第269章 趙家登門
賜酺第三日，趙禎于都亭驛宴請宗室，大內後苑亦設家宴。
宮裡的宴飲按照隆重程度分為“排當”和“進酒”兩種形式，前者相對正式，通常在重大節日，如聖節（皇帝生辰）、端午節、中秋節、重九、開爐、冬至等，宮中俱有排當宴會。
其他小型的節日或日常的飲宴，則稱為進酒。
排當與進酒是帝王家宴，皇帝、皇后、妃嬪及皇子公主是主要參與者。
宋仁宗一生育有三兒十三女，但僅有四個女兒活到成年，其中三個女兒生在嘉祐三年以後。
換言之，在這個時間點，趙禎有且只有福康公主這麼一個獨生女。
曹皇后居中，妃嬪列坐，席間唯一小輩趙希蘊叨陪末座。
家宴氛圍隨性，趙希蘊又是活潑性子，禮畢便對曹皇后道：“大娘娘，蘊兒近日得一佳餚，滋味甚美，今日特意攜來獻與諸位娘娘嚐鮮。”
曹皇后含笑頷首：“甚好，呈上來罷。”
趙希蘊揚聲道：“懷吉——”
梁懷吉早將打包回來的吳記滷味分盛於數只精巧小碟，此刻便引宮女依次奉於諸位娘娘案前。
眾人目光齊落碟中，但見醬色濃稠，裹覆著各色食材，看其色澤便覺滋味濃郁。
曹皇后舉箸先嚐，夾起一片滷羊肉細細品味，笑讚道：“確是不俗。這是在外頭採買的罷？出自哪家？”
“是家小店，名喚吳記川飯。”
“吳記……可是賜酺首日賣糖畫的店家？”
“正是！”趙希蘊有些驚訝，“此等小店，大娘娘竟也知曉？”
“原也不知。那日你高姐姐家的幾個孩兒，纏著要吃糖畫……”
曹皇后遂將趙仲針兄妹鬧著尋“無名氏”之事略述一番。
在座無不莞爾。
趙希蘊也抿著嘴笑：“足見高姐姐一家亦是喜食知味之人。只不過，此味雖美，卻非吳記招牌。據說其招牌菜式獨步東京，莫說別處吃不著，便連御廚也難以仿製。”
“哦？竟有此事？”
眾皆面露好奇，興致頓生。
苗淑儀見狀，心知素來不安分的女兒多半又在打小算盤，忙潑冷水：“市井食肆，慣好自誇標榜，此等無稽之談，你也拿到殿前誇說！”
“孩兒所言句句屬實！”
趙希蘊朝梁懷吉使個眼色，後者立時呈上一份食單。
“這是吳記的食單。其上所列，盡是些聞所未聞的菜名。大娘娘見多識廣，請大娘娘過目。”
趙希蘊將食單奉與曹皇后。
曹皇后接過，略一瀏覽：“嗯，菜名確有幾分新意。你既盛讚他家的招牌菜，為何不帶些回來？”
“問題正在於此。”趙希蘊等的便是此問，“那吳記立了不少古怪規矩，其中一條便是：店裡所售熱菜，概不外帶，須得親至店中享用。是以……”
“蘊兒！”
不待女兒說完，苗淑儀已知她心思，喝止道：“不得胡鬧！”
“你想出宮？”曹皇后接過話茬，心裡跟明鏡似的。
“望大娘娘應允！”
曹皇后正色道：“你已非垂髫稚子！既是待嫁之身，便當謹守閨儀。我今日若允了你，明日御史臺的唾沫星子怕是要淹了坤寧殿。要求，便求你父皇去。”
言罷，將食單擱置一旁，自顧自夾起一顆滷鵪鶉蛋送入口中。
真香啊！
聽見“待嫁”二字，趙希蘊臉上的笑容瞬間消失。
她同父皇擇定的那位駙馬，僅在幼時見過一面，記憶早已模糊。
及笄後曾遣人探問，聽聞其形容鄙陋，才學平平，終日只知嬉遊宴飲，廝混於紈絝之間。
此等人物，她打心底裡瞧不上，更不甘下嫁！為此與母親、大娘娘乃至父皇爭執多次，鬧得頗不愉快。
但任憑她如何哭求，父皇只一句“君無戲言”，聖意終難轉圜。
趙希蘊嘴上不說，難免心生怨懟。
父女之情原是最親，近兩年卻漸漸疏離了。
從小到大，爹爹對自己幾乎是有求必應，唯獨這樁婚事………
她自然知道，公主的婚配歷來便是如此，爹爹不過是照章辦事罷了，不甘歸不甘，總不至於因此斷了父女情。
