第317章 大煮乾絲
郊祀大禮自有一套固定流程，除歐陽修等少數朝臣外，絕大多數隨扈人員直到啟程之際，方知此番不同以往，返程時官家竟將駕詣麥秸巷！
“麥秸巷？”
“即吳記川飯！”
說麥秸巷眾人尚有些茫然，一提吳記川飯則無人不曉。
這家食肆如今風頭正盛，即便沒吃過，也都有所耳聞。
萬料不到，官家竟欲屈尊紆貴，御駕親臨！
“吳記的菜餚當真這般美味？王九郎，你不是去過麼？”
“千真萬確！但凡嘗過一回，終身難忘！”
眾人議論紛紜，所論皆聚焦於吳記川飯，對官家垂青市井食肆，倒不覺特別訝異。
畢竟，此非今上首創，實為祖宗之法。
早在開國初期，宋太祖某次過生日，欲大宴群臣，“有司以不素具奏，不許，令市脯，隨其有以進。”
有關部門以未提前準備為由上奏勸阻，宋太祖是馬上皇帝，性情豪爽粗疏，且不挑食，當即下令去市集裡買現成的，有甚麼上甚麼。
外賣送達需要時間，頭兩道菜便上果品、蜜餞；該上第三道菜時，外賣還沒送到，只好以旋鮓（醃肉）湊數。
上第四道菜時，外賣終於送達，君臣舉杯同慶，度過了一個非常熱鬧又非常接地氣的生日。
宋太祖不僅不覺得寒酸，反而“詔次序勿改，以昭示儉之訓。”特下詔令宴飲流程不得更改，以此彰顯節儉。
自此以後，凡宮廷宴飲，皆以果品、蜜餞和醃肉作為開席菜。
有太祖打樣，後來的歷任趙官家，即便是昏庸奢靡的宋徽宗，在飲食上也相當親民，經常叫外賣不說，甚或易服微行，出宮私會美人的同時順便品嚐市井美食。
吃午飯時，吳銘給三老科普歷史常識，糾正他們因清宮劇氾濫而產生的刻板印象。
午飯仍分兩桌吃，吳記川飯一桌，川味飯館一桌。
“心這麼大？”吳建軍嘴裡嚼著菜，說話含糊不清，“這要是有人投毒，君臣不就被一網打盡了嗎？”
吳銘正色道：“進獻的菜餚會先經內侍嘗驗，餐具也一律使用銀質，古代的毒藥大多含硫，接觸後會變黑。”
“這我知道，銀針驗毒嘛！”
陳萍更關心另一件事：“那老百姓見了皇帝要跪下來磕頭嗎？”
“跪拜是元朝以後的事，宋代只在重大典禮上需要行跪拜禮，日常相見只需叉手作揖。”
今晚不營業，吃過午飯，吳銘便催促三老回家，囑咐道：“明天十點以後再來，來了如果發現廚房裡沒人，不要出聲。”
趙禎預計明天上午九點左右光顧，因是臨時增加的行程，客人不會在吳記川飯滯留太久，畢竟，隨行的百官和皇親國戚屆時都將在巷外的官舍裡等候，趙官家也不敢太任性。
事實上，陳俊提出的要求之一便是出菜要快，這頓飯並非正餐，趙禎只是來打個尖，嚐嚐滋味而已。
別看只有八道菜，做起來極費功夫，明早得提前備料。
這是今晚不營業的原因之一。
最主要的原因是：待會兒宮裡便該派人來檢查了。
吳銘和眾店員將明早會用到的一應器具、食材搬至灶房。
儘管陳俊再三保證，絕不會打探庖廚秘辛，但事涉天子膳食，他身為司膳必須在場，並第一時間嘗驗成菜。
此外，傳菜也由內侍負責，同樣會頻繁出入後廚。
換言之，這頓飯只能在灶房裡做。
好在吳銘早有預料，這次做的菜不怎麼吃火候，柴火灶亦可勝任。
至於兩界門，今早就已彈出新訊息：
【兩界門即將遷移至臥房，請確認！】
伸手輕點，介面隨之跳轉。
【遷移時間：由店長自行決定。】
【遷移期間，灶房不再具備中轉站的功能，請及時將灶房裡的現代物品收歸廚房，零點後將自動回收（點此檢視相關物品）。】
收拾妥當後，吳銘點選遷移。
一眨眼的功夫，兩界門消失不見，唯餘一堵斑駁的土牆。
