易中海的臉色沉了沉，像被一層陰雲罩住，眉頭擰成了個川字。丁建國的本事他心裡門兒清——上次車間那臺卡了三天的精密機床，多少老師傅都束手無策，人家丁建國圍著機器轉了兩圈，聽聲辨位就找出了癥結，手上的活又穩又準，腦子還比一般人靈光，這次考五級鉗工，怕是十拿九穩。更何況這次考評是夏東主任親自坐鎮，那人向來鐵面無私，眼裡揉不得沙子，想在他眼皮子底下動手腳，難如登天。
他重重嘆了口氣，聲音裡帶著點揮之不去的無奈：“這事你別操心，輪不到你瞎琢磨。你先把四級拿到手，在車間站穩腳跟再說。等你成了四級鉗工，每月工資能多拿十五塊，腰桿才能硬起來，到時候再看下一步怎麼走。”
賈東旭咬了咬嘴唇，牙齒陷進乾裂的唇肉裡，心裡那股不忿像野草似的瘋長——憑甚麼丁建國剛來就能順風順水？可他也知道易中海說得在理，自己現在連四級都沒到手，每月工資比丁建國少了一大截，連給秦淮茹扯塊布都得掂量半天，哪有資格琢磨五級的事？只能悶悶地點了點頭，聲音像含在嘴裡：“那我先回去吃飯了，師父。”
易中海看著他轉身的背影，那背影縮著脖子，肩膀垮垮的，透著股說不出的窩囊勁兒，眉頭皺得更緊了，幾乎要擰出水來。丁建國這顆釘子，不拔掉終究是個麻煩，可眼下，只能先按住性子，讓賈東旭把四級考試應付過去再說。四合院這盤棋，得一步一步走，急不得。他揹著手，望著天邊泛起的魚肚白，晨光把他的影子拉得老長，眼神沉沉的，像藏著片深不見底的湖，沒人知道他在盤算著甚麼。
丁建國家裡，晨光透過窗欞，在水泥地上投下幾道細長的光帶。章雪正幫丫丫繫著紅領巾，見丁建國把鉗工工具包擦得鋥亮，忍不住開口：“建國，我和丫丫這就去學校了。你放寬心，別太著急，畢竟考試這事兒隨緣，就算這次沒成，下次再考就是，咱們日子還長著呢。”
丁建國轉過身，臉上帶著篤定的笑，眼裡像落滿了星光：“放心，等我的好訊息。這次我準備得足，肯定能成。”
章雪還想再說幾句寬心話，旁邊的丫丫突然扔下書包，張開小胳膊一下子抱住了丁建國的腿，仰著小臉，眼睛亮晶晶的：“爸爸，我相信你！你是最厲害的鉗工，比育紅班老師說的英雄還厲害！”
丁建國被女兒逗笑了，彎腰揉了揉她的頭髮，掌心觸到丫丫柔軟的發頂，心裡暖烘烘的。章雪也走過來，輕輕抱了抱他，聲音溫溫柔柔的，卻帶著股踏實的力量：“我也相信你，今天一定能成功。”
一股熱流從丁建國心底湧上來，渾身都充滿了勁兒。他看著妻女，用力點頭：“放心吧，等我的好訊息。我也該去廠裡了，別誤了考評時間。”
章雪點了點頭，牽著丫丫的手往外走，走到門口時，丫丫還回過頭衝他揮了揮小胖手：“爸爸加油！”
丁建國笑著揮了揮手，等她們的身影消失在巷口，他深吸一口氣，目光落在牆上貼著的“五級鉗工考核要點”上，拳頭攥得緊緊的。窗外的陽光越發明媚，照在他臉上，映出幾分堅毅。他在心裡默唸：“今天，我不僅要考上五級，將來還要朝著六級、七級努力，到時候一定給她們娘倆最好的生活，讓丫丫每天都能喝上牛奶，讓章雪不用再為柴米油鹽犯愁。”
他扛起工具包，腳步輕快地走出家門，晨光灑在他身上，彷彿為他鍍上了一層金色的鎧甲。
丁建國早上到軋鋼廠上班，剛推開車間厚重的鐵門，就撞見了迎面走來的賈東旭和易中海。兩人正湊在一塊兒低聲嘀咕著甚麼，見他進來，腳步猛地頓住，臉上的表情僵了一瞬。丁建國眼皮都沒抬一下，步子沒停，徑直從他們身邊走過，像沒看見似的，連一絲多餘的眼神都沒給——自從上次被賈東旭背後使絆子，又跟易中海因為車間排程的事撕破臉，他早就懶得跟這倆人虛與委蛇，多看一眼都覺得多餘。
賈東旭望著丁建國挺直的背影，眼底飛快地閃過一絲怨毒，忙轉頭湊到易中海耳邊，語氣裡帶著刻意的挑撥：“師父，您瞧見沒？這丁建國現在不過是個四級鉗工，就敢這麼不給您面子，走路都不帶正眼瞧人的。這要是往後升了五級、六級鉗工，在廠裡真站穩了腳跟，回了四合院，那還了得？怕是連您這一大爺的面子都得踩在腳底下，到時候院裡誰還聽您的？”
易中海的臉色“唰”地沉了下來，心裡本就憋著股火。他在四合院當了這麼多年“德高望重”的老資格，大小事都由他拿主意，還從沒哪個年輕人敢這麼無視他。丁建國這副油鹽不進的樣子，明擺著是沒把他放在眼裡。可眼下確實沒甚麼由頭髮作，只能強壓著火氣，狠狠瞪了賈東旭一眼：“行了，少在這兒搬弄是非。這事跟你沒關係，你還是老老實實準備自己的定級考試吧，別到時候又考砸了，丟我的人。”
賈東旭心裡暗暗得意——他要的就是這個效果。見易中海眉頭擰得像團麻花，嘴角抿成一條緊繃的直線，就知道這把火已經燒起來了。只要易中海動了收拾丁建國的心思，往後有的是辦法給丁建國使絆子，哪用得著自己親自動手？他連忙低下頭，裝作順從的樣子：“師父說得是，是我多嘴了。我一定好好準備，絕不給您丟臉。”
易中海望著賈東旭轉身離開的背影，眼神裡閃過一絲陰鷙。正如賈東旭所想，他心裡已經盤算起一個計劃。這次廠裡的鉗工定級考核，他雖然因為年紀大了不參與，但負責監考打分的幾個老師傅，都是他當年一起進車間的老夥計，平日裡喝小酒、聊家常，交情深得很。