棒梗坐在地上，一邊哭一邊抽噎著認錯，小肩膀一抽一抽的，眼淚鼻涕糊了滿臉，那模樣看著格外可憐。校長本就不是鐵石心腸的人，見秦淮茹哭得情真意切，連帶著個七八歲的孩子也哭得滿臉通紅，心裡那點對棒梗往日搗蛋的堅持頓時鬆動了。
“行了行了，別哭了。”校長嘆了口氣，擺了擺手，語氣緩和下來，“既然閆老師也在旁邊幫著說情，那就先讓他回來試試吧。不過醜話說在前頭，要是再犯渾搗亂，逃課打架，可就真沒人能幫他了。”
秦淮茹一聽這話，像是抓住了救命稻草，連忙拽著棒梗從地上爬起來，對著校長連連鞠躬：“謝謝校長！謝謝校長！您放心，我們回去一定好好管著他，絕不讓他再惹事！”棒梗也跟著胡亂點頭，眼淚還掛在睫毛上，眼裡卻悄悄閃過一絲不易察覺的得意——總算能回學校了，奶奶再也管不住自己了。
秦淮茹轉頭狠狠瞪了棒梗一眼，故意把聲音提得老高，帶著幾分刻意做給校長看的嚴厲：“棒梗，你給我記牢了！這次能回學校，全是校長開恩給的機會，是天大的情面！以後要是再敢逃課、再敢做甚麼出格的錯事，看我不打斷你的腿！”
棒梗立刻心領神會，配合著演起戲來，梗著脖子，一臉誠懇地保證：“媽，校長，我真知道錯了！以後我一定好好學習，上課認真聽講，按時交作業，再也不逃課、不惹事了，您就看我的表現吧！”
校長看著這母子倆一唱一和，像是提前排練過似的，心裡雖有幾分瞭然，卻也懶得再計較。他擺了擺手，語氣緩和了些：“行了，明天直接來上課吧。記住，這是最後一次機會，再犯事，可就別怪我不留情面，直接開除了。”
一直守在門外的閆埠貴這時推門走了進來，臉上堆著恰到好處的笑容，對著秦淮茹道：“是啊，秦淮茹，回去可得好好教育孩子。這可是校長給的天大情面，最後一次機會了，可不能再錯過了，別辜負了校長的好意。”
秦淮茹心裡門兒清，閆埠貴這話明著是叮囑，實則是在跟自家撇清關係——免得將來棒梗再惹事，牽連到他這個“引薦人”。但這次能成，確實離不得閆埠貴從中周旋，她只能陪著笑，連連點頭：“校長，二大爺，您放心，我回去一定把他看緊了，天天盯著他寫作業，絕不再給學校添麻煩。”
校長也不好再多說甚麼，揮了揮手：“那你們就先回去吧。”
秦淮茹連忙拉著棒梗往外走，路過閆埠貴身邊時，還特意停下腳步，壓低聲音說了句“多謝二大爺幫忙”。閆埠貴剛想跟著一起走，校長卻突然叫住了他：“閆老師，你先別走，我有點話想跟你說。”
閆埠貴心裡“咯噔”一下，眼皮莫名跳了跳，臉上卻依舊掛著笑，弓了弓身子：“校長，不知道您有甚麼吩咐？”他在心裡打鼓，猜不透校長突然留自己，是要誇他辦事周到，還是要追究甚麼。
校長此刻心裡正憋著一團火——本來教研組小組長的位置，他早就打算給閆埠貴了，畢竟是老教師，資格夠老。可這次棒梗的事，被閆埠貴攪得一團糟，又是請託又是求情，鬧得人盡皆知，倒顯得他這個校長處事不公似的。他盯著閆埠貴，語氣裡帶著明顯的不滿：“閆老師，這就是你處理事情的方法？為了個學生，又是託關係又是求人情，把學校的規矩當擺設？本來這小組長的位置我都打算給你了，可現在看來，你的處事能力還遠遠不夠。這事，我看還得重新考慮考慮。”
閆埠貴一聽這話，心裡頓時慌了，像被潑了盆冷水，從頭涼到腳。他連忙往前湊了兩步，語氣帶著幾分急切的辯解：“校長，這事兒……您再想想，我其實也是為了學生好，那孩子家裡確實困難，一時糊塗……”
校長正憋著氣沒處撒，被他這辯解一激，頓時不耐煩地打斷：“行了，不必說了！你先回去吧，我這兒還有事要忙。”
閆埠貴還想再說幾句辯解的話，可校長已經轉過頭去，對著桌上的檔案皺起了眉，一副“不想再理你”的模樣，擺明了不願再聽。
他哪能像秦淮茹那樣哭哭啼啼求情？畢竟是學校的老教師，拉不下這個臉。只能耷拉著腦袋，像只洩了氣的皮球，灰溜溜地退出了辦公室。出門時，腳步都透著一股子說不出的沮喪，連關門都忘了輕手輕腳，“咔噠”一聲，顯得格外沉悶。
校長看著他的背影，心裡暗暗思忖：本來以為就是件小事，沒想到被他辦成這副模樣，一點原則都沒有。要是不狠狠敲打他一下，讓他知道輕重，自己這個校長還有甚麼威信可言？
閆埠貴走出辦公樓，才後知後覺地意識到，自己怕是成了這次事件裡最倒黴的那個。不知道是誰把棒梗偷東西的事捅到了校長那裡，還偏偏把這爛攤子全壓在了自己身上。
本來滿心期待能當上小組長，漲點工資，在院裡也能更有面子。現在倒好，別說升職了，能不能保住現在的體面都難說。更憋屈的是，前陣子還平白無故捱了賈張氏一頓罵，被指著鼻子數落，這事兒找誰說理去？
他越想越窩火，一路踢著路邊的小石子，腳步拖沓地往家走。陽光明明挺好，照在身上卻暖不起來，只覺得心裡堵得慌，像是吞了口沒嚼爛的黃連。
秦淮茹拉著棒梗的手，臉上是藏不住的笑意，反覆叮囑：“記住了，到了學校可得老老實實的，聽老師的話，別跟同學打架，更不能再犯以前的糊塗事，明白了嗎？”
棒梗看著母親手裡提著的那塊肥瘦相間的肉，嚥了咽口水，有些敷衍地應道：“媽，我知道了。可現在何雨柱家天天上鎖，院裡其他人家也看得緊，我就算想調皮也沒地方去啊。”