五人瞠目駭然，謝清歡立時伸手去摸，只道是障眼法，入手卻覺冰冷粗糙，哪裡還有門的蹤跡？
吳銘淡定道：“我移到臥房裡了。”
“師父神通廣大，法力無邊！弟子好生佩服！”
拜師半年，小謝不僅廚藝見長，嘴上功夫也越發了得。
李二郎和孫福見狀，忙出言附和。
唯獨何雙雙略顯忸怩，此事非她所長：“吳大哥……”
“行了，心裡有數便是，不必宣之於口，若教旁人聽了去，豈不壞事？”
隨即岔開話頭道：“明早穿官家賞賜的棉衣來，把工作服也帶上，待客人走後，再換回工作服。”
話音剛落，店外忽然響起一聲呼喊：“吳掌櫃！”
……
率先察覺蛛絲馬跡的是軍巡鋪裡的鋪兵。
這些鋪兵此前從未見過宮裡的內侍，這短短一個月內卻見了兩回。
且今日隨同而來的禁衛倍增，將小小軍巡鋪塞得水洩不通，以至於鋪兵幾無立錐之地。
若只是例行巡察，何須如此興師動眾？
鋪兵不過是無品皂隸，連個編制都沒有，覷見來者神色肅然，自然不敢探問。
但不問不代表不疑，正所謂春江水暖鴨先知，見二使徑往吳記川飯而去，再蠢笨的人也能猜出個七八分。
這兩位內侍正是尚食局的陳俊與顧和。
二人行至吳記門前，見門口貼著歇業告示，相視莞爾，心知吳掌櫃此舉是為迎接官家御駕。
陳俊輕叩門扉，揚聲喚道：“吳掌櫃！”
“來了！”
李二郎應聲開啟店門，叉手唱個諾，引二人進店。
吳銘亦至店堂裡相迎。寒暄數語，陳俊切入正題，客氣詢問：“可否進貴店灶房一觀？”
“請。”
吳銘掀起灶間布簾相邀，三人魚貫入內。
猛地瞧見三個廚娘，陳、顧二人不禁一怔。
何雙雙和謝清歡他倆識得，上回入宮設攤時見過，目光遂落到那張陌生的面孔上。
吳銘引薦道：“這位是何廚娘的高徒。”
錦兒立時行萬福禮：“錦兒見過二位中使。” 兩人微微頷首，繼而環顧起灶房。
此間雖遠不如御廚房軒敞，卻纖塵不染，井然有序，釜鑊黝黑，刀具鋥亮，泛著銀光，煥然如新。
無論哪個時代，明廚亮灶總令人心情愉悅，食慾倍增。
陳俊稱讚道：“吳掌櫃治廚有方，如此一絲不苟，無怪能烹出諸多珍饈美饌。”
“中使過譽了。”
“吳掌櫃明晨幾時備料？”
“卯時前後。”
“那我等便於卯時前來。吳掌櫃放心，我二人可指天發誓，明日所見，斷不向外人洩露半個字。”
兩人在尚食局當差多年，深知庖廚皆有獨門秘辛。何況吳掌櫃所烹之餚，樣樣出新，其秘辛只多不少，定然捂得死死的，外人本不該旁觀烹製過程。
吳銘淡然一笑：“吳某信得過二位。”
他不以為意，明天要做的菜，不是看了就能學會的。
五個店員面面相覷，何雙雙疑惑道：“二位中使莫非要親至小店灶房驗菜？”
陳、顧二人相視而笑，心想吳掌櫃當真守口如瓶。
事已至此，無須再隱瞞，陳俊坦誠道：“明日巳時前後，官家將駕臨貴店。”
“！！！”
五人皆是一震，驚到失語，下一刻，一陣狂喜湧上心頭。
三個廚娘尤其興奮，雙頰泛起玫紅。
上回李憲等人來店裡試菜時，吳銘已為三人分好工，換言之，三個人都要下廚。
官家親自登門吃我做的菜？
放在兩個月前，這可是想都不敢想的事！
陳、顧二人並未久留，道一聲“明晨再會”，告辭離去。
送走二使，吳銘照例發放工錢，特意多給李二郎發了一百文，囑咐道：“回去好生洗個澡，換身乾淨衣服，莫要御前失儀。”
儘管面聖的機率極低——趙禎不比其他食客，以前掐著時機入內寒暄那套行不通，能否面聖全憑官家是否宣召——但總得以防萬一。
五人深知明日非同小可，皆不敢怠慢。
