秦淮茹臉上漾著溫和的笑，伸手理了理棒梗額前的碎髮：“棒梗這孩子就是這樣，性子躁了點，心腸倒是不壞，等再大些懂事了，以後慢慢會好的。”
易中海哪能聽不出她話裡的護短和緩和氣氛的意思，也跟著笑了笑，語氣帶著幾分誇讚：“是啊，棒梗這孩子腦子活，是咱們四合院最有出息的孩子。行了，我先回去了，上了一天的班，腿都快直了，得歇著去。”
秦淮茹望著他要走的背影，忍不住多問了一句：“易大爺，東旭他……怎麼還沒回來啊？這都快天黑了。”
易中海腳步頓了頓，回頭看了她一眼，語氣平淡：“東旭說是約了朋友聚聚，估計得晚點才回來。你也別等了，先帶孩子吃飯吧。”
秦淮茹點了點頭，沒再往下問。心裡頭明鏡似的，跟易中海這會兒確實沒甚麼好深說的——他心裡的那點盤算，她多少能猜到些，多說反倒生分。
易中海也沒再多言，轉身回了自己屋。他心裡清楚，秦淮茹肚子裡還揣著賈家的種，正是得仔細照料的時候，可不能讓她氣著。至於賈東旭的去向，他更是門兒清——畢竟是自己帶出來的徒弟，那點小九九哪瞞得過他？
其實賈東旭哪是去見甚麼朋友喝酒，分明是溜去了街口那家掛著“悅來茶館”幌子的地方。易中海前幾日路過時，遠遠就瞧見賈東旭縮在門口跟個打扮妖嬈的女人搭話，那副眉飛色舞的樣子，哪像是談正事？只是賈東旭沒瞧見他罷了。易中海當時就捏了把火，心裡已經盤算著找個機會敲打敲打這小子，只是眼下還沒到時候，便暫時沒聲張。
秦淮茹在院裡站了會兒，望著門口的方向，心裡有些發沉。正等著，就見何雨柱的身影出現在巷口，她剛想邁步迎上去，腳步卻頓住了——何雨柱身邊，還跟著個姑娘，正是上次來過院裡的那個鄭雪瑤。
何雨柱臉上帶著幾分喜色，顯然沒料到自己真能說動鄭雪瑤。鄭雪瑤走在他旁邊，眉眼彎彎地笑著：“柱子哥，我就知道你不是他們說的那樣，真是個實在的好男子。這次我就是特意來院裡看看，認認門。”
秦淮茹在一旁聽著，心裡頭頓時竄起一股火。上次她特意跟這姑娘點過幾句，意思再明白不過，按理說她該知趣不再上門才是，怎麼反倒跟著何雨柱回來了？這姑娘，未免也太不知道好歹了。
她壓下心裡的不快，臉上擠出笑容，走上前對著何雨柱揚聲道：“柱子，你怎麼回來的這麼晚？院裡都開飯了。”
何雨柱見是她，臉上的笑意淡了些，語氣帶著幾分疏離：“我去找朋友了，晚回來會兒，還需要跟你一一解釋嗎？”他說著，側身讓過秦淮茹，對鄭雪瑤做了個“請”的手勢，“雪瑤，裡面走，我帶你看看我們院。”
秦淮茹被何雨柱那句不軟不硬的話噎得一愣，站在原地半天沒回過神。看著何雨柱和那個陌生女孩並肩往裡走的背影，她悄悄攥緊了圍裙的邊角，指節都有些發白——這何雨柱，真是越來越不像話了，以前對自己向來是有求必應，如今竟當著外人的面給她臉色看。
她心裡憋著股氣，卻又不能發作，暗自咬牙：絕不能讓何雨柱跟這個女孩走得太近，不然以後想從他這兒討點好處，怕是難了。
定了定神，秦淮茹連忙揚高聲音，臉上擠出熱絡的笑：“柱子，你等等！你是不知道，今天院裡出了件大好事呢！”
何雨柱本想跟丁建國似的，硬氣一回不理她，可話到嘴邊，終究還是沒那份狠心，腳步頓了頓，轉頭看向她：“甚麼好事？”
旁邊的鄭雪瑤卻皺起了眉，心裡老大不樂意——不是說何雨柱變了嗎？怎麼還跟這個女人搭話？看她那眼神，明擺著沒安好心，他就看不出來？她張了張嘴，想催何雨柱趕緊走，卻被秦淮茹搶了先。
秦淮茹笑得眉眼彎彎，故意提高了音量，好讓周圍鄰居也能聽見：“這不是棒梗嗎，總算能去上學了！校長都答應了，過兩天就能去報到，這還不算大好事？”
何雨柱“哦”了一聲，點了點頭：“這確實是件好事。”
他心裡頭其實真挺高興的，但不是為棒梗能上學高興——而是想著，棒梗去了學校，白天不在四合院裡晃悠，自家窗戶就不用天天關得嚴嚴實實，糧票布票也能放心擺著了，總算不用再提心吊膽，怕那小子又摸進屋裡翻東西。
鄭雪瑤看他臉上竟真帶了點笑意，更不舒坦了，悄悄拽了拽他的袖子，低聲道：“不是要回家嗎？走吧。”
何雨柱這才回過神，對秦淮茹點了點頭，沒再多說，跟著鄭雪瑤往自家走。秦淮茹看著兩人的背影，眼底的笑意淡了下去，心裡嘀咕：看來得想個法子，讓這新來的丫頭知道院裡的規矩，別壞了她的事。
秦淮茹還想追上去再說幾句，可何雨柱已經頭也不回地走遠了，背影透著一股決絕。
她站在原地，胸口憋著一股火氣，剛才沒說完的話堵在喉嚨裡，不上不下的。正想轉身回屋，譚大媽卻從旁邊的門裡走了出來，雙手叉著腰，就那麼直勾勾地看著她，眼神裡帶著幾分瞭然。
譚大媽心裡門兒清——秦淮茹這性子，要是自己不出來盯著點，保準又要琢磨著去跟誰套近乎、佔便宜，這點心思街坊鄰里誰不清楚？
秦淮茹被看得有些不自在，強裝鎮定地開口：“譚大媽，我在這兒等東旭回來呢。”
譚大媽嘴角扯了扯，露出個意味深長的笑：“是啊，這都這時候了，你易大爺都遛彎回來了，東旭這孩子還沒影兒呢。說起來，東旭也真是，一點不叫人省心，總讓你在家惦記著。”她話裡話外都帶著點敲打，明著是說賈東旭，實則是在提醒秦淮茹別亂動彈。