他先是點了王賀的名字，簡單點評了幾句：“你這次考得還行，比上次進步不少，五級穩了，就是銼刀用得還得再練，別總想著省勁。”語氣還算平和。接著又說了另外兩人，無非是“基本合格”“還需努力”之類的話。末了，他抬眼看向丁建國，目光裡帶著點說不清的笑意：“丁建國，你一會留一下，我有點事單獨跟你說。”
丁建國心裡納悶，不知道主任單獨找自己要說啥，是考得不好？可剛才看夏東的樣子不像啊。但他還是恭恭敬敬地點頭：“知道了，夏主任。”
這時，夏東的目光落在了賈東旭身上，眉頭微微蹙起，像是擰成了個疙瘩，語氣也沉了幾分：“賈東旭，你自己說說，這次是甚麼情況？”
賈東旭的頭埋得更低了，脖子都快縮排領子裡，手指使勁絞著工裝的衣角，布料都被他攥得起了皺。他支支吾吾想說甚麼，嘴唇動了半天，才擠出幾個字：“我……我……”卻被夏東打斷：“你以前是四級鉗工，廠裡的檔案上都記著，當年你師父還誇你手穩。可這次考核，你的成績只夠評一級，連最基礎的工件精度都沒達標，誤差快趕上手指頭粗了。”夏東把考核表往桌上一拍，發出“啪”的一聲響，“這麼大的落差，是不是該給我個理由？”
賈東旭嚇得一哆嗦，像被針紮了似的，連忙抬頭，臉上擠出比哭還難看的笑：“夏主任，我……我知道錯了。這次實在是因為考場的考官都是生面孔，一個個板著臉，我一緊張，手裡的銼刀都握不穩了，抖得跟篩糠似的，好多平時練熟的活兒，腦子裡一片空白，全給忘了……您再給我一次機會，我回去一定天天練，下次一定好好考！”
夏東盯著他看了半晌，見他眼裡滿是慌亂，額頭上都冒出了細汗，不像是撒謊，終究是嘆了口氣，聲音緩和了些：“你自己好好想想吧。從四級掉到一級，這不是‘緊張’兩個字能解釋的。手藝是吃飯的本錢，糊弄不得，你師父當年怎麼教你的，都忘了？下次要是再這樣，廠裡可就真容不下你了。”
賈東旭連忙點頭如搗蒜，腦袋都快碰到胸口了：“是是是，我一定改，一定好好練！絕不再糊弄！”他還想再說點甚麼求情的話，比如能不能再考一次，夏東已經揮了揮手：“行了，你們都出去吧。”
等人都走了，辦公室裡只剩下丁建國和夏東。丁建國心裡更納悶了，忍不住問：“夏主任，您找我有甚麼事啊？是不是我哪裡考得不好？”
夏東忽然笑了，眼角的皺紋都擠到了一起，他從抽屜裡拿出一張燙金的證書，往桌上一推，發出“咚”的一聲輕響，眼裡滿是讚許：“你這個臭小子，行啊！真給我長臉！”他指了指證書上的字，語氣裡帶著點興奮，“沒想著你這次能直接考過六級鉗工吧？廠裡多少年沒出過這麼年輕的六級工了，上一個還是二十年前的老周師傅！”
丁建國看著證書上“六級鉗工”四個燙金大字，眼睛一下子亮了，像被點燃的燈籠，心跳得像打鼓，“咚咚”的聲兒自己都能聽見——他本來想著，這次能過五級就燒高香了，畢竟六級的考核件要求太嚴，光是那個弧形槽的精度就難倒不少人。沒想到……他拿起證書，指尖都在微微發顫，紙張邊緣的燙金蹭到手上，帶著點冰涼的觸感。他抬頭看向夏東，眼裡滿是激動，聲音都有點抖：“夏主任，這……這是真的？我沒看錯吧？”
“當然是真的！”夏東拍了拍丁建國的肩膀，力道不輕不重，卻帶著實打實的認可，拍得他胳膊都有點發麻，“你的考核件，連市裡來的老專家都直豎大拇指，說那精度，用遊標卡尺量都看不出半絲誤差，光那鏡面般的光潔度，就比有些幹了一輩子的老師傅都強。好好幹，照這勢頭，將來廠裡的技術骨幹，肯定有你一個！”
丁建國臉上的笑容再也藏不住，眼裡亮得像落了星光，他用力點了點頭，聲音裡帶著抑制不住的雀躍：“夏主任，那我就先回去了，把這好訊息跟我媳婦說一聲。”
“去吧。”夏東笑著點頭，又叮囑道，“對了，這週末領著丫丫來我家玩，讓你嫂子給孩子做點好吃的。”丫丫是丁建國的妹妹，前陣子生病住院，夏東還特意託人送去了水果和奶粉。
“哎，我知道了，謝謝您夏主任！”丁建國應著，腳步輕快地往外走。心裡頭像揣了塊蜜糖，甜滋滋的——六級鉗工，這三個字在他腦子裡轉著圈。一個月工資從三十八塊五漲到五十七塊，多出來的近二十塊，夠給家裡添兩袋白麵，給娘扯塊新布做件褂子，還能給丫丫買兩盒水果糖。他攥緊了口袋裡的資格證，指腹都按出了褶皺，卻半點不覺得硌得慌。
夏東看著丁建國的背影消失在門口，嘴角的笑意越發溫和。這小子最近的變化，廠裡的人都看在眼裡——以前雖說踏實，卻總帶著點悶頭悶腦的怯懦，這陣子像是突然開了竅，不僅活兒越幹越精，眼裡的光也亮了，見了人會主動打招呼，遇到技術難題也敢跟老師傅們討教了。這樣的年輕人，就該多給些機會。
丁建國剛走出辦公樓，就撞見了蹲在牆角抽菸的賈東旭。對方抬起頭，目光直勾勾地盯著他，像淬了火的釘子，帶著股說不出的怨懟。
丁建國心裡咯噔一下，剛想打招呼，賈東旭卻“嗤”地笑了一聲，把菸頭往地上一摁，用腳碾了碾，沒說話。他心裡頭早就翻江倒海了——前陣子丁建國還是個跟在自己屁股後面遞工具的學徒工，自己好歹掛著四級鉗工的名頭，走哪兒都能端著點架子；可這才多久？
自己被打回一級原形，連學徒工都敢在背後笑話他“混日子”，丁建國反倒一躍成了六級鉗工，車間裡的老師傅見了都得客客氣氣喊一聲“丁師傅”。這日子，往後還怎麼過？