天底下豈有比官家更尊貴的客人？天子御駕親臨，這可是其他食肆求之不得的殊榮！必當竭心盡力，務求盡善盡美，絕不容半分差池！
謝清歡只覺心潮澎湃，難以平復。
家裡經營正店十數載，耗資鉅萬都沒能做到的事，師父不到半年便做成了。若是教父親知曉，不知他老人家會作何感想？又會否對自己另眼相看？
吳銘又囑咐五人幾句，末了道：“早些回去歇息罷。”
……
轉眼夜幕降臨。
明天要早起，今晚就在吳記川飯的臥房裡湊合一宿。
由於臥房已升級成中轉站，手機等現代物品可以帶進來，現代的行動網路也能經由廚房覆蓋此處。
最後清點一遍食材，確認齊全後，定個凌晨三點半的鬧鐘，睡覺！
麥秸巷裡的居民已經隱隱察覺出即將有大事發生——巷子裡突然冒出許多甲冑森嚴的禁衛，待到夜幕降臨，更是直接封巷，非巷內住戶不得出入。
最鬱悶的當數劉保衡。狀元樓恰開在麥秸巷與保康門大街交匯處，他自認為也算是麥秸巷裡的一份子。
當封巷的訊息傳來，劉保衡立時出店探看，果見巷口守著數名赤甲禁衛，忙上前詢問：“諸位軍爺，這是作甚？”
說著，熟練地從懷裡摸出一陌銅板，極為隱蔽地遞至對方眼前。
領頭的王班直卻目不斜視，只上下打量他兩眼，不答反問：“與你何干？”
劉保衡立時賠著笑臉：“某是狀元樓的掌櫃，敝樓的茅房設於巷內，可否通融一二……”
伸手入懷，又追加一陌。
王班直連眼睛都不眨一下，冷聲道：“此巷已封，閒雜人等，不得入內。但有屎尿，上別處拉去！”
“這……這周遭哪還有茅房……”
劉保衡還待爭取，王班直陡然瞋目，手按刀柄，厲聲喝道：“再敢聒噪，這便將你拿下！”
劉保衡悚然一驚，立時收聲，訕訕退走。
待回到狀元樓，登時面露不屑之色，啐道：“賊赤老，無膽沙場禦寇，只敢欺辱良民，呵忒！”
罵歸罵，心裡卻在琢磨。
麥秸巷不過是條尋常的民居小巷，無緣無故何以會被封鎖？
況且，封巷的軍士既非軍巡鋪的鋪兵，亦非開封府的弓手，竟是隸屬三衙的禁軍……
莫非……
劉保衡心思電轉，立時喚來張三，耳語吩咐幾句。
張三領命而去，不多時歸稟：“掌櫃的，今日確有兩位中使拜訪吳記。”
劉保衡心頭劇震，所料已八九不離十：趙官家明日極可能駕詣吳記川飯！
住在巷西的劉牙郎同樣驚覺此事，若所料不錯，明日聖駕或途經自家門前！
一念及此，他當即焚香沐浴，無論明日能否得見天顏，做好萬全的準備總不會錯。
……
翌日卯時，天光未曉。
陳俊、顧和及一眾內侍、禁衛攜帶官家御用的餐具抵達吳記川飯時，店裡已經忙活開來。
一進灶房，便見吳掌櫃正運刀片批一塊白色的豆乾。
但見其右手持刀，左手三指壓住豆乾，刀鋒輕推，指腹緊貼刀刃隨之遊移，片起的豆乾順勢滑迭於刀背之上。待片至尾端，掌心輕抵刃側，穩穩切斷，蟬翼般的薄片就此剝離下來。
一塊豆乾不過一指之厚，竟被其批出整整三十片！
此等刀工，當真神乎其技！
陳俊略一回憶，此番進獻的菜餚裡，唯有那道九絲羹需要用到豆乾。
所謂九絲羹，其實就是大煮乾絲，相傳為乾隆下江南時，一位揚州廚師所創。
淮揚菜最是講究刀工，這道菜也不例外。方幹要選用揚州的白豆乾，用這種同一地方生產的同種規格的白豆乾也更容易對比出技術水平。
通常來說，家裡做這道菜批15片以上就夠了，普通廚師須批20片以上，能穩定批25片以上就是老師傅。
吳銘將切絲後的豆乾放入盤中，這才收刀，同陳俊、顧和等內侍寒暄。
陳俊趕緊說：“吳掌櫃儘管忙你的，不必在意我等！”
吳銘笑著點點頭，道一聲“諸位自便”，繼續備料。
(本章完)