第272章 冰糖葫蘆
今年的秋天似乎特別短暫，國慶期間吳銘還穿單衣，這才過去半個月，晚上睡覺就要蓋棉被了。
不止現代，到了九月下旬，東京亦驟然轉寒。
坊間百姓紛紛添置冬衣、囤積柴炭。街衢巷陌，售賣冥衣靴履、席帽、衣段的攤販處處可見——皆備十月一日寒衣節祭祖焚獻之用。
吳記川飯的店員也已換上冬日的工作服。
李二郎、孫福撫著厚實暖和的新衣，想起以往過冬，不過一件塞滿敗絮的舊襖，寒風一吹，透心徹骨。如今這仙家襖子，內裡填滿新絮，針腳細密，穿在身上暖意融融，手腳都活泛了！
不止李、孫二人，張關索和孔三傳也有冬衣。
四人自是感激涕零。市面一件厚實的襖子索價不菲，且質料遠不如吳掌櫃所賜。
吳銘不以為意，幾件衣服而已，不算甚麼。四人穿著胸前皆印有“吳記川飯”字樣的衣物行走市井，便是活招牌。比起宣傳效果，這點投入可以忽略不計。
是夜，閉店打烊之際，吳銘照例發放工錢。
輪至李二郎時，他另取五貫：“自八月八日始，我每日為你存百文工錢，至今五十日整，合五貫足陌。今日一併結清，你且拿去置辦冬用祭物。”
李二郎既驚又喜，連聲道謝。積蓄創下生平新高！
吳銘正色叮囑：“切莫再拿去勾欄聽曲，白白賞給了藝伎。”
“斷然不會！”
李二郎答得斬釘截鐵。
九月間，劉師師來過好幾回，他每每殷勤問候，卻屢遭冷待，心中難免憤懣。
吳銘觀其神色，也不確定他是及時醒悟，還是由愛生恨。
無論怎樣，只要不把錢浪費在“追星”上，便是好事一樁。
“往後照舊，日結五十文現錢，存百文。需用時，可向我支取。”
李二郎叉手應諾，領了工錢歡喜而去。
轉眼又至月底。
因賜酺盛會的引流，店裡近日來了不少新客，李二郎和孫福依照慣例將吳記旬休歇業的規矩告知，免不了又是一片哀嘆：
“不可！俺明日正要攜妻兒來嚐鮮哩！”
“吳掌櫃端的不會經營！哪有旬日歇業的道理？”
“豈有此理！店不大，規矩恁多！”
新客抱怨間，熟客已出言相詢：“掌櫃的明日又有新安排？”
李二郎點頭稱是：“明日出攤。”
“何處？”
“清明坊。無有定處，隨行隨售。”
一眾熟客皆瞭然於心，那輛新奇餐車便是為此而制。
有人問：“賣哪些吃食？”
“與上回賜酺時相仿，另添一樣新品。”
聞得“新品”二字，眾人興致頓生。
家住城東者自是歡喜，住得遠的忙問詳細路徑，意欲“圍追堵截”。
只可惜，吳銘尚未定下路線，也不打算定下。出門擺攤，賺錢不是目的，領略東京風物才是意義，自然是跟著感覺走。
廚房裡，謝清歡也在問同樣的問題：“師父，明日出攤，弟子可否同往？”
吳銘不答反問：“你覺得呢？”
“弟子以為，清明坊遠在城郊，應無大礙……”
“嗯？”
謝清歡邊說邊觀察師父神色，見其眉梢微挑，趕忙改口：“小心駛得萬年船，弟子還是留守為妥。”
話雖如此，面上卻難掩失落之色。
她許久不曾參與吳記的“團建活動”，每回獨守空店，唯有蘿蔔相伴，委實孤寂難耐。
吳銘見她小臉蔫蔫，心下也是不忍，想了想說：“你且安心在店裡練習雕花，過些時日，為師教你顛鍋。”
此言一出，謝清歡愁眉立展，喜笑顏開，大聲應“好”。
何雙雙和錦兒也相視而笑，吳掌櫃素來一視同仁，自然也會教她們。
吃過午飯，眾人著手籌備明日出攤的吃食。
謝清歡早瞧見那兩大袋紅果（即山楂），奇道：“師父，買這許多紅果，作何用處？”
吳銘笑道：“今日教你一樣冬令小吃——冰糖葫蘆。”
冰糖葫蘆是冬季最流行的街頭小吃之一，起源於南宋紹熙年間，宋光宗的寵妃黃貴妃面黃肌瘦，不思飲食，太醫以紅果配紅糖蒸製成藥膳，貴妃食後胃口大開。