又想起年初父皇病重，彼時她正因此事賭氣，未曾於榻前侍疾，後來每每念及此事，總不免愧疚難當。
她心思電轉，已打定主意。
翌日清晨，趙希蘊讓梁懷吉再去吳記川飯打包了份滷味回來，她拎著食盒來到凝暉殿。經內侍通傳，進到殿內。
“爹爹！”
“蘊兒，何事？”
趙禎自札子中抬首，面露些許慈笑。
“無甚要緊事。”趙希蘊將食盒置於案前，“孩兒見爹爹忙於政務，案牘勞形，特帶了些吃食來，為爹爹解乏。”
“哦？你親手做的？”
“孩兒手拙，做出來的吃食只怕爹爹難以下嚥……”
趙希蘊揭開盒蓋，不待女兒言明出處，趙禎已認出食盒中那盤醬色油亮的菜餚，笑道：“莫不是吳記的滷味？”
“誒？”趙希蘊一怔，“爹爹竟也知曉？”
“這話該我問你，你從何得知？”
趙希蘊遂將前因後果說與父皇知曉。
她徑直表明來意：“孩兒願為父皇分憂，親往吳記一探虛實，嚐嚐那招牌菜到底是名副其實，抑或是徒有虛名？”
“你啊……”
見女兒說得一本正經，趙禎不禁啞然失笑，心想：名副其實也好，徒有虛名也罷，我橫豎嘗不著。真讓你去嚐了，回來誇說如何如何美味，豈不更惹人饞？
遂斂容正色：“你若想出宮，便尋個像樣點的由頭。僅以探店為名，不如死了這條心。待至年節，自可隨為父出宮巡幸，屆時無人會阻你。”
“爹爹！”趙希蘊摟住父皇手臂，嬌聲央求，“年節距今尚有三個多月哩！”
以往只要祭出此招，總是百試百靈。
這回卻失靈了。
趙禎不為所動，拍拍女兒的手道：“好了，你爹爹尚有正事要處理，滷味留下，你且回罷。”
“……”
趙希蘊意欲替父嚐鮮的願望最終被李憲實現了。
吳掌櫃拒絕宣召一事平穩落地，李憲未受影響，出宮採買的差事仍由他負責。
有道是一回生二回熟，往來次數一多，他便不滿足於只享用滷味了。
店裡諸多菜式，樣樣新奇，豈能入寶山而空回？
既來之，則嘗之！
是日，李憲又一次來到吳記川飯。
待李二郎將滷味拼盤裝入食盒，他卻未提盒即走，反而於店堂裡落座，吩咐道：“取貴店食單一觀。”
李二郎奉上食單。
李憲接過細看，指著其中一樣問道：“這千絲豆腐是個甚菜？” “是一道羹湯。”
羹湯好啊，吃起來不費時，就要它了！
“來一份。”
“好嘞！”
李二郎道一聲“中使稍待”，轉身回後廚傳菜。
廚房裡，吳銘聞言覺得好笑，心想官家吃不著的東西，倒被你先吃上了。
這事擱在宋代不算稀奇，東京甚至有專做內侍生意的食肆，所謂“賣貴細下酒、迎接中貴飲食。”
宋代為了防止漢、唐宦官之禍的重演，定製了一套比較嚴格的宦官制度，用以限制宦官的權力。
其中一項措施便是單獨設立宦官官階，官高者補外。
唐代宦官官階有高至金紫光祿大夫者，而宋代宦官的官階體系獨立於文武官職之外，且最高官階僅相當於武階官的大使臣（正八品），若再升遷，則歸吏部，注授宮外差遣。
目的在於不用資深年長的宦官在內廷供職，以防止宦官專權。
這一制度在北宋末年被宋徽宗破壞，南宋時復又嚴格遵守。
因此，當內侍幹到一定的品階，就必須出宮任職，且多為臨時性差遣。
吳銘回去仔細查閱過相關資料，知道趙禎現在最信任的張茂則張供奉，近一兩年便要出宮外任。
而眼下年僅十五歲的李憲，更是宦官中少有的將才，將在神宗朝隨王韶開邊，鎮守熙河。
這些出宮任職的內侍，坊間稱之為“中貴”，平時在宮裡頗多孝敬，卻無甚花銷，一個比一個有錢。
聖人云：食色，性也。
這些中貴在後一方面有所缺失，因此在飲食上絕不會虧待自己，出手之闊綽，即便是文人士大夫亦遠遠不及。
“小謝，李中使要的千絲豆腐，你來做。”
