秦淮茹拉著棒梗的小手，臉上的笑意藏都藏不住，眼角的細紋都帶著幾分舒展。她一邊走，一邊反覆叮囑：“記住了，到了學校可得老老實實的，上課認真聽講，聽老師的話。跟同學好好相處，別動不動就打架，更不能再犯以前偷雞摸狗的糊塗事，明白了嗎？”
棒梗的目光一直黏在母親手裡提著的那塊肉上——肥瘦相間，油光鋥亮，看著就饞人。他嚥了咽口水，有些敷衍地晃了晃腦袋：“媽，我知道了。再說了，現在何雨柱家天天鎖著門，院裡其他人家也看得緊，我就算想調皮也沒地方去啊。”
秦淮茹抬手拍了下他的後腦勺，力道不重，帶著點嗔怪：“知道就好。最近你爸評四級鉗工的事才是家裡的頭等大事，關係到咱們家往後的日子，你可別添亂。老老實實上你的學，等你爸的事定了，媽就用這肉給你做紅燒肉，讓你吃個夠。”
她今天確實打心底裡高興。剛才去找易中海說棒梗上學的事，老爺子不僅一口答應幫忙打招呼，還悄悄塞給她幾塊錢，說是“給孩子買點文具”。秦淮茹拿著錢，心裡琢磨著不花點實在不踏實，便順路在肉鋪割了點肉——也算是沒辜負易中海這份“心意”。棒梗一聽有紅燒肉吃，眼睛都直了，剛才那點不耐煩早拋到了腦後，連連點頭：“我保證聽話！一定好好上學，絕不惹事！”
另一邊，軋鋼廠的車間裡，機器轟鳴聲震耳欲聾，鋼鐵碰撞的“叮噹”聲此起彼伏。賈東旭站在機床前，眼神發直地盯著眼前的零件，手裡的扳手半天沒動一下，心裡窩著一團火。他越想越氣——自己以前可是車間裡最年輕的四級鉗工苗子，師傅易中海走到哪兒都誇他，甚麼時候受過這種氣？自從丁建國來了，處處壓他一頭，幹活比他利落，連主任看他的眼神都帶著挑剔，這日子簡直沒法過了！
“賈東旭！你在那兒愣著幹甚麼？沒看見這批零件都出瑕疵了嗎？”車間主任夏東皺著眉走過來，手裡捏著一個加工壞了的零件，語氣裡滿是訓斥，“這可是給軍工廠做的配件，出了岔子你擔待得起嗎？”
賈東旭這才猛地回過神，目光落到零件上那道明顯的劃痕上，心裡“咯噔”一下，連忙放下扳手，點頭哈腰地賠笑：“主任，我知道錯了，這就重新加工，保證不出錯，您放心！”
正說著，易中海也急急忙忙地從隔壁車間走過來。他老遠就看見賈東旭對著機床發呆，臉色頓時沉了下來。走到近前，他故意板著臉，聲音也提高了幾分：“東旭！上班時間發甚麼呆？這麼簡單的活兒都幹不好，毛手毛腳的，你讓我怎麼在主任面前幫你說話？”
心裡卻在暗笑——賈東旭越不爭氣，就越離不開他這個師父，往後才能更聽自己的話。這副扶不上牆的樣子，看似讓人著急，實則正合他意。
賈東旭被師父當著主任的面數落，臉上紅一陣白一陣，像被人扇了幾巴掌似的，只能耷拉著腦袋一個勁認錯：“師父，我真不是故意的，就是剛才有點走神……”
易中海重重哼了一聲，轉頭對著夏東陪上笑臉，語氣懇切：“夏主任，這孩子最近家裡事多，心裡有點擱不下，難免分心，您多擔待。我回頭一定好好說說他，讓他打起精神來，保證下不為例。”一邊說著，一邊暗暗用眼神剜了賈東旭一下，那意思再明白不過——還不快趕緊表個態。
賈東旭連忙跟著點頭，聲音都帶著點發緊：“主任放心，我這就返工，保證仔仔細細的，絕不再出岔子！”夏東看在易中海是廠里老資格的面子上，沒再追究，只是哼了一聲，轉身去檢查別處了。
車間裡的機器依舊轟鳴，震得人耳朵發麻。賈東旭低著頭，慢吞吞地擺弄著零件，心裡的火氣卻燒得更旺了——一半是氣自己不爭氣，一半是恨丁建國，更隱隱透著對易中海那副“為他好”模樣的反感。手裡的扳手被他攥得死緊，指節都泛了白。
易中海站在車間角落，望著操作檯前頻頻出錯的賈東旭，眉頭擰成了疙瘩。這小子本就毛躁，學東西慢不說，還總愛偷懶耍滑，今天更是離譜——一個簡單的零件打磨，竟磨廢了兩個，還差點碰壞了精密的量具。他心裡暗自有了計較：賈東旭這副不成器的樣子，怕是難成大器。若是將來秦淮茹生了孩子，能過繼到自己名下，隨自己姓易，那賈東旭在他眼裡，可就真成了多餘的人。
此時，夏主任正站在賈東旭旁邊，臉色沉得能滴出水來，手裡捏著那枚磨廢的零件，指節都泛了白。易中海見狀，連忙快步上前，臉上堆起笑容打圓場：“夏主任，您消消氣。東旭這是剛才家裡有點事，走神了，不是故意的。您別往心裡去，回頭我一定好好教育他，讓他絕不再犯。”
夏東瞥了易中海一眼，語氣裡帶著幾分不軟不硬的敲打：“易師傅，賈東旭畢竟是你的徒弟，你可得上點心好好教。自他來車間這陣子，你自己數數，看看都做了些甚麼？圖紙看錯三次，零件磨廢五個，上週還差點把銑床的刀具給弄斷了！再這麼下去，耽誤了生產進度，影響了廠裡的指標，誰也擔待不起這個責任。”
易中海連忙點頭如搗蒜，陪著笑應承：“主任說得是，是我管教不嚴，沒盡到師父的本分。您放心，回去我一定好好敲打他，讓他寫份檢查，保證以後踏踏實實幹活，絕不再出岔子，保準讓他改過自新。”
夏東心裡卻另有盤算。易中海仗著自己是廠裡為數不多的八級鉗工，技術過硬，平日裡在車間向來傲氣，對誰都愛答不理，連他這個主任有時都得讓著三分。如今總算逮著機會能敲打敲打他，自然不會輕易放過。
他沒再理會易中海，轉身走到不遠處丁建國的操作檯旁。丁建國正專注地打磨著一個精密零件，動作嫻熟利落，臉上帶著沉穩的笑意。夏東臉上的神色緩和了不少，語氣也溫和起來：“建國，聽說你家那老屋收拾得差不多了，甚麼時候弄好了，我可得過去看看，沾沾你的喜氣。”