後傳至民間，小販用竹籤串起山楂裹糖，即成冰糖葫蘆。
到了現代，冰糖葫蘆的原料早已不侷限於山楂，草莓、金桔、小番茄等各種水果皆可入食，甚至可以往山楂裡塞各種餡料。
今天只做基礎款。
吳銘挑選新鮮飽滿、大小均勻的山楂，洗淨後去根去蒂。
取出竹籤，招呼眾人將晾乾的山楂每五顆一串穿好。
製作冰糖葫蘆並不難，有且只有一個步驟：熬糖裹糖。不過這一步很吃火候，火候輕了，吃著粘牙容易化糖，火候大了顏色發深吃著發苦。
當然，熬糖屬於廚師的基本功，不止吳銘，三個廚娘在現代廚房裡歷練多日，也已掌握這一技能。
將糖和水倒入鍋中，熬煮至表面不斷冒出細小密集的魚眼泡，糖漿變成淡金色，用筷子蘸一下糖漿，糖漿拉出細絲，遇冷即凝。
吳銘迅疾離火，將鍋稍傾。
取一串山楂，於糖漿中滾轉一週，掛上一層薄薄糖衣。
三個廚娘一看即會，另起一灶，三人輪流上陣，如法炮製。
不多時，便已全部備妥。
待冰糖葫蘆晾涼，先每人一串嚐嚐滋味，一口咬下，嘎嘣脆不粘牙。
剩下的放冰箱裡冷藏。
忙忙碌碌又一日。
九月三十日，雖值旬休，吳銘仍早早到店，準備蛋烘糕的餡料。
今日出攤，目的地是清明坊王安石府邸。小七娘唸叨多回，不能總以“下次一定”敷衍，是時候圓她心願。
吳銘記得，梅堯臣也住在那一帶，有些日子沒見老梅了，正好順道拜訪。
不多時，馬大娘駕著餐車而至。 何雙雙、錦兒本欲同往，被吳銘勸退了。今日不售糖畫，有李二郎、孫福足矣，人多反而礙手礙腳。
眾人將一應器具和吃食裝入餐車，隨後在謝清歡依依不捨地目光中離去。
直到車影消失於巷角，謝清歡方才收回目光，回屋取出換洗衣物，戴上兜帽，隨馬大娘去雙雙姐家裡洗澡不提。
卻說吳銘三人駕餐車往東駛離麥秸巷，自保康門進內城，一路北行，過相國寺橋，穿小甜水巷，進入一條開闊大道，這便是內城僅次於御街的主幹道馬行街了。
馬行街臨近皇宮一帶尤為繁華，京師的三大瓦子裡瓦子、中瓦子及桑家瓦子俱坐落於此，七十二正店中最負盛名的礬樓、潘樓、任店、高陽正店等亦散落其間。
恰逢旬休，街上游人如織，車馬塞途，但見道旁綵樓歡門競相招展，綢緞莊、香藥鋪、金銀肆、果子行……各色商鋪匾額高懸。
挑夫吆喝穿行，擔頭時新果品、應季糕餅琳琅滿目；路岐人圈地獻藝，吐火吞劍、傀儡戲法引得圍觀者陣陣喝彩。
李二郎原是閒漢出身，對京中各處再熟悉不過了，此時便充當嚮導，介紹沿途的景緻。
“瞧！”他揚手一指，“那便是東京鼎鼎大名的白礬樓！”
吳銘舉目望去，但見五座樓宇遙遙相對，樓閣間以飛橋虹廊勾連，明暗相通，朱漆雕欄，氣勢恢宏。珠簾低垂，繡額招搖，簷角銅鈴隨風清響。樓下彩帛結歡門，駿馬香車盈門，進出者皆錦衣華服，顯貴雲集。
牛哇牛哇！
別家都是獨棟酒樓，礬樓竟是一座建築群！
如今尚且不是鼎盛時期，再過六十年，宣和年間，白礬樓經過重新翻修，將改名為豐樂樓。屆時，登上礬樓西樓頂層，皇宮裡的情形便一覽無遺，儘管後來被禁止客人登臨眺望，其盛況空前，可見一斑。
三人駕著造型奇特的餐車穿行鬧市，所過之處，行人無不側目。
行至京中最繁華的地段，忽聞一聲高呼：
“吳掌櫃！你果真走這條路！某等在此恭候多時矣！”
數名熟客自人叢中擠出，圍攏車前。
吳銘只得靠邊停車。
然此間寸土寸金，附近早已不剩攤位，唯見一家茶肆門前尚餘空地。
“二郎、孫福，你二人在此看車，不要走動。”
吳銘吩咐一聲，獨自朝那家茶肆走去，打算使些銀錢，賃其店前寶地一用。