“好！”
有替親哥做菜的成功經驗，謝清歡信心十足。
吳銘看著清水中盛放的千縷銀絲，忍不住想：官家可憐喲！身為本店最尊貴的SVIP會員，老趙不會是全東京最後一個品嚐千絲豆腐的人吧？
不過，當今的官家雖然吃不著，未來的官家卻有望大飽口福。
話說前日宗室宴罷，趙宗實回到府上，正值家宴。
宮宴之上，趙宗實非但沒有盡興，更因自己身份特殊，席間謹小慎微，甚至不曾填飽肚腹。
遂添置一副碗箸，與妻兒共進晚膳，吃幾口自在飯。
目光掃過桌案，最終落在那盤醬色油亮的菜餚上。
“這是……”
“滷味拼盤。”高滔滔夾起一顆香滷鵪鶉蛋放入夫君碗中，“我特意為你留了些，嚐嚐。”
一嘗之下，趙宗實霎時雙眸生光。
這滷汁之醇厚、香味之馥郁，遠勝平生所嘗，便連今日宴飲上的餚饌，亦不及此味香濃！
趙宗實既驚又喜：“府中鐺頭竟有此等絕技？為何不早點拿出來？”
高滔滔笑起來：“府裡的鐺頭哪有這本事？這是我差人從吳記川飯捎回來的。”
“吳記川飯……可是那無名氏？”
“是他。”
“你怎知其店鋪所在？”
“乃大郎所言。賜酺首日，他兄妹四人去那無名氏攤上買了糖畫，順帶問明瞭店址。”
略一停頓，又道：“我早說此人與眾不同，此番賜酺或將受邀，如何，我還算有些識人之明罷？”
高滔滔的唇角微微揚起一抹得意的弧度。
放在以往，趙宗實高低要爭辯兩句，眼下卻只顧著品嚐美食，無暇同妻子拌嘴。
“是某眼拙了。”他落筷如雨，“賜酺首日，他給官家進獻了一條糖龍，得了賞賜不說，官家甚至有意召他進宮掌灶……”
“啊？！”趙仲針驚得跳起來，“無名氏要進宮了？”
他雖年幼，卻也知此舉欠妥，天子豈能與民爭食！
趙宗實睨他一眼：“你急甚？此事與你何干？”
“我……”
趙仲針無言以對，訕訕落座。
趙宗實一邊吃菜，一邊將後續娓娓道來。
得知此事未成，眾皆鬆一口氣。
趙宗實回來時，滷味本就所剩不多，此時頻頻落箸，不多會兒，盤中珍饈便已見底。
趙仲針見父親意猶未盡，趁機進言：“爹爹，這無名氏規矩極多！不僅要排隊買食，諸般熱菜更是概不外帶。聽聞滷菜在吳記只算平平，真正的珍饈美饌，唯有訂其雅間，方可品嚐！”
趙宗實愕然，唇齒餘香猶在，分明滋味上佳，這若是“平平”，那珍饈美饌又當如何？
他沉吟片刻，終是按捺不住：“此人確非尋常庖廚可比，那便遣人去吳記訂下雅間，咱也去見見真章。”
高滔滔大感意外。
她原以為，依夫君性情，恐無意出入坊間食肆，何況……
“那吳記只是一家陋巷小店，我等出入其間，只怕多有不便。”
“既有雅間，易服微行便是。吃頓飯而已，無妨。”
話音剛落，兄妹四人目光交匯，眼底俱湧現歡喜。
好耶！
次日，趙家管事親至吳記求訂雅間。
吳銘歉然道：“不巧，敝店雅間已預訂一空。若有退訂者，吳某定當遣人通稟。”
並非場面話。
儘管吳記的雅間一席難求，退訂之事仍偶有發生，畢竟，世事難料，計劃往往趕不上變化。
盼著“補位”的食客海了去了，退訂基本沒甚麼影響。
唯有一次，客人訂而未至，又忘告知，因雅間的食材多是按需訂購，結果便砸手裡了。
自那以後，每當有人預訂雅間，吳銘便會和對方說定，無論來或不來，務必提前一日知會，以便備料。
該說不說，趙宗實一家的氣運當真非比尋常。
兩日後，果有一席雅間貴客遣人退訂！
吳銘謹守諾言，立時讓孫福前往趙府通報，問其意向。
趙宗實自是一口應下。
隨後敲定菜品。
明日是九月廿六，要宴請李瑋、崔白等人，踐“以畫換餚”之約。
正好一併款待。
(本章完)