易中海張了張嘴，喉嚨像是被一團溼棉花堵住了似的，發不出半點聲音。剛才被丁建國一番話堵得啞口無言，那些想用來教訓人的道理、想擺出來的長輩架子，此刻全卡在喉嚨裡。他望著丁建國挺直的背影消失在拐角，滿肚子的憋屈和不甘愣是說不出來，只能悻悻地站在原地，臉色一陣青一陣白，手指攥得發白。
丁建國揣著手，腳步輕快地往家走，心裡頭那叫一個敞亮，像是堵了多年的石頭終於被挪開了。剛進院門，就見丫丫和章雪站在屋門口望著他，娘倆的眼神裡都帶著點好奇，像是在打量甚麼新鮮事。
他摸了摸自己的臉，笑著衝丫丫揚了揚下巴：“我怎麼了？是不是臉上沾了灰，看著怪模怪樣的？”
丫丫立刻邁著小短腿“噔噔噔”跑過來，一把抱住他的腰，小臉蛋貼在他的衣襟上，仰著小臉滿眼都是崇拜：“爸爸，你剛剛太厲害了！把易大爺說得都沒話說了，站在那兒跟個木樁子似的，你簡直像故事裡的大英雄！”
其實丫丫心裡一直覺得爸爸是最厲害的，只是以前他總愛抱著酒瓶，眼神發飄，家裡的事不管不問。那時候她在四合院裡總受欺負，棒梗搶她兜裡的糖、趁她不注意推她摔跤，她都不敢跟爸爸說，只能跑到牆角偷偷抹眼淚，見了誰都怯生生的，像只受驚的小兔子。可現在不一樣了，爸爸像是被誰叫醒了似的，腰桿挺得筆直，說話擲地有聲，再也不是那個渾渾噩噩的模樣了。
丁建國聽著女兒脆生生的話，心裡又暖又酸，眼眶有點發熱。他蹲下身，輕輕揉了揉丫丫柔軟的頭髮，聲音放得格外柔：“以後爸爸再也不會讓你受委屈了。誰要是敢欺負你和媽媽，爸爸第一個不答應。”
他轉頭看向章雪，見她站在臺階上，眼神裡帶著溫和的笑意，便站起身，語氣裡帶著點解釋，又像是在表決心：“你也知道，我本不是愛惹事的性子，能忍就忍了。只是他們實在太欺人太甚，拿著長輩的架子壓人，把人逼到份上了，總不能一直忍著，讓人當軟柿子捏。”
章雪看著他眼裡的認真，臉頰微微泛起紅暈，她笑著點了點頭，聲音輕柔卻篤定：“我知道，四合院那些事我都看在眼裡。以前是咱們太退讓了，是該這樣硬氣一回。”
丁建國鬆了口氣，咧嘴一笑，露出兩排整齊的牙：“咱們家都收拾利落了，桌椅床櫃也都齊了。往後啊，咱們就安安穩穩過自己的小日子，燒炕做飯，看著丫丫上學，誰也別想再來攪和。”
章雪聽著這話，臉頰紅得更厲害了，輕輕“嗯”了一聲，低下頭，手指無意識地擺弄著衣角，沒再說話。可那微微揚起的嘴角，還有眼裡藏不住的笑意，都透著一股甜——這樣的安穩日子，是她盼了太久太久的，如今總算有了盼頭。陽光透過院牆上的藤蔓，在她腳邊灑下細碎的光斑，暖融融的，像極了此刻的心情。
丁建國心裡頭那叫一個美，嘴角的笑意就沒下去過。瞅瞅這屋裡，新打的組合櫃擦得鋥亮，能照見人影兒；靠牆擺著的木床鋪著簇新的藍布褥子，透著股漿洗後的清爽氣；就連窗臺上那盆剛搬來的綠蘿，都舒舒展展地伸著葉子，迎著從玻璃窗透進來的陽光，綠得發亮。
他摩挲著傢俱邊緣——這都是他跟章雪一起挑的木料，請了巷口最靠譜的木匠，盯著打了半個月才成的。想著往後一推門，就能看見章雪在灶臺忙活的身影，聽見丫丫奶聲奶氣地喊“爹”，心裡就跟揣了個暖爐似的，踏實又熱乎。這日子，才叫過日子呢。
可另一邊，易中海的臉拉得老長，剛從丁建國家出來，胸口那股火就沒處撒。他沿著中院的甬道往前走，腳底下的石子兒被碾得咯吱響，像是在替他洩憤。路過賈東旭家門口時，正瞧見這小子蹲在門檻上抽著煙，眼神直勾勾地盯著院裡的石榴樹，不知道在琢磨啥。
賈東旭耳朵尖，聽見腳步聲就機靈地站起來了，菸屁股往鞋底一摁，臉上立馬堆起笑。他知道易中海現在雖不是四合院的一大爺了，但在軋鋼廠那可是響噹噹的人物——八級鉗工的牌子硬得很，廠裡好幾個車間主任見了都得客客氣氣的。自己在學徒期快滿了，能不能順順當當轉正，甚至將來能不能混個小組長噹噹，全得看這位老祖宗的臉色。
“師父！”他特意把聲音放得親熱，沒像往常那樣喊“一大爺”——他早聽說了，易中海最近正為卸了院裡的差事鬧心，改叫“師父”，既透著師徒的情分，又暗合廠裡的規矩，準沒錯。
易中海瞥了他一眼，語氣裡帶著沒散的火氣：“有事？”
賈東旭心裡咯噔一下，知道這是撞上槍口了，但臉上的笑更殷勤了：“沒事就不能跟師父您說說話了？看您這臉色，像是氣著了，誰這麼不長眼，敢惹您老不痛快？”他這話接得快，既捧了易中海，又把話題往“打抱不平”上引。
易中海重重嘆了口氣，往旁邊的石墩上一坐，摸出菸袋鍋子往煙荷包裡塞菸絲：“還能有誰？丁建國那小子！”
賈東旭心裡“哦”了一聲——他就猜是這茬。前陣子丁建國翻修房子，易中海跑去指手畫腳，說人家廚房的灶臺壘得不對，排煙不好，又說那組合櫃太佔地方，擋住了過道，被丁建國不軟不硬地頂了回來，這事院裡早有人傳開了。
“他怎麼敢跟您這樣？”賈東旭順著話頭，語氣裡添了幾分憤慨，“您可是看著他長大的，又是廠裡的老前輩，給提點意見還不是為他好？這小子也太不懂事了！”
易中海點著煙，猛吸了一口，菸圈慢悠悠地飄散開：“就是說啊！我好心好意，他倒好，油鹽不進，句句帶刺兒，一點面子都不給！真當自己蓋了兩間新屋，就忘了自己姓啥了？”
賈東旭眼珠一轉，看出點門道來。易中海這哪是來訴苦的，分明是心裡憋著氣，想找個由頭出口惡氣。他往前湊了湊，壓低聲音：“師父，您彆氣壞了身子。這小子年輕氣盛，不懂規矩，是得敲打敲打。您要是信得過我……”