肆內座無虛席，門口尤擠，眾人簇擁一團，不似吃茶，倒似看戲。
走近一瞧，方見一清瘦說書人立於案後，正口沫橫飛：
“……十日前的賜酺盛會，諸位看官可曾躬逢其盛？諸位可知，那無名氏亦在受邀之列？”
“自然知曉！”
“俺還買了個蛋烘糕哩！那滋味，皇帝老兒不及俺！”
眾皆鬨笑出聲。
“？？？”
吳銘一怔：咋還有我的事呢？
“諸位只知其一，不知其二！”說書人啪地將醒木一拍，“賜酺宴後，尚有一段奇聞，且聽張某細細道來！”
吳銘頓生好奇，駐足人堆後，且聞其詳。
眾皆安靜下來，那說書人拿個架勢，娓娓道：
“話說賜酺宴上，無名氏妙手獻金龍，趙官家大悅賜銀帛。那吳記川飯自此名聲大噪，引得京中無數達官貴人，爭往那麥秸巷中鑽！”
說書人拖長調門：“可這無名氏啊，生性淡泊，痴迷庖廚技藝，不慕朱門富貴。他那吳記川飯，不過陋巷小店一間，哪容得下恁多食客？遂立下三條規矩。”
“其一，凡店中食客，不問何人，皆排號入內。”
“其二，店內熱菜，千金難求，概不外帶。”
“其三，每逢旬休，雷打不動，閉門謝客！”
“奇哉怪也！”立有看客接茬，“此等規矩，聞所未聞！”
“是極！”說書人醒木再拍，“莫說尋常食肆，便是那礬樓、潘樓，也巴不得客似雲來，晝夜不歇！豈有自斷財路之理？”
“正是此理！”
眾看客紛紛點頭。
又有人問：“當真說到做到？便是王公貴胄登門，也要守這些規矩？”
“豈止王公貴胄！”說書人聲量陡然拔高，“便是官家親臨，也不例外！”
眾皆翹首以待下文，他卻忽地收聲，捂喉乾咳：“唉，近日嗓幹喉澀……還望諸位看官賞幾個茶錢，容某潤潤喉，再續下回分解！”
丁零當啷！
正值高潮部分，豈可斷章？！
眾看客紛紛解囊，銅錢立如雨點般落入案頭托盤。
說書人見盤中頃刻便積起數十個銅板，不禁喜上眉梢。
這《無名氏傳奇》是張鐵嘴近日新編的本子，第一回《無名氏巧獻金龍》反響極佳，甫一開講便贏得滿堂彩，遂連夜寫出第二回《官家召來不登殿》。
今日初講，勢頭竟似更盛，遠超過往任何一個本子！
他已經在考慮是否為該系列出個前傳。
不，不必考慮了，前傳非出不可！
他寫本不喜憑空捏造，戲說不是胡說，改編不是亂編，《無名氏傳奇》前兩回裡的內容，或是他親眼所見，或是他尋人打問，皆有所本。
若要寫前傳，也是一樣。
那吳記川飯，他去過幾回，店中菜餚，滋味委實妙絕。只可惜，他與吳掌櫃始終緣慳一面。
張鐵嘴打定主意，明日定要去尋那吳掌櫃好生討教一番……
他裝模作樣地呷口粗茶，提氣續道：“卻說官家得獻祥瑞，龍顏大悅，翌日便遣心腹內侍，直奔麥秸巷中……”
吳銘聽人大侃自己軼事，心頭暗爽。
這說書人倒非全然杜撰，內侍採買、官家宣召確有其事，只是在細節上添油加醋，誇大其詞罷了。
一段說罷，醒木收煞：
“這正是：
金龍獻瑞動天顏，二百御廚難比肩。
官家召來不登殿，自稱臣是灶神仙！”
“好！”
滿堂彩聲雷動，叫好不止！
張鐵嘴滿面紅光，托起錢盤環場討要賞錢：“列位看官！江湖討飯，全仗貴人幫襯！有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！下回分解更精彩……”
話音未落，只聽“咣噹”一聲巨響，一大串錢落進應聲落入盤中！
張鐵嘴只覺手腕猛沉，險脫了手！
定睛一瞧，竟賞了足足一陌！
他狂喜抬頭：“謝官人豪賞——”
聲音卻戛然而止。
只見賞錢者魁梧如鐵塔，衣衫乍看尋常，細觀胸前，赫然繡著四個大字：吳記川飯！
(本章完)