易中海抬眼瞅著跟前的賈東旭，心裡跟揣著面鏡子似的透亮——這小子那點小九九，無非是想借著給自己出頭的由頭，討個好臉色，好把他在廠裡轉正的事敲死。他捻著菸袋杆琢磨了琢磨，這倒不失為個一石二鳥的主意。
讓賈東旭去跟丁建國碰碰也好。那丁建國打小就犟，是院裡出了名的“油鹽不進”；賈東旭呢，腦子活泛卻總愛耍小聰明。要是丁建國能把賈東旭治得服服帖帖，正好省得這小子整天跟只綠頭蒼蠅似的圍著自己轉，三句話不離“轉正”“提拔”，淨想些投機取巧的勾當。
可要是反過來，賈東旭佔了上風，丁建國吃了癟，自己再出面“調停”，拉著丁建國說兩句“東旭年輕不懂事，你多擔待”，順勢幫他圓個場，也能賣丁建國個人情。畢竟是從小看著長大的孩子，真讓他被外人欺負了，自己這當師傅的臉上也無光。到時候丁建國念著這份情，往後院裡有甚麼事，比如抄家、分東西，他也能多個人手搭襯。
這麼一想，易中海心裡的火氣消了大半，看賈東旭的眼神也柔和了些，菸袋鍋子在鞋底上磕了磕：“你想怎麼著？”
賈東旭見有戲，臉上的褶子都笑開了，忙湊上前半步：“也沒啥大事，就是找個機會跟他坐下來聊聊，幫您說道說道他。都是一個院住著的，低頭不見抬頭見，總不能因為這點小事生分了，您說是不是這個理？”
易中海沒直接點頭，只是慢悠悠地往菸袋鍋裡填著菸絲：“年輕人的事，本就該你們自己去磨合，我這把老骨頭本不該摻和。不過……”他頓了頓，抬眼看向賈東旭，語氣裡帶了點叮囑，“丁建國那脾氣你是知道的，吃軟不吃硬。你跟他說話注意點分寸，別逞口舌之快，真把關係鬧僵了，往後在院裡碰面都尷尬。”
賈東旭連忙點頭應著：“您放心，我有數！就是好好跟他說道說道，絕不動氣！”心裡卻暗自盤算著，等見了丁建國，怎麼也得讓他知道厲害，也好在易師傅跟前露一手。
易中海這話聽著像是好心提醒，實則明裡暗裡鬆了口，等於默許了賈東旭去找丁建國的麻煩。
賈東旭心裡頓時樂開了花，像揣了只歡騰的兔子，臉上卻裝作沉穩的樣子，拍著胸脯給易中海保證：“師父您放心，我心裡有數！這事保證辦得妥妥帖帖的，絕不給您添麻煩，也不會讓您難做！”
易中海“嗯”了一聲，不置可否地站起身，揹著手慢悠悠往自家走。他心裡卻早打起了算盤：等賈東旭和丁建國真鬧起來，自己就搬個小馬紮坐在院裡的老槐樹下，一邊慢悠悠喝著茶，一邊“看熱鬧”。不管最後誰佔了上風，他都能適時出面，以“調解”的名義說幾句公道話，既賣了雙方人情，又能鞏固自己一大爺的威信，這買賣穩賺不賠。
賈東旭知道這是自己立威的機會，卻也明白今天不是找丁建國報仇的好時候——院裡人多眼雜，真鬧起來被街坊四鄰看了笑話，反而不好收場。他望著易中海的背影，又補了句：“師父，您就等著瞧吧，我肯定給那丁建國一個教訓，讓他知道咱院裡的規矩，誰才是能說了算的！”
這話剛落，就被從屋裡出來的秦淮茹聽了個正著。她端著個空木盆，本想去打水，聽到這話，心裡咯噔一下，隨即嘴角泛起一絲冷笑——丁建國想帶著章雪和丫丫在院裡安穩過日子？沒那麼容易。她手裡可有關於章雪的把柄，到時候稍稍露出去點，保管能給丁建國一個“驚喜”。至於賈東旭想幹甚麼，她懶得管，只要不耽誤自己的事就行。
眼下，秦淮茹滿腦子想的都是明天去學校找校長的事。她得好好跟校長訴訴苦，說說家裡的難處——男人掙錢少，婆婆身體弱，孩子沒人管，爭取讓棒梗能插班上學。總不能讓孩子一直在家野著，將來跟賈東旭似的沒出息。
“媽，我是不是能去上學了？”棒梗湊到秦淮茹跟前，仰著髒兮兮的小臉問。他其實不是多想去上學，只是在家裡實在太無聊，奶奶賈張氏天天盯著他，連出門跟院裡孩子瘋跑都得看臉色。真去了學校，說不定還能跟別的孩子混熟了，玩起來更自在，沒人管著。
賈張氏也從屋裡挪出來，手裡攥著個菸袋鍋，眯著眼問秦淮茹：“是啊，你剛才不是去找閆埠貴了嗎？他怎麼說？棒梗上學的事，他到底同不同意搭個話？那老小子平時精得跟猴似的，可別光嘴上答應，不辦事！”
棒梗在一旁聽著，心裡打著自己的小算盤。他早就摸清楚奶奶的錢藏在床底下的瓦罐裡，用破布蓋著，叮噹響的準是鋼鏰。只是老太太一天到晚守在家裡，眼睛跟雷達似的，他根本沒機會下手。真能去學校了，白天家裡沒人，正好能找機會把錢偷出來——到時候買只油光鋥亮的烤鴨，再啃個肥美的燒雞，想吃甚麼就買甚麼，再也不用天天喝稀粥啃窩頭了，想想都流口水。
秦淮茹剛想開口回話，賈東旭氣沖沖地從外面回來了，一進門就把帽子往桌上一摔，嚷嚷道：“真的氣死我了！這個易中海，真不是個東西！虧我還天天叫他師父，他壓根沒安好心！”
賈張氏最疼兒子，連忙放下菸袋鍋拉著他問：“咋了這是？易中海怎麼惹你了？不是說好了幫你考試，讓你升四級鉗工嗎？這到底是咋回事啊？是不是他反悔了？”
賈東旭一屁股坐在門檻上，喘著粗氣，把剛才跟易中海的對話一五一十說了一遍，末了端起桌上的搪瓷缸猛灌一口涼水，怒道：“還想讓我給他養老送終？做夢！他那點退休金，自己都不夠花，我才不伺候他！真當我傻啊？”
秦淮茹看著他氣急敗壞的樣子，眼珠一轉，慢悠悠地說：“東旭，這事急不得。丁建國那邊，我倒是有辦法收拾他。等我把他治服了，讓他在院裡抬不起頭，易中海一看你能鎮住場子，是個能依靠的，自然會幫你。”