同志給大家說幾句！”楊廠長側身示意他走到話筒前。