他還想再問細節，易中海卻輕輕搖了搖頭，朝車間角落堆廢料的空地偏了偏頭：“行了，過來再說，這兒人多眼雜。”
賈東旭立刻明白了，趕緊顛顛地跟了過去，搓著兩手一臉急切：“師父，是不是都安排妥當了？我就知道您有辦法！您放心，只要我考上四級鉗工，往後您家裡的重活累活，我全包了！”
易中海沒提針對丁建國的事——一來跟賈東旭說了也沒用，他那點腦子未必能想明白其中的關節；二來這小子嘴碎，保不齊轉頭就跟秦淮茹瞎咧咧，走漏了風聲反倒麻煩。所以只含糊道：“你安心準備考試就行，我已經跟他們打過招呼了，到時候會多照看你。比如……提醒你幾句關鍵步驟，或是在評分的時候鬆快點。”
賈東旭頓時鬆了口氣，拍著胸脯道：“師父，這次可多虧了您！要不是您，我這四級鉗工怕是沒戲了。等我考上了，肯定好好孝敬您，給您打酒買肉！”
易中海聽著這話，心裡舒坦了些——這徒弟雖說不成器，嘴倒是挺甜，還算有幾分孝心。但他還是板起臉，瞪了賈東旭一眼：“少貧嘴！記著考試的時候少說話，看清楚題目再動手，別讓人抓住把柄。要是自己出了岔子，比如尺寸錯得離譜，誰也幫不了你！”
“哎！哎！我記住了！”賈東旭連連點頭，臉上笑開了花，眼睛都眯成了一條縫，彷彿已經穩穩拿到了四級鉗工的資格證，連走路都帶起了風。
易中海看著他那副得意忘形的樣子，無奈地搖了搖頭，心裡卻暗忖：但願這小子別太離譜，不然自己這張老臉，可就要丟盡了。
賈東旭看著易中海，心裡那點疑惑像雨後的野草似的瘋長，纏得他坐立難安。終究還是按捺不住，搓了搓手上的油汙，試探著往前湊了湊，聲音壓得低低的：“師父，您……您有沒有找人針對丁建國啊？”他見易中海沒立刻翻臉，又壯著膽子補充了一句，語氣裡帶著點挑撥，“畢竟那小子可不是甚麼好東西，上次在車間還故意給我使絆子，害得我被夏主任罵了一頓……”
易中海心裡“咯噔”一下，像被甚麼東西撞了似的——這小子怎麼突然問這個？難道看出了甚麼？他臉上卻強裝平靜，甚至擠出點不以為然的笑意，抬手拍了拍賈東旭的胳膊：“行了，我說了這件事跟你沒關係，別瞎琢磨。”他故意板起臉，加重了語氣，“你還是老老實實準備考試，把銼刀、量具這些基本功練紮實了比啥都強。考不上二級鉗工，往後在車間裡腰桿都挺不直！”
賈東旭撇了撇嘴，沒再追問，心裡卻打了個轉——師父這反應，也太刻意了點吧？怕是真有啥動作，就是不想讓自己摻和。他悻悻地應了聲“知道了”，轉身去收拾工具，心裡卻嘀咕開了：最好是能把丁建國那小子折騰一頓，讓他知道厲害！
時間一分一秒的過去了，終於盼到了技術考核的日子。賈東旭揣著點小得意，哼著小曲來到考場。他心裡早有盤算：有師父易中海在廠裡的面子，負責考核的師傅多少會給點人情，就算自己發揮差點，睜隻眼閉隻眼也就過去了，升二級鉗工肯定沒問題。
可一進考場，他臉上的笑就僵住了，像被凍住似的——負責考核的三個師傅，一個個面生得很，既不是平時常打交道的車間組長，也不是易中海常掛在嘴邊的那幾個老夥計。這三人穿著嶄新的藍色工裝，胸前彆著“考核組”的紅牌，眼神嚴肅得像廟裡的判官，半點笑意都沒有。
這到底是咋回事？賈東旭心裡“咚咚”打鼓，想上前問問是不是走錯地方了，可看著那幾位師傅緊繃的臉，話到嘴邊又咽了回去。只能按捺住滿肚子的疑惑，規規矩矩地站到指定的鐵砧旁等著，手心卻悄悄冒出了汗。
考核第一項是銼削，要求在一個小時內把一塊不規則的鐵塊銼成指定尺寸的長方體，長寬高誤差都不能超過半毫米。賈東旭拿起銼刀，掂量了兩下，心裡就有點慌——這活兒看著簡單，實則最考功夫。他平時練得少，全靠易中海偶爾指點兩下糊弄事，真要較真起來，他這點本事根本不夠看。
他咬著牙埋頭銼，鐵屑簌簌往下掉，額頭上很快冒了汗，順著臉頰往下滑，滴在鐵塊上“滋”地一聲。可手裡的鐵塊像是故意跟他作對，要麼左邊厚右邊薄，要麼稜角磨得圓滾滾的不夠規整。眼看時間快到了，他急得手心直冒汗，最後只能糊弄著把鐵塊往量具下一放，心裡早就沒了底。
第二項是量具使用，遊標卡尺、千分尺這些傢伙什，他平時也就隨便擺弄過，真要精確讀數、規範操作，立馬露了怯。千分尺的旋鈕轉了半天，愣是沒測準尺寸，還把固定螺絲擰反了方向，被旁邊的考核師傅皺著眉指出來兩處錯誤，臉“騰”地一下漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
最後一項是實際操作，組裝一個小型齒輪箱。這活兒他跟著易中海在旁邊看過幾次，覺得挺簡單，可真讓自己上手，零件怎麼對都不對。軸承裝反了兩次，齒輪咬合得歪歪扭扭，折騰了半天，好不容易把螺絲擰緊，一搖手柄，機器轉起來“咯吱咯吱”響，像要散架似的，明顯不合格。考核師傅搖了搖頭，在本子上寫了個“差”字，看得賈東旭心都涼了。
考核結束，師傅們當場打分彙總，賈東旭湊過去瞟了一眼，成績單上赫然寫著“一級鉗工（合格）”的評語。他心裡涼了半截——自己本想借著這次考核升四級，往後在車間裡能多拿點工資，這下別說升級，連現有的一級水平都顯得勉強，跟沒考一樣！
考完試，所有人都沒被放行，而是被帶到了旁邊的會議室。為首的考核師傅清了清嗓子，聲音洪亮得能穿透牆壁：“今天的考核結果暫時保密，誰也不許外傳。等廠裡統一公示後才能說，都記清楚了？敢私下發牢騷、傳閒話的，直接按作弊處理！”