丫丫睡得正香，小臉紅撲撲的像個熟透的蘋果，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，嘴角還掛著點晶瑩的口水，大概是夢見了灶上剛蒸好的白麵饅頭，或是巷口張奶奶賣的糖葫蘆，小嘴巴微微嘟著，瞧著格外惹人疼。
丁建國沒過去打擾，就站在廚房門口靜靜等著。鍋裡的玉米粥咕嘟咕嘟冒著泡，散出清甜的香氣。自從丫丫長到記事的年紀，章雪就總唸叨“男女有別”，說姑娘家大了，得有自己的小天地，不讓他這當爹的隨便進閨女的屋子。他也樂得聽妻子的，守著這點老規矩，心裡反倒踏實——家裡有章雪把著這些細枝末節，日子才能過得井井有條。
一家三口圍著小方桌喝粥時，晨光透過窗欞斜斜照進來，在桌上投下斑駁的光影。丫丫攥著半塊窩頭，小口小口地啃著，腮幫子鼓鼓的像只小松鼠，忽然抬起頭，奶聲奶氣地說：“爸爸，你考完試，帶我去公園看猴子好不好？上次小紅說，公園裡的猴子會作揖，還會搶遊客手裡的花生，可好玩了。”
丁建國笑著摸了摸她的頭，掌心觸到女兒柔軟的髮絲，心裡軟乎乎的像揣了團棉花：“好，等爸爸考完試，週末就帶你去。到時候不光看猴子，再給你買個粉粉的，比小紅那個還大。”
丫丫立刻笑彎了眼，舉著窩頭保證：“那我今天乖乖聽話，不吵媽媽縫衣服。”
可四合院裡其他人家，卻沒這麼溫馨的氣氛。
賈東旭也是天沒亮就醒了，窗外的天剛矇矇亮，他卻像揣了只跳蚤在懷裡，坐立不安。披著件單衣扒著門框往外看，脖子伸得老長，見易中海家的燈還黑著，急得在院裡轉圈，布鞋蹭得地面沙沙響。
“師父怎麼還沒起……”他嘴裡唸唸有詞，手指無意識地摳著門框上的木紋。今天要考四級鉗工，這證關係著能不能漲工資，他昨天纏了師兄半宿，師兄才偷偷塞給他一張小紙條，上面寫著幾個可能考的工件型號。可他心裡沒底，這些型號對應的圖紙他還沒來得及跟師父易中海確認，就怕記錯了數字，到時候連圖紙都看不懂，別說動手操作了。
他又往易中海家門口瞟了一眼，見門縫裡還是沒透出光，忍不住跺了跺腳——這要是考砸了，不光漲工資的事黃了，在院裡都抬不起頭來。畢竟丁建國那小子天天捧著書本啃，聽說這次也要考，他可不能輸給一個“文弱書生”。
秦淮茹端著沉甸甸的搪瓷尿盆從屋裡出來，清晨的寒氣像細針似的順著領口往脖子裡鑽，凍得她縮了縮肩膀。院裡的石板路還蒙著層薄薄的白霜，踩上去咯吱作響，賈東旭跟丟了魂似的在霜地上打轉，棉鞋碾得霜渣四處飛濺，嘴裡還唸唸有詞，聽著像是在默背工件的尺寸。她眉頭皺得更緊了，語氣裡帶著點起床氣：“東旭，你咋起這麼早？天還沒亮透呢，灶膛裡的火都還沒旺起來，急著幹啥去？”
賈東旭猛地轉過身，眼裡帶著沒睡醒的紅血絲，眼白上佈滿了細密的紋路，語氣衝得像淬了冰：“你裝啥糊塗？今天我考四級鉗工！不早點起來默幾遍圖紙，難道等著考砸了喝西北風？”他嗓門拔高了些，帶著股破罐子破摔的煩躁，唾沫星子都濺到了地上，“要是考不過，獎金扣一半，這個月的糧本都快見底了，到時候你跟棒梗喝稀粥啃窩頭去？我可告訴你，別指望我再去跟傻柱借糧！”
秦淮茹被他懟得嗓子眼發堵，端著尿盆的手緊了緊，冰涼的搪瓷盆沿硌得手心生疼，指節都泛了白。她知道他是心裡沒底，緊張得亂髮脾氣，可這話像根生鏽的刺紮在心上——家裡的難處她不比誰清楚？棒梗正是長身子的時候，婆婆又常年藥不離口，可也犯不著這麼夾槍帶棒地往人痛處戳。她沒吭聲，轉身進了屋，粗布門簾“啪”地甩在門框上，把滿院的寒氣和賈東旭的火氣都關在了外面。灶膛裡的火星明明滅滅，映著她發紅的眼眶，她蹲在灶臺前添了把柴，心裡只剩一聲嘆氣：這日子，啥時候能省心點喲。
賈東旭在院裡氣哄哄地跺了跺腳，凍得通紅的鼻尖吸了吸溜，扯了扯皺巴巴的棉衣領子，領口的線頭都被他拽了下來。他悶頭就往外走，剛到院門口，就撞見了揹著雙手往廁所去的易中海。易中海穿著件深藍色的棉襖，領口扣得嚴嚴實實，呵出的白氣在晨光裡散得快，看著倒比平時威嚴了幾分。
“今天咋起這麼早？”易中海眯著眼睛打量他，眼神裡帶著點探究，“有啥好事？”他心裡還琢磨著，莫不是這小子想出了收拾丁建國的新招——丁建國那小子最近在院裡越來越扎眼，上次分福利還敢跟自己據理力爭，連他這“大爺”的面子都敢駁，要是不壓一壓，往後這院裡怕是更難管了。
賈東旭搖了搖頭，鼻尖凍得通紅，說話時帶著點顫音：“睡不著，心裡老想著考試的事，就起來了。”他搓了搓凍得發僵的手，往手心哈了口熱氣。
易中海嘴角的笑淡了淡——他可不信賈東旭有這進取心。這小子打小就懶，能混就混，當年進工廠還是託了關係，要不是自己在車間裡照著，時不時提點幾句，怕是連三級鉗工都懸。他捻了捻下巴上稀疏的胡茬，慢悠悠道：“行了，回去吃口熱乎的。那邊都打點好了，考評的王師傅是我的老熟人，你只要按平時練的來，別慌神，準能過。”
賈東旭眼睛亮了亮，像突然來了精神，往前湊了半步，聲音壓得低低的，幾乎要貼到易中海耳邊：“師父，那丁建國呢？他今天也考五級。要是他真考上了，在院裡、在廠裡，怕是更不把咱們當回事了。”一想到丁建國那沉穩的樣子，說話條理清晰，幹活又利落，他就渾身不得勁，總覺得對方像座山似的壓在自己